– Ну, я, пожалуй, здесь пока не нужен, – лениво откликнулся от входной двери Фирс. – Дай мне свой билет, я скоротаю вечерок в библиотеке Департамента. У вас никто не читает, все книги как новые…
За казёнными окнами начинало светать. Всё ещё царила темень, но небо уже посерело.
Зевающий, сонный Вийт, кутающийся в какую-то старую гардину, прошаркал по пустынному полутёмному коридору Департамента полиции и толкнул дверь библиотеки. Волосы его торчали во все стороны, ворот рубахи перекосился, на щеках пробивалась синевой щетина.
За конторкой спал дежурный городовой.
Сыщик осторожно, чтобы не разбудить, обошёл его и заглянул в читальный зал.
Там, конечно, царила темень. Лишь один стол был ярко освещён настольными газовыми лампами. Над беспорядочной грудой газет и исчёрканных бумаг нависал Фирс.
– Ну что, – пробормотал Вийт, щурясь, – поехали домой! Успеем пару часов поспать до того, как начнут поступать доклады.
В пустом зале каждое его слово отдавалось гулким эхом.
Истопник разогнулся. Вид у него был усталый, но отнюдь не сонный.
– Ничего нового? – спросил он.
– Ничего, – бросил Вийт. Он остановился, разглядывая стол. – А чем это ты здесь занимаешься? Как-то непохоже на бульварные романы!
Фирс отошёл к соседнему столу и крутанул на нём краны светильников. Пустую столешницу залило ярким светом. Истопник положил в центр предписание по поиску профессора.
– На что смотреть? – зевнул Вийт. – Меня от этого листка уже воротит. Я его за ночь столько раз в руках держал!
– Это описание монаха, данное мадам Андраши и её служанкой, – спокойно ответил Фирс. Он положил рядом ещё два листка. – А это его же описание и портрет карандашом от инженера Бильдерлинга…
С бумаги на сыщиков смотрел властный худощавый мужчина средних лет.
– Я же тебе их и дал! – хмыкнул дедуктивист. Его разобрала зевота, и он был вынужден говорить, прикрываясь рукой.
– Именно так, – согласился Фирс. – А теперь посмотри на вот это! – истопник положил рядом газету «Чутки».
На дагеротипном снимке виднелся фабрикант Таде. Заголовок гласил: «Споръ между правительствомъ и промышленностью рѣшитъ судъ».
– Это за прошлый год? – спросил Вийт, наклоняясь. – А, нет, за позапрошлый! И что?
– Посмотри ещё раз! – его помощник закрыл ладонью ту часть снимка, где был фабрикант.
Вийт несколько секунд вглядывался в оставшееся изображение, потом оторопело уставился на Фирса.
– Ну как? – улыбнулся истопник.
На заднем плане газетного дагеротипа виднелся монах с рисунка Бильдерлинга. Изображение было размытым, но узнаваемым.
– А вот ещё! – буркнул Фирс и положил на стол одну за другой ещё три газеты.
На снимках был Таде, а за ним – таинственный монах. На всех дагеротипах он выглядел спокойным, даже отрешённым, как и положено духовному лицу.
– Я не понимаю, – растерянно пробормотал Вийт, – он что, один из приближённых Анфира Житеславовича?
Фирс развёл руками.
– Как видишь, стои́т очень близко. К тому же взгляни на даты, этот монах появляется на снимках фабриканта уже десять лет! Возможно, он с Таде и дольше, просто у вас в читальном зале подшивки только за десять лет!
– Ну и ну! – воскликнул Вийт. Его сонливость как рукой сняло. – Как всё запуталось! Его имя известно?
– Отец Диодор, если верить этой газете, – пожал плечами Фирс. Он уткнул палец в статью, где перечислялись гости на пасхальном приёме княгини Острожской. – Жаль, светского его имени не привели, так что мы о монахе как ничего не знали, так и не знаем.
– Нужно немедленно ехать к Таде! – в экзальтации воскликнул Вийт.
– Нужно, – согласился истопник. – Но взгляни ещё на это!
Фирс отошёл к следующему столу и открутил краны газовых светильников и там.
– Полгода назад Анфир Житеславович нанёс визит на свою Визейскую шахту, – помощник Вийта положил на пустую столешницу первую газету и ткнул в соответствующую статью на второй странице. Потом перелистнул на пятую полосу и указал на неприметную новость в несколько абзацев. – На следующий день в близлежащем Сокале сгорела опытная станция, где пытались научиться вытягивать из земли нафту.
– И что? – поднял бровь Вийт.
– Рабочие утверждают, что их забросали гранатами, – пожал плечами Фирс, – хотя, конечно, никто к ним туда в лес не выезжал и дознания не проводил.
– Ну и?.. – хмыкнул Ронислав Вакулович. – За границей с преступностью плохо…
– Всё так, но они говорят, что среди нападавших был монах…
Вийт уставился на своего помощника.
– Вот именно! – кивнул истопник. – Три года назад Таде приезжал в Париж на встречу банкиров, – Фирс положил следующую газету. И рядом – ещё одну. – И какие-то вандалы разгромили физическую лабораторию, где ставили опыты с электричеством. Утверждают, что и там видели какого-то странного монаха…
– Да? – удивился Вийт и пригнулся, чтобы прочесть заметку.
– Четыре года назад Таде был в Бакинской провинции, и там сгорела мастерская, в которой пытались добывать нафту, – на стол легла ещё одна газета. И тут же следующая: – Шесть лет назад фабрикант был в Лейдене на отдыхе. Тогда же там обокрали лабораторию, в которой практически на свои собственные средства студенты изучали явление электричества. Им пришлось оставить эти свои эксперименты, потому что денег на новое оборудование у них не было…
– Подожди, – мотнул головой Вийт. – Что я должен уяснить из этих совпадений? Что это все организовано Таде? При участии Диодора? Какая глупость! Зачем богатейшему человеку мира даже смотреть в ту сторону? Электричество – это такой казус, которым за утренним чаем веселят детей. От нафты нет даже и такой пользы!
– Я не знаю зачем, – развёл руками Фирс. И тут же принялся выкладывать газеты одну за другой. – Это, однако, происходит снова и снова: Лондон, Гейдельберг, Париж, Мюнхен, Копенгаген, Нюрнберг, Кудако, Мерквиллер-Пешельбронн, Дербишир, Плоешти, Бубрка, Кросно, Стрый, Галф-кост…
– Так много? – удивился Вийт, разглядывая разложенные на столе газеты.
– О, гораздо больше! – вскричал Фирс. – Понимаешь, я начал читать в разделе происшествий небольшие газетные заметки, в которых упоминались монахи, и быстро обнаружил, что практически все такие заметки рассказывают, что кто-то где-то что-то разбил, похитил, сжёг. И в той же газете или предыдущей обязательно на первой полосе будет Таде… Он приезжает куда-то, и там обязательно происходит неприятность. А представляешь, если бы газеты просмотрел не я, да ещё посреди ночи, на скорую руку, а, скажем, сделал это библиотечный отдел! Да посвятил этому месяц! А ещё лучше, если бы этим занялась Паровая Вычислительная Машина!
