- Оу, - ведьма прищурилась, - а я тут сплетни слышала.
За её спиной замерла стайка девиц. Всё, как одна, таращились на меня и хихикали.
- Да, - отмахнулась я, - какая-то отработчица увидела, как мы целуемся. Эрик сказал, что некромантию она теперь будет сдавать через боль и муки.
- А он откуда узнал? - Агата аж дыхание затаила, так хотела всё выведать. Я же покосилась на девчонок, те, как губка, впитывали в себя каждое моё слово. Ну что же, доставлю им удовольствие.
- О сплетнях? - я хитро улыбнулась и подмигнула ведьмочке. - Так профессор Энью рассказала. И ещё она мне кое-что подарила.
- Кольцо где? - Агата усмехнулась. - Ты разговор не переводи. Показывай давай.
Я знала, что она это спросит. Чувствовала. Моя улыбка превратилась просто в хищный оскал, а девчонки аж вперёд подались и все, не таясь, глазели на мои ладони.
- Да вот же оно, - я поиграла пальчиками перед лицом подруги. - Уже давно на моей руке, ты что не замечала?
Она нахмурилась, разглядывая перстень.
- Да, я видела его у тебя. Так он не сегодня к тебе посватался?
- Нет, уже и отец мой знает о предстоящем браке. Да, даже господа дознаватели в курсе. Эрик присутствовал во время беседы со мной. А ты всё ворон считаешь со своим тайным ухажёром.
- Ну, тогда это действительно серьёзно.
Девчонки, казалось, находятся в предобморочном состоянии: они бестолково с раскрытыми ртами, не мигая, зыркали на кольцо. Даётся мне, сплетней для них оказалось слишком много.
- Слушай, - Агата выставила вперёд указательный палец, - если ты невеста профессора Альтовски, то можешь легко выклянчить для меня зачёт.
- Костьми лягу, но добуду его для тебя, - клятвенно пообещала я.
- Ну вот, - подруга запихнула влажное полотенце подмышку, - жизнь налаживается и у тебя, и у меня. Пойдём, обсудим подробнее это дело.
Зайдя в комнату, мы захлопнули дверь и звонко расхохотались.
- Представляешь, какие слухи пойдут, - прохрюкала Агата сквозь смех, - к тебе сейчас паломничество желающих сдать некромантию потянется. Эрик Альтовски один из самых суровых учителей академии. Проще умереть и воскреснуть на его занятии, чем сдать ему итоговый зачёт.
- Настолько строг? - я немного удивилась. - Не слышала об этом.
- Конечно, нас же отстранили от его основных занятий, а вот кто их посещает - визжит от натуги.
- Ну да, - я почесала затылок, - нам ведь достаются только самые необходимые практики, а остальное мимо.
Агата закивала.
- А чего тебе там Энью подарила? - спохватилась она.
- Да, точно, - Эрик был на время забыт, - смотри, какой у меня рунорез! Свой собственный!
Добежав до кровати, я плюхнулась на неё и вытащила из глубокого кармана жилетки коробочку. Открыв, продемонстрировала подруге нож для начертания рун.
- Ух, ты, какой древний! - она склонилась, рассматривая моё сокровище. - Вот это подарок!
Подняв голову, я заметила, что наши метёлки выглядывают из своего угла. Им тоже было интересно, что же там такое.
- Ты глянь, Злата, да он ещё и с камнями работать может.
- Где? - мётлы тоже были моментально позабыты.
- Вот, смотри, - Агата подняла рунорез и покрутила у моего носа, - наши обычные ножи с плоским кончиком, а у этого видишь выемку.
Я присмотрелась, и действительно на острие имелось углубление. Но меня заинтересовало не только оно. Первый раз я не пригляделась к резьбе на рукоятке, а теперь внимательно её рассмотрела.
Руны!
Они были вырезаны на дереве в хаотичном порядке. Но одни знаки выглядели совсем затёртыми, вторые - посвежее.
- Интересно, сколько ему лет? И где взять для него камни? - отобрав у Агаты свой нож, я с трепетом погладила рукоятку. Символы на ней ожили и вспыхнули алым пламенем. - Ух, ты! Ты видишь это?
- Что? - не поняла Агата.
- Руны, как они сияют!
- А, - она махнула рукой, - мне, к сожалению, это увидеть не дано.
- Ты, правда, не видишь? - я даже немного расстроилась.
- Нет, - она покачала головой, - дар рунореза очень редкий. Но чтобы мне не было столь обидно, скажу, что и ты не видишь, как сияют цветы и травы. Какое это буйство красок.
- Да ну тебя, - я громко засмеялась, рунный нож в моей руке дрогнул. - Ой!
Агата дёрнулась в сторону.
- Осторожнее, подруга, он реагирует на эмоции своего хозяина.
- Учту, - я ещё раз осмотрела кончик ножа. - И где я камни возьму?
- У нас же есть Мигранский камень. Он отлично подойдёт.
Хмыкнув, я вытащила свой артефакт и скептически глянула на камушек, величиной с ноготь большого пальца.
- И как я должна поместить этот булыжник в рунорез?
- Всё-таки, Злата, сразу видно, что росла ты во внешнем мире. Дай-ка мне всё это дело.
Забрав у меня и артефакт, и рунорез, Агата аккуратно положила камень на пол и поднесла нож остриём к его гладкой поверхности. Резкое круговое движение, и она словно чайной ложкой вынула мелкий осколочек.
- Запомни, подруга, - ведьма сделала умное лицо, - нет ничего острее рунореза. Он способен высечь символы на всём, без исключения. Чаще всего при работе с ним используют камни стихий. Васюткин камень, например, подойдёт, если ты будешь наносить руну на нетвёрдую поверхность.
- Это какую? - не поняла я.
- Воду, - она кивнула и задумалась. - Да, точно. Так делают садовники, чтобы в фонтанах и прудах вода не цвела и не застаивалась. Ещё на продукты... вот, к примеру, мясо при длительной транспортировке часто пропадает. Чтобы этого избежать, торговцы идут к бытовикам - рунорезам, а те наносят на товар нужные символы, и всё доставляется в целостности. Огненным камнем этого лучше не делать - след потом останется. А от камня водной стихии - нет.
Её рассказ меня немного пристыдил. Невольно я покосилась на свой письменный стол, на котором лежали нетронутые книги, посвящённые истории и культуре Шаливара. Нужно их прочитать и за следующими в библиотеку бежать.
Агата легко подцепила ногтями маленький осколок красного камня и вставила его в рунорез. Прошло мгновение, и он вспыхнул так ярко, будто горел. Пламя рождалось на его острие и, извиваясь волнами, доходило до ручки, на которой медленно таяли одни руны и обозначились другие. Агата же держала спокойно нож и, кажется, ничего этого не видела.
- А это у тебя что? - ведьмочка покосилась на книгу в моей руке.
- Это тоже госпожа Энью дала, - я положила брошюру на кровать.
- Древние защитные руны, - Агата нахмурилась. - Я, конечно, особого дара не имею, но тоже выучу парочку. Это именно то, что в жизни всегда пригодится. Может, опробуем твой рунорез.
