Я открыла капот и пошла выяснять, в чем дело, хотя ничего в этом не смыслю. Мама схватилась бы за сердце, если бы увидела, чем я занимаюсь. Представляю, что бы она сейчас сказала: пытаясь самостоятельно чинить автомобили, люди отнимают хлеб у автомехаников. Мол, разве ты готова заставить их детишек голодать? И вообще, ты же вся перепачкаешься!
Не знаю, что я ожидала увидеть под капотом, но точно не это: на аккумуляторе лежало наспех свитое гнездо, а в нем – пятнистое яичко, напоминающее небольшой камушек.
Даже если бы мотор завелся, у меня бы рука не поднялась убрать это гнездышко, пока птенец не вылупится и не улетит. Значит, машина никуда не едет. И я, получается, тоже.
Я закрыла глаза в ожидании, что скажет обладательница напевного голоса, раз уж она так раскомандовалась, но вместо этого услышала собачий лай.
Я огляделась. Прямо ко мне, истошно вопя, несся темно-серый кот, а за ним, громко гавкая, гнался – я прищурилась – Ривер, пес Кэма Колбо.
– Ривер! Стой! К ноге! – Я шагнула к нему и попыталась поймать за ошейник, но пес увернулся.
Кот юркнул под бампер и, прижав уши, зашипел. Этого бездомного котяру я тоже узнала. Он уже давно живет в Уиклоу.
Ривер на брюхе пополз за ним, как будто преодолевая полосу препятствий.
– Нет-нет, к ноге! – Я заглянула под машину.
Не переставая орать, пес и кот выбежали с другой стороны и стали носиться вокруг автомобиля. Слава богу, хоть контейнер с маслом не перевернули.
В этой сводящей с ума какофонии я едва различила шуршание шин: на подъездную дорожку к дому зарулил пикап. Оттуда вылез Кэм и кинулся к собаке.
– Ривер! Сидеть!
Взвившись в воздух, кот запрыгнул на водительское кресло. Я торопливо захлопнула за ним дверцу. Ривер оперся передними лапами о машину и начал отчаянно облаивать его через стекло. Почувствовав себя в безопасности, кот самодовольно глядел на Ривера, выставив уши торчком. Я заметила на одном из них рваный шрам. Видимо, коту и раньше приходилось иметь дело с собаками. Склонив голову набок, он принялся преспокойно умываться.
Я схватила Ривера за ошейник, а Кэм пристегнул поводок.
– Сидеть, малыш.
Ривер укоризненно посмотрел на хозяина и очень медленно, нехотя уселся у его ног.
– И что это было? – поинтересовался Кэм.
Ривер, тяжело дыша, высунул язык и завилял хвостом. Кэм повернулся ко мне.
– Мы ехали домой, и Ривер вдруг выскочил из окна пикапа. Не знаю, что на него нашло. Он раньше так не делал.
– На него нашел кот. – Я указала в салон машины. Но виновника произошедшего там уже не было. – Наверное, удрал через окно с другой стороны, – оглядевшись, предположила я.
Почесав бороду, Кэм растерянно произнес:
– Ривер никогда не гонялся за кошками.
Я потрепала пса по голове.
– Уверена, кот сам его спровоцировал. Да, Ривер?
Кэм улыбнулся.
– Не оправдывай его. А то он решит, что кошек можно безнаказанно преследовать.
Я обратила внимание, что и голубая влагоотводящая рубашка Кэма, и его походные штаны были заляпаны грязью.
– Неполадки с машиной? – поинтересовался Кэм.
– Скорее, катастрофа.
Кэм заглянул под капот и присвистнул.
– Кажется, незваная гостья неплохо здесь обустроилась. И это меньшая из проблем.
– Не стоит винить птицу. Я целый месяц не страгивала машину с места.
– Так это твой автомобиль? – растерянно, с долей сочувствия уточнил Кэм.
Я подбоченилась.
– Да. А что?
– Ничего, я просто спросил, – быстро ответил он и вдруг, наклонившись, дотронулся до яйца. – Погоди-ка… так это же камень!
– Что?
– Обычный камень. – Он протянул мне «яйцо».
– Как он оказался в гнезде?
– Понятия не имею, но птичка здорово расстроится, когда птенец так и не вылупится. – Он положил камушек обратно. – В любом случае, если хетчбэк и поедет, то только на буксире.
Я вздохнула.
– Следовало заранее проверить, в каком он состоянии. Просто я раньше никуда не собиралась.
– А сегодня собираешься?
– У меня в Форт-Пейне запланирована встреча…. Я и так опаздывала, а теперь, пока буду искать машину, точно никуда не успею.
– Давай я тебя подвезу.
– Что ты, не стоит!
– Почему нет? Не хочешь на встречу?
Пожалуй, он угадал.
– Ведь ты потеряешь весь день.
– Наоборот. У меня есть кое-какие дела в Форт-Пейне, которые я все время откладываю. Как раз за них возьмусь.
Я посмотрела ему в глаза. Хотелось вежливо отказаться, забрать Олли от Фейлин и провести тихий семейный вечер, но я чувствовала, что в моей душе притаилась тревога, готовая в любой момент вырваться наружу. И это заставило меня принять решение.
– Если так, хорошо. – Я подхватила сумочку. – Поеду и помогу тебе с делами.
Кэм рассмеялся. Через несколько минут мы уже были на пути в Форт-Пейн.
Пикап выглядел совсем новеньким и навороченным, особенно по сравнению с моей колымагой. При мысли об этом я улыбнулась.
Ривер сидел между мной и Кэмом, положив голову мне на колени, и пытался лизнуть мою руку. Так и знала, что он учует запах бекона!
– Куда едем? – спросил Кэм.
Я достала из сумки бумажку с адресом и, зачитав его вслух, пояснила:
– Это медицинское учреждение.
Он озабоченно обернулся ко мне:
– Ты плохо себя чувствуешь?
– Физически – нет…
– Проходишь курс психотерапии?
– Во второй раз. Не хотела, но… – Я пожала плечами, сама удивляясь, почему так разоткровенничалась. Может, потому, что Кэм понимает, какой ужас мне довелось пережить. Другие об этом и не подозревают.
– Хуже в любом случае не будет. А лучше – может. Правильно?
– Ты тоже посещал психотерапевта?
– В армии нас обязывали. А потом сам решил продолжать сеансы.
– В армии?
– Извини, думал, ты в курсе. В городе об этом всем известно, хотя я о себе обычно не рассказываю.
– В маленьких городках быстро расходятся слухи, – с сочувствием вздохнула я.
– Я был бойцом спецназа. – Его глаза потемнели и затуманились. Ривер подвинулся к хозяину и ткнулся носом ему в бедро.
Следовало бы сменить тему, но меня разбирало любопытство. Как получилось, что Кэм из спецназовца переквалифицировался в фотографы?
