*************
— Ну, вот мы и дома. — Нейт подтолкнул меня вперёд, и я оказалась в небольшой, но стильно обставленной квартире. — Как говорят у вас, в России, чувствуй себя как дома.
— Спасибо, за всё. Но я хотела спросить, почему ты мне помог? И почему ты хотел разозлить Артёма?
— А я не похож на рыцаря, способного спасти леди от ужасного чудовища? — Парень улыбался, но лишь уголками губ. А ещё он что-то скрывал, потому что явно уклонился от прямого ответа.
- Артём не чудовище! — Сказала ещё до того, как подумала. Не знаю, почему я стала защищать его. Просто мне что-то не понравилось в голосе Нейта. Так не ведут себя друзья. Бес никогда бы так не сказал, в этом я почему-то была уверенна.
— Ты ничего не знаешь о нём, Полина. — Отрезал, и всем своим видом показал, что больше говорить на эту тему не намерен. — Я принесу тебе чистую одежду.
Нейтан вышел в коридор, а я осталась одна, на кухне. Только сейчас у меня появилось хоть немного времени, чтобы обдумать всё, что сегодня произошло. Конечно, к Артёму я возвращаться не собиралась. Я сама во всём виновата, нельзя было так реагировать. Нужно было попытаться поговорить с ним, и не провоцировать. Но уже ничего не изменить, и его ярость я ощущала даже сейчас. Нет, возвращаться к нему нельзя, он меня не простит. Я ещё не знала, что мне делать дальше, но и оставаться в этой квартире мне почему-то не хотелось. Несмотря на то, что Нейтан вёл себя довольно дружелюбно, да и, казалось, даже был искренним, я ему не верила. В одном он был прав, мне действительно стоило привести себя в порядок. Когда бежала к своему дому, оступилась, и упала. Пытаясь смягчить падение, выставила вперед ладони, и ободрала тыльную сторону. Сейчас, когда я уже успокоилась, и перевела дыхание, кожу неприятно саднило, а кончики пальцев правой руки покрывала кровь. Не моя кровь. Она уже почти стёрлась, но липкое ощущение, и неприятные воспоминания вызывала.
Нейт вернулся, и вручил мне большой банный халат, можно было и догадаться, что женской одежды в этом доме нет. Затем порылся в шкафах на кухне, и достал аптечку.
— Ванная по коридору направо. Там есть полотенца, мыло, шампунь. В аптечке всё, что нужно. Я видел, как ты упала по пути. Хотел помочь, но ты петляла между домами, как заяц на охоте. Не успел. Приводи себя в порядок, а я пока приготовлю еду. — После этого, потеряв ко мне интерес, парень направился к холодильнику.
Мне кажется, я провела в ванной целую вечность. Прохладные струи воды отрезвляли, но при этом приносили желанное спокойствие не только разуму, но и телу. От быстрого бега и падения мышцы ломило, а голова раскалывалась жуткой болью. После душа стало легче, хоть и не намного. Надела халат, промокнула волосы полотенцем, приоткрыла дверь, чтобы выйти и замерла. В коридоре слышались голоса. Один из них принадлежал Нейту, а второй…Кровь застыла в жилах, и, кажется, покрылась льдом, а время просто перестало существовать.
**********
Осторожно прошла босыми ступнями по коридору, чуть слышно, и затаив дыхание. Остановилась у поворота, но так и не решилась выглянуть, давая себе ещё несколько минут передышки, прежде чем меня заметили. Не было цели подслушивать, но против воли я оказалась вовлечённой в разговор, который слышать не должна была.
— Где она? Я спрашиваю тебя последний раз! — Голос Артёма гремел на всю квартиру, и даже зная, что обращался он не ко мне, невольно съёжилась.
— В ванной. — Спокойно отвечает Нейт.
— Может, ты потрудишься объяснить, что она там делает? — Обманчиво спокойный и вкрадчивый голос ещё больше вселяет панику. Я так до сих пор и не решила, что меня пугает больше. Его гнев, или хладнокровие.
— Не раньше, чем ты объяснишь, почему она бегает по улицам, а не отбывает срок. Ведь именно этим ей положено сейчас заниматься. Ты подставляешься, Артур. — Всё-таки он знал и об этом, но по какой-то причине умолчал. Уже по тону разговора я понимала, что опять сделала неправильный шаг, но почему-то присутствие Артёма вселяло спокойствие. Странное чувство, учитывая то, что я с ним сделала.
— С прихвостнем отца я об этом говорить не планирую. Всё под контролем. Отдай мне девочку, и мы разойдёмся по-хорошему.
— Ты хоть понимаешь, чем рискуешь? — Теперь в ярости мой «спаситель». Что-то ускользает от меня. Что-то, чем связан Артём. А Нейт, так и не дождавшись ответа, продолжает свой монолог. — Не понимаешь. Ты никогда не был предан своему отцу. А я, вместо того, чтобы сейчас быть рядом с ним, должен бегать, и исправлять твои ошибки. Я до сих пор не понимаю, почему он доверил это именно тебе.
— Может потому, что ты ни на что не способен? — Перебивает его Артём.
— Не смей. Не смей так говорить.
— Раздражает моё присутствие? Отдай. Мне. Девочку. И я уйду.
— Да забирай. Она мне не нужна. Хотя, знаешь. Твой отец приказал убирать любые преграды с твоего пути. И девчонка до сих пор жива потому, что мне её стало жаль! И если бы ты вообще знал, что такое жалость, ты бы никогда не впутал её в свои игры! Она напугана, нет, это не то слово. Она в страхе от тебя! Так, что выпутываться ты будешь сам. Твой отец приедет через два дня. Постарайся решить проблему сам. Либо решит он. Прятать бесполезно, Джон Холл найдёт её, где бы она ни была.
И пока между мужчинами разгорался скандал, я медленно сползала по стене, опустошённая, лишённая надежд. Именно сейчас я остро ощущала себя безвольной куклой в чужих руках. Игрушкой, для этих мужчин. Не тогда, когда меня поймали в переулке и заставили пойти против подруги. И даже не тогда, когда стояла в кабинете Артёма, лишённая зрения, растекающаяся воском в его руках. А именно сейчас. Когда мою судьбу решали даже не спросив меня. Когда мою судьбу должен был решить отец Артура, которого я даже никогда не видела, и я никак не могла на это повлиять. Слёзы застилали глаза, и всё, что происходило дальше, покрылось маревом. Я не слышала голоса, что слились в посторонний шум в моей голове, не чувствовала рук, что бережно подхватили меня. И даже тихий шёпот, так настойчиво пробивающийся в сознание, казался таким далёким, что я почти не разбирала слов.
— Всё будет хорошо, девочка. Я не отдам тебя ему. Никому не отдам. Только моя.
Глава 11. Полина
Дальше был какой-то провал. Темнота. Лишь обрывки воспоминаний, шёпот, и горячее влажное дыхание у виска. Все последние события навалились снежной лавиной, и сейчас мой мозг просто предпочёл отключиться. Я не спала, но постоянно находилась в каком-то бреду. Вздрагивала от каждого шороха, вскрикивала, и никак не могла вернуться в реальность. Единственное, что я помню абсолютно чётко, это крепкие мужские руки, обхватывающие меня плотным кольцом, убаюкивая, словно в колыбели. Постепенно погрузилась в крепкий, глубокий сон, а когда проснулась, ощутила себя в полной тишине.
Попыталась осмотреться, но в комнате ещё было темно, я различала лишь слабый свет луны за окном. Постепенно глаза привыкли к темноте, и теперь я понимала, что нахожусь в незнакомой мне квартире. В голове промелькнули воспоминания, но прежнего страха почему-то уже не испытывала. Лишь опустошение и понимание собственной никчёмности. А слова, что я слышала… Наверное мне это всё привиделось. К игрушкам так не относятся, их не берегут.
