– А? – заморгала я.
Она опустила голову и засмеялась.
– Я говорю, что ты так торопилась поделиться новостями с Генри, что забыла свой подарок, – она суёт мне в руки подаренный дневник, от которого меня воротит, – где Генри? Его тоже не было на уроках.
Дневник я приняла, но непременно его сожгу, потому что подарки от кровососов мне ни к чему. Однако я всё же натянула беспечную улыбку.
– Зачем он тебе? – без каких-либо эмоций спросила я.
Ха, у меня получилось скрыть раздражение. Вся в бабушку, которая, кстати говоря, сейчас делает вид, будто занята важным делом, а потом и вовсе с извинениями покидает нас. Восхитительно, теперь я могу не играть в вежливую дурочку.
– Это личное, – засверкали белоснежные зубы Скай.
Закрываю глаза. Передо мной картинка окровавленного подбородка девушки и два длинных клыка. Открываю веки. Вижу перед собой улыбающуюся фальшивку. Ужас, снаружи обычный человек, а внутри убийца. Я сделала шаг ближе и подумала над своей репликой, что так и рвалась наружу вместе со злостью. Никто не может причинять боль моим друзьям.
– Держись от него подальше, – сузила глаза я, одновременно ощущая огонь в крови.
– Прости, что? – засмеялась Скай.
– Ты слышала. Если ты думаешь, что я позволю тебе или твоей семье делать здесь что душе угодно, то прошу не строить иллюзий, ибо я их с удовольствием развею.
Думаю, Скай не ожидала от меня таких слов. Она полагала, что я, как и Сесилия, стану притворяться, будто в Салли Хилл ничего не происходит. Нет. Я не играю по правилам, я их придумываю. В этом вся разница. Светловолосая пошатнулась, но не растерялась, а наоборот сделала стальной вид. Наконец и она сбросила маску. Теперь-то я увижу её гадкое личико…
– Тот, кто спешит с выводами, часто остаётся в проигрыше.
Уголки моего рта дрогнули в ухмылке.
– Держись подальше от меня и моих друзей, Скай. И передай своим… родственничкам пламенный «привет» от Марго Ван де Шмидт.
– Ой, как страшно! – усмехнулась блондинка, оглядев меня с ног до головы.
– Правильно. Так и задумано.
Скай набирает в рот воздух и с шумом выдыхает.
– Ты совершаешь большую ошибку, девочка…
Я резко и бесцеремонно перебиваю её речь:
– Нет, это вы совершили большую ошибку, когда только вступили на территорию Салли Хилл, когда убили девушку и когда начали свою игру. Вам это с рук не сойдёт!
Скай расплылась в широкой хитрой улыбке и наклонилась ко мне ближе, почти шепотом пропев:
– Как всегда ошибаешься, Марго. Нам уже сошло…
Она покидает «Старый гном», оставив после себя шлейф сладких фруктовых духов, от которых застучало в висках. Я громко выругалась, и в это мгновение дневник, подаренный на день рождения, воспламенился в моих руках, и страницы его начали тлеть. Запах сожжённой бумаги и пепел разлетелись по воздуху.
Следопыты
План был гениален и прост. Его можно разделить на три этапа:
1. Вывести Олсонов из особняка.
2. Нейтрализовать дворецкого.
3. Найти какие-нибудь подсказки.
И сперва всё шло довольно неплохо, даже можно сказать хорошо. Билл, с которым я не разговариваю и не собираюсь этого делать, посоветовал отцу пригласить семейство на ужин, чтобы обсудить дальнейшие вопросы, касавшиеся продажи земель. Николас пустил корни и уже заполучил половину города. Вопрос один: зачем? Что он пытается сделать? Мы это тоже обязательно выясним и остановим влияние вампиров в Салли Хилл. В общем, особняк остался без хозяев… на этот вечер. Поэтому, одевшись поудобнее, захватив с собой самое необходимое для миссии «Дракула»: это и мой старенький рюкзак, верно служивший мне в деле с оборотнем, лупа, ножницы, фотоаппарат и многое другое, мы отправились навстречу к загадкам. Марго Ван де Шмидт снова в деле, и она точно ни перед чем не остановится.
Генри я вручила, как бы смешно это не звучало, осиновый кол. Это на тот случай, если хозяева неожиданно решат возвратиться домой. Хотя, мне кажется, Ридлу кол без надобности, поскольку: а) у него есть я – ведьма, б) вампиру нужна одна секунда, чтобы свернуть блондину шею. Впрочем, это неважно. Ничего подобного не случится, это гарантирую я.
Мы стоим прямо у огромнейшей двери дома Олсонов, настраиваясь на одну из худших ночей в жизни. Сердце в груди стучит слишком быстро и сильно, как молот о наковальню, при этом оглушая меня. Вечер прохладный, бездонное небо усыпано перистыми облаками, которые прячут от жителей города блеклый полумесяц. Наконец, мой мобильник завибрировал, и я прочитала сообщение:
Билл: Они здесь. Действуйте.
Час настал. На душе стало вмиг тяжелее прежнего. Неужели это страх? Стоп, выброси это из своей симпатичной головы, Марго.
– Напомни мне, кому принадлежал этот особняк? – задумчиво нахмурил брови Генри, шмыгнув замёрзшим носом и одновременно выпрямив спину.
Мы с ним похожи на Ганзель и Гретель из «Охотников на ведьм»
5. Не хватает только крутых пушек и потрясающих костюмов.
– Крамерам. Это дом основателя, – сказала я и три раза постучала ладонью о толстую устрашающую дверь, отчего рука неимоверно заболела. Чёрт!
Наверное, с тех пор прошла вечность, однако, немолодой мужчина наконец-то отворяет дверь и легонько выглядывает наружу, но не успевает даже слово вымолвить, как я произношу нужное заклинание, и он моментально падает прямо перед нашими ногами, погружаясь в глубокий сон. Сразу повеяло холодом: начинается самое сложное. Я оглядываюсь по сторонам, а Генри быстро хватает обездвиженное тело дворецкого и заходит в дом, следом за ним и я.
– Чёрт, какой он тяжёлый, гребаный старик! – выругался приятель, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба, а затем присвистывает, подзывая меня к себе. – По крайней мере, нам теперь известно, где они кормятся…
Генри подворачивает рукава рубашки мужчины, и наши глаза фотографируют десятки следов от укусов и фиолетовые синяки, при виде которых любой бы подумал, что этого человека ежедневно избивают дубиной. Меня охватывает ужас и одновременно жалость, успевшие застрять в желудке в виде каменного комка. Подобные следы замечены по всему телу: на шее, плечах, ногах… Трудно представить, что чувствовал этот человек во время кормёжки. А ведь его место может занять кто угодно, любой уроженец Салли Хилл. Нет, мы не можем этого допустить!
Я, судорожно выдыхая из легких горячий воздух, выпрямляюсь и жмурю глаза, стараясь избавиться от ужасной картинки в голове. Теперь будут преследовать кошмары.
– Нам нужно спешить. Если хочешь помочь этому старикану, надо найти ответы.
