– Что же случилось?
– Это долгая история, – отмахнулся советник, – давайте я расскажу ее в следующий раз. – Видимо, воспоминания о каких-то событиях доставляли ему неприятные ощущения, и Арсений из вежливости отступил.
***
– А что же тогда случилось с прежними религиями? – поинтересовался Арсений.
– В начале прошлого века, – приступил к своему рассказу Леонард, – под воздействием научной пропаганды количество верующих в Бога стало сильно сокращаться. Приблизительно в тот же момент был открыт врожденный ген веры, что еще больше скомпрометировало религиозные учения в глазах молодежи. Как оказалось, именно он влиял на степень иррационального в человеческом мышлении. Впрочем, верующие открытие гена веры переиначили по-своему, – продолжил советник. – Они нарекли его Божественным, а его обладатели сделались в отличие от прочих избранниками Божьими. С этого момента человечество раскололось на две половины. Некоторые государства, во главе которых встали религиозные лидеры, отказывали в гражданских правах людям неверующим, их законы запрещали устраиваться на высокие государственные должности людям, не имеющих гена веры. С этого момента началось большое переселение народов. Верующие со всего мира потянулись в страны с религиозным правлением, в обратную сторону устремился поток атеистов.
Между тем мир давно стоял на пороге новых генетических экспериментов и применения вирусного оружия, и тогда атеисты решились на беспрецедентный шаг. Они испытали на своих верующих собратьях генетическое оружие – специально разработанный вирус антиверы. В результате бескровной невидимой пандемии ген веры был просто напросто устранен из их генома, а событие это было названо «тихой победой атеистов». Тогда большинство жителей земли окончательно потеряли веру.
Казалось, что верующие обречены, но именно тогда в руки религиозных лидеров попал новый генетический продукт – «сивер» или «символ веры», и именно он помог спасти стремительно разваливающееся сообщество. Разобравшись в причинах своего поражения, немногочисленные верующие сильно обиделись на своих собратьев и стали грозиться войной. Тогда, чтобы не обострять планетарный конфликт, атеисты заключили с ними тысячелетний договор, согласно которому все верующие покидали Землю и переселялись на Божественную планету Титан, спутник Сатурн, а свои территории сдавали в аренду остальному человечеству с гарантией выплаты процентов от их использования и добычи ископаемых. С помощью новых технологий терраформирования они отлично устроились на новом месте. Земля же, в свою очередь, стала храмом атеистов – новой доминантной верой остального человечества.
***
– Пойдемте, я вам покажу кое-что удивительное! – сказал Леонард, почувствовав, что утомил Арсения своими рассказами.
Повинуясь, посланник выбрался из саркофага и покорно отправился следом за своим проводником. Когда они вышли из помещения, то оказались в буквальном смысле на вершине мира. Ученые стояли на террасе здания, превышающего самый высокий небоскреб прошлого столетия. Арсений огляделся: далеко внизу маленькой точкой виднелось основание башни, другой же ее конец скрывался в темной синеве небес высоко над головой.
– Это башня пророков! – сообщил довольный произведенным на посланника эффектом Леонард.
От яркого солнечного света у Арсения стали уставать глаза, и он перевел взгляд вниз. Земля отсюда выглядела словно с высоты летящего лайнера. Внизу плыли облака, а под ними до самого горизонта простирался зеленый ковер леса. На горизонте виднелись горы, а километрах в десяти отсюда расстилалось, вытянутое длинным бумерангом, большое озеро.
– Но это же Женевское озеро! – недоуменно воскликнул Арсений, указывая на водную гладь. – А где же сам город?
– Больших городов больше нет! – спокойно ответил советник.
– Но как такое возможно? Проснувшись, я ожидал увидеть, как минимум, гигантский мегаполис!
– Просто потребность в городах давно исчезла, – улыбнулся тот.
– Как же так? Людям проще работать вместе, находясь рядом. Это просто нелогично, – посланник подумал и добавил саркастически – Если только вы не возвратились к аграрной экономике?
– Конечно же, нет! – возмутился Лео его нелепому предположению. – Все гораздо проще. Наши дистанционные коммуникации стали настолько идеальны, что у нас больше нет нужды находиться всем разом в одном месте. Все наше общение теперь в основном происходит в слоях.
– Мне нужно какой-то хитрый чип, чтобы пользоваться ими? —заинтересовался посланник.
– Чип никакой не нужен. Это все лишнее. Только имплантарии занимаются подобной ерундой, – недовольно отмахнулся Лео. – Нам же, детям Великого Гугла, достаточно научиться постигать суть вещей. Для того, чтобы воспользоваться слоями, нужно проникнуть в них своим внутренним взором!
– Ну конечно же! Нет ничего проще! – воскликнул Арсений саркастически. – Используй свою силу, Люк!
– Что вы имеете в виду? – удивился советник, но тут же сообразив, произнес, – а, ну понятно – сарказм. Но этот действительно несложно, вам нужно просто захотеть. Для начала закройте глаза и попробуйте расслабиться.
Арсений послушался его, покорно сделав то, что просил советник, но вместо привычной темноты увидел мешанину из образов мест и людей, которые разноцветным хороводом проносились сквозь его сознание.
– Что это? – воскликнул он в испуге.
– Так называемое «Кипение слоев», – объяснил Лео. – Все пространство вокруг нас пронизано их полями, которые настроены на частоту восприятия мозга.
– Так же невозможно уснуть! Как вы спите?
– У нас больше нет потребности в том сне, который вы имеете в виду. Время, отведенное под него, теперь протекает в слоях, но об этом после. Давайте сначала разберемся с погружением, попробуйте-ка еще раз. Каждый в нашем мире должен уметь пользоваться слоями! – назидательно сообщил советник.
Арсений попробовал еще, но как он ни старался, у него не получалось остановить этот безумный поток разноцветных картинок. Устав бороться с ним, он попытался вынырнуть обратно, но, почувствовал, что течение захватило его и больше не отпускает. Оно уверенно несло его к водопаду сознания. Арсений начал паниковать, когда услышал далёкий голос советника.
– Доверьтесь слоям, не боритесь с ним.
– Я пытаюсь, но у меня ничего не выходит, – воскликнул тот в отчаянии.
– Сконцентрируетесь на чем-то одном. Зацепитесь за понравившийся образ и развивайте его. Дайте слоям захватить ваше сознание.
Посланник выбрал знакомый ему образ корабля первой марсианской экспедиции, взмывающего в серое небо холодным мартовским днём, и картина тут же начала разворачиваться, вытесняя все иные не связанные с этим событием фрагменты. Это было подобно контролируемому сновидению. Сознание искусно в мельчайших деталях рисовало стартовую площадку, астронавтов, их слова и движения, и в какой-то момент он понял, что может без труда перемещаться в череде событий и образов, проникая во все самые удаленные уголки множества скрытых миров. Когда Арсений наконец оседлал невидимый механизм слоев, ему стало легко и спокойно. Он ощутил, что течение до этого грозного потока замедлилось, и сейчас он может в безопасности дрейфовать на поверхности океана информации, способный в любой момент погрузиться на желаемую глубину.
