— А ты у нас другой? Хороший? — Практически вторит моим словам Артём.
— Нет, не хороший. Я много натворил ошибок в этой жизни. И делаю их даже сейчас. Но убивать невинную девушку я не стану. Во всё виноват только ты. Разве не помнишь, чем закончилась твоя прошлая любовь? И ей хочешь такого будущего? — Мне стало интересно о чём он, как можно тише сделала ещё два шага к двери, чтобы не пропустить ни слова.
— Не смей! Мне! Об этом! Напоминать! — И вздрогнула. Нет, он не кричал, скорее рычал. И звук этот был наполнен такой ненавистью, что меня окатило ледяной волной.
— Ты сам это должен помнить. И кстати, где твои инстинкты? Мы уже не одни. — И уже чуть в сторону. — Полина, вы в курсе, что сделали с любопытной Варварой? Проходите, не стоит подслушивать. Разговор касается и вас.
Только сейчас я поняла, что Джон Холл говорил на чистом русском. И только сейчас поняла, что настал момент истины. Сейчас они решат мою судьбу. Двое суровых мужчин, не знакомых с жалостью. Мой голос не учитывается. И я не знаю, кто из них победит. Выдохнула, и шагнула в кухню. Я устала бояться. Будь, что будет.
**********
Делаю шаг внутрь, и тут же слышу предостерегающий голос Артёма.
— Полина, выйди. Мы поговорим позже. — Стальной тон, не терпящий возражений, от которого мурашки по телу разбегаются. И совсем не приятные, а колкие, жёсткие, заставляющие опасаться.
— Зачем же уходить, ей будет полезно поучаствовать в нашем разговоре. — Это уже его отец. Обманчиво мягким, елейным голосом заставляет жертву выйти из укрытия.
— Отец. — Рык в сторону, но я уже не слушаю. Вхожу в комнату, осматривая тех, кто уже в ней.
Прислонившись к шкафу спиной стоит Артём. Поза напряжённая, словно хищник, готовый в любой момент броситься на жертву. Только вот что-то мне подсказывало, что этой жертвой была не я, а Джон Холл, который, кстати, был абсолютно расслаблен. В вальяжной позе, закинув ногу на ногу, он восседал на стуле, будто на троне. Гордо подняв голову, рассматривал меня прищуренным взглядом. Но несмотря на все мои опасения, его глаза не казались злыми. Он смотрел мягко, вкладывая во взгляд сожаление. Глядя на сына и отца, сложно было найти сходство. Точнее его не было вообще. Старший Холл был так же высок, но отличался тёмно карими глазами, и всё ещё тёмными волосами. И хотя их уже успела тронуть седина, мужчину сложно было назвать стариком. Слишком ухоженный, слишком лощёный, словно с обложки форбс. Конечно, я не знала брендов дорогой одежды, и по деталям не могла отличить мастера, но то, что его одежда стоит слишком дорого, понятно сразу. Таких тканей я никогда не держала в руках, и они под стать своему хозяину. Гладко выбрит, с зачёсанными на бок волосами, ухоженными руками, и дорогим гаджетом, небрежно брошенным на стол.
— Подойди, девочка, хочу рассмотреть ту, из-за которой мне пришлось лететь в такую даль. — Мягко улыбается, и делает соответствующее, манящее движение ладонью, но его бесцеремонно прерывают.
— Руки, отец! Держи их при себе. — Тёплая ладонь ложится мне на живот, и притягивает к себе. Теперь, чувствуя спиной мужскую, жесткую, горячую грудь, мне стало спокойней. Теперь за мной опора, и мне становится легче поднять голову и выдержать новый, сканирующий взгляд. Что-то неуловимо меняется в нашем собеседнике, он неопределённо качает головой, а затем поднимается со стула, опираясь ладонью о столешницу. С трудом поднявшись, и прихватив трость, которую я не заметила сначала, медленно проходит к панорамному окну, рассматривая город. Никто не пытался нарушить тишину в комнате. Джон всматривался в город за окном, периодически хмурясь, словно вспоминая что-то. Выражение лица Артёма я не видела, чувствовала лишь стальную хватку на талии, и то, как он плавно перебирает мои волосы, изредка поглаживая изгиб шеи. Даже это лёгкое касание придавало сил и уверенности, словно показывая, что меня не бросили, я не одна. Что же до меня, я просто не знала, что сказать, любые слова застревали в горле, поэтому я просто ждала, когда старший Холл вынырнет из своих мыслей. Мы все этого ждали, даже он сам.
— Мы с вами оказались в непростой ситуации, поэтому, взвесив все обстоятельства, я принял решение. — Наконец заговорил отец Артёма, но его тут же перебили.
— Никаких решений ты тут принимать не будешь. Одно дело моя сестра, другое — Полина. В этот вопрос ты вмешиваться не имеешь права. — Он не церемонился с отцом, говорил грубо, при этом сжимая моё бедро до боли. Но я терпела, знала, что не только он для меня сейчас опора, но и я для него клочок спокойствия. Только из-за меня он сдерживается.
— Как же ты похож на меня, Артур. Те же поступки, те же ошибки. Дослушай меня до конца. Я своё решение принял, но нас здесь трое. Не двое, не один. Полина тоже имеет право голоса. Поэтому пока что, мои слова назовём предложением, а не решением. Возможно так тебе будет легче меня выслушать. — Джон не кричал, но говорил настолько уверенно и жёстко, что я невольно сжалась и обняла себя руками. Как же тяжело быть между двумя скалами, которые вот вот грозят столкнуться. — Ты плохо спрятал девочку, сын. Нейтан нашёл её уже давно, мы лишь пытались понять по своей ли воле она заперта в этой квартире. Оказалось, что не по своей. Но пока я летел в самолёте, что-то изменилось. Я не буду в этом разбираться, и вмешиваться в ваши дела. Вы взрослые и со всем справитесь сами. Кроме одного. Её может найти не только Нейтан. Ты знаешь, Артур, в какое дерьмо тебе придётся влезть. И я уверен, ты справишься, но сейчас она лишь мешает тебе. Ты хочешь впутывать девочку во всё это? Ответь мне честно.
Несколько секунд молчания, а затем жёсткое "нет" за спиной.
— Я тоже так считаю. Твои бойцы должны следить за тобой, они сейчас тебе очень нужны. Каждый, которому ты сможешь доверить свою голову. Их не так много, чтобы хватило на двоих. А зная тебя, ты отдашь Беса. Единственного, кто тебя точно не предаст. Я могу защитить Полину. И ты это прекрасно знаешь. Она побудет с Мари в нашем загородном доме, там безопасно. Этим ты спасёшь и её голову, и свою. Даже больше свою, ведь если Оболенский раскроет тебя, ты не сможешь спасти обоих. Я не хочу знать, чью жизнь ты выберешь. Несмотря на наши отношения, ты очень дорог мне, сын. А она дорога тебе. Теперь выбор за вами. И не смей затыкать девочке рот. Последнее слово за ней. — Обрезал Джон, и снова повернулся к окну.
— Я против. И ты прав, я отдам ей Беса, но пока в состоянии справиться и без него. В твоей помощи не нуждаюсь.
— Полина? — Где-то вдалеке послышался голос старшего Холла. А я уже была слишком глубоко в своих мыслях. Есть несколько минут, чтобы выбрать верный ход. Только бы не ошибиться.
********
Где-то в глубине души я уже понимала, что если что-то случится, Артём не выберет себя. И дело не в чувствах. Я до сих пор понятия не имела, что у него со мной, и зачем я ему нужна. Да, нас тянуло физически друг к другу. Но ведь это ещё не всё. Этого чертовски мало, чтобы отдать за кого-то жизнь. Мы ведь не разговаривали, ни разу по-человечески не поговорили. Я не спрашивала, а он не спешил открывать душу. Но я точно знала, что Артём не раз спасал меня, и подставлялся за мою жизнь. И сейчас, на секунду представив, что из-за меня его не станет, мне стало жутко. Я не хотела подвергать его жизнь опасности. И почему-то я в первую очередь думала именно о нём, а не о себе. Хотя, по словам Джона, я тоже могу пострадать. Нет, я не хотела его потерять. Даже несмотря на то, что для меня он по-прежнему чужой, мы ведь просто спим вместе, но его существование стало важным. И сколько бы я не думала дальше, решение уже было принято. Я не поменяю его, поэтому пора уже озвучить вслух. Повернулась к Артёму лицом, он несколько секунд напряжённо смотрел мне в глаза, а затем кивнул.
