— Успокаивайся и садись в мою машину.
— Нет! Сначала мы поговорим. Артём! Свадьба через пять дней! Тебе не стыдно так плевать мне в душу?! Я терпела, и готова терпеть! Но это перебор! Выбирай. Либо я, либо она.
— Я не собираюсь никого выбирать Настя. — Голова начинает раскалываться, и я устало тру переносицу. — Садись в машину.
— Тогда я всё расскажу отцу! И ты, — Тычет мне указательным пальцем в грудь, — вылетишь из моей жизни так же быстро, как пробка из шампанского. Ты меня понял?!
— Это ты меня не поняла, дорогая. Ещё раз повторяю, свадьба состоится. А ты будешь сидеть как мышка, и даже не посмеешь пикнуть. Иначе… — Перехватываю её руку и заламываю за спину, не причиняя особой боли, лишь фиксируя. Только истерик мне её не хватало, а если начнёт махать руками, точно не выдержу. Никогда не бил женщин, но сейчас на грани. — Не строй из себя влюблённую барышню, Настя. Тебе нужны мои деньги, и красивый статус жены. Ты это получишь. На этом всё. И если ты только попробуешь рассказать что-то отцу, поверь, я сделаю так, что ты об этом пожалеешь, очень сильно.
Остался последний пункт программы. Страх. Смотрю, как округляются её глаза, как смешно хлопает ими словно рыба. Губы начинают дрожать, а во взгляде поселяется страх.
— Ты мне ничего не сделаешь. — Не спрашивает, но говорит так неуверенно, будто ждёт подтверждения.
— Сделаю, дорогая. Ты меня плохо знаешь.
Ответ мне не нужен. Встряхиваю ее, словно куклу и усаживаю в машину. Нужно поговорить с Полиной. Хотя бы пару слов. Она успокоит, я чувствую. Иначе мне крышу сорвёт, иначе с ума сойду. А сам про себя усмехаюсь. Какой из меня чужой, если эта девочка с зелёными глазами превращает меня в преданного пса. Да и плевать. Лишь бы погладила. Пёс будет урчать от кайфа, а чужой перестанет скалиться. Это то, что мне сейчас нужно. Иначе всё закончится плачевно. Для каждого из нас.
Глава 16. Полина.
Я никогда не задумывалась, хочу ли иметь детей, пока не познакомилась с Мэри. Она слишком сильно отличалась от детей своего возраста, и ещё сильнее от равных себе по положению. Слишком взрослая, разумная, самостоятельная. А ещё в ней не было ни капли баловства или капризов. На меня смотрел словно взрослый человек, в теле ребёнка. Но иногда она становилась совсем малышкой, как например, сейчас.
— А как вы отмечаете новый год? — С детским любопытством в глазах, задаёт вопрос, устроившись на коленках возле моего кресла. И тут же защемило в груди. Только сейчас я поняла, насколько же я скучаю по своей прошлой жизни.
— Мы наряжаем елку, готовим всякие вкусные блюда. И всю ночь смотрим телевизор. Президент в полночь поздравляет всех, а потом показывают разные передачи, концерты, и сказки. На улице все пускают фейерверки, а детишки водят хороводы вокруг ёлки. А ещё…Ночью приходит дед Мороз. — Легонько щелкнула малышку по носу, потому что она замерла, неотрывно смотря на меня, приоткрыв рот. И тут же услышала звонкий смех.
— Это русский Санта?
— Это брат Санты.
— Я знаю, что его не существует. Никогда не верила в это.
— Почему? — Удивлённо смотрю на Мэри, потому что не знаю ни одного ребёнка, что не верил в детстве в сказки.
— Мне уже давно сказали, что его нет. А подарки приносит папин секретарь. — И мне снова становится жаль девочку. Моё детство было совсем другим. И хоть не было папы, не было столько денег, Новый год всегда был сказкой. Я каждый раз караулила дедушку Мороза у ёлки, и верила в чудеса. Правда особых чудес не случалось в моей жизни, но я всё равно верила. Из глаз скользнули непрошенные слёзы, и я украдкой смахнула их, чтоб не расстроить малышку.
— Полина, ты плачешь? — Заглядывает мне в глаза испуганно, будто это она виновата.
— Нет, малыш. Всё хорошо.
— Я видела, что ты вытерла слёзы. Ты скучаешь по своей семье?
— Я скучаю по маме. Она болеет, и мы очень давно не виделись. — А от слова «мама» Мэри нахмурилась ещё больше.
— Я тоже скучаю по своей.
Притянула её к себе, не желая больше говорить на эту тему. Не хочу плакать, хочу верить, что всё будет хорошо, как в детстве.
— А давай лучше пойдём гулять. — Взяла в руку тёплую ладошку, и вместе пошли на улицу.
Но настроение уже было безнадёжно испорченно. Мэри бродила по саду, задумчиво пиная камни носком сапога. А на все попытки заговорить отвечала вяло и без интереса. Но потом она резко оживилась, и задала вопрос, на который я сама не знала ответа. Или всё же знала, но боялась себе в этом признаться.
— Ты скучаешь по Артёму? — Долго и задумчиво рассматривала моё лицо, но, так и не дождавшись ответа, добавила. — Он по тебе скучает.
— Откуда ты знаешь?
— Он звонит мне каждый день. И всегда спрашивает о тебе. — Девочка одобрительно улыбнулась, словно позволяя мне выпустить эмоции наружу. — Он и раньше звонил часто. Но кроме меня его никто и никогда не интересовал.
— А как он меня тебе представил? — Конечно, глупо задавать подобный вопрос ребёнку. Но, во-первых, это особенная малышка. А во-вторых, спрашивать больше некого.
— Он сказал, что ты ему очень дорога. И поживёшь со мной, пока он решает рабочие вопросы. А потом ты вернёшься домой. Полина, а ты, правда, уедешь? Мне бы этого не хотелось. С тобой мне гораздо веселее. Может быть, вы останетесь здесь? — Я не хотела её обманывать. Но реальность была в том, что Артём уже всё решил. Как всегда, не спрашивая моего мнения. Потом я вернусь домой. К себе домой. А он продолжит свою жизнь подальше от меня. И в сотый раз задаю себе вопрос. Ты же этого и хотела, Полина! Разве не так? Так. Но с каждым днём мне всё тяжелее думать о возвращении домой. Артём перевернул мою жизнь полностью, окончательно и бесповоротно. И как бы мне не хотелось вернуть свою жизнь в прежнее русло, я всё больше понимала, что он уже занял в ней своё место. И без него уже будет не так. Пресно, одиноко. Больно. Но он мне ничего не обещал, кроме того, что скоро всё закончится.
— Мэри. Я не знаю. Скорее всего мы больше не увидимся, после того как я уеду. Но я полюбила тебя всей душой, и всегда буду помнить. — Слабо улыбнулась, ожидая увидеть грустную мордашку. Но девочка улыбалась всё шире и шире. — Чему ты так радуешься?
— Я думала, он тебе не нравится, но сейчас вижу, что это не так. И он не бросит тебя, я это точно знаю. — Порывисто обняла меня и отвернулась. — Пойдём домой, я замёрзла.
Как же они похожи в этом. Словно им стыдно выражать свои чувства. И да, с каждым днём Мэри всё больше и больше напоминала мне Артёма. Такое различие снаружи, а внутри, словно одна душа на двоих.
********
Уже подходили к дому, когда увидели, как от ворот шла женщина. Та самая, что была на фотографии. Красивая, с ещё более тёмной кожей, чем у Мэри, тёмными, почти черными глазами и полными губами. Высокого роста, одета безумно красиво, на тонкой шпильке, она вышагивала по дорожке, словно по подиуму. В руках маленький клатч, а служащий дома следом везёт огромный чемодан. Она поравнялась с нами, а я сделала шаг назад, чтобы не мешать встрече мамы с дочкой. Но каково же было моё удивление. Она не поздоровалась, не улыбнулась, не бросилась обнимать свою девочку. Просто прошла мимо, мазнув по нам недовольным взглядом, будто мы своим видом испортили дизайн сада.
