Мда!.. Уж лучше бы не думала об этом. Картина сложившейся ситуации, в которую я в очередной раз попала, абсолютно не обнадёживает и нисколько не утешает, а следующее заявление Мэрроу лишь обостряет мою нервозность:
— В этот раз ни Адам, ни кто-либо ещё тебя спасти не сможет, Анна. Мои люди действовали чисто и незаметно. Никто не видел, как тебя погрузили в машину, а значит свидетелей, которые могли бы сообщить в полицию и уж тем более Харту, нет. Так что прекрати выводить меня из себя бессмысленной болтовнёй, если не хочешь ещё больше усугубить своё положение. Будешь хорошей девочкой, и, возможно, я сжалюсь и попрошу сегодняшних покупателей быть с тобой понежнее. Тебе, может, даже понравится.
Вот уж в этом я сильно сомневаюсь.
Я глубоко дышу, стараясь унять внутренний мандраж, но уверенный голос Эрика и его жестокий взгляд лишь усиливает ощущение арктического холода, что неудержимо нарастает, оседая ледяной глыбой внизу живота.
— Готово, — внезапно подаёт голос мой молчаливый визажист, в последний раз мазнув одной из кисточек чуть выше моей груди. — На шее только всё равно заметны пятна. Но платье должно их скрыть, — добавляет она, а я осознаю, что из-за напряжения и гнетущей боязни всё это время даже не замечала её порхающих движений, тщательно маскирующих несдержанные поцелуи Остина.
Боже… Остин… Любимый мой… Я тебя больше никогда не увижу. А ты уже, наверное, прочёл моё сообщение и ждёшь моего приезда. Но так и не дождёшься… И даже не узнаешь, что со мной произошло. Но это и к лучшему… Хотела бы и я стереть из памяти все слова Мэрроу о том, что именно меня ждёт в скором будущем.
— Держи. Оденешь это, — Мэрроу небрежно бросает на меня чёрное платье. — Я освобожу тебя от наручников, но даже не думай учудить какую-нибудь глупость. Выход отсюда ты не найдёшь, а если и найдёшь, у двери стоит охрана, которую тебе ни за что не миновать. Попыткой побега ты не добьёшься ничего, кроме ещё одного усмирительного укольчика. Ты меня поняла? — строго спрашивает Эрик, доставая ключи из карманов брюк.
Не стану скрывать, мысли о возможном побеге проскальзывают даже в моём не до конца трезвом уме, и я непременно воспользуюсь первым же удачным случаем сделать это. И дай бог, чтобы такой случай подвернулся.
— Повторяю: ты поняла? — не дождавшись моего ответа, бывший босс сжимает мои щёки, поднимая лицо к себе.
— Поняла, — сдавленно бормочу я, едва сдерживая порыв плюнуть ему в рожу.
И на этого преступника я проработала больше года, не ведая о том, в какой опасности ежедневно нахожусь? В уме не укладывается. Эрик хоть и не вызывал во мне никакого доверия с самой первой встречи, но я и подумать не могла, что вечно спокойной, сдержанный и немногословный начальник замешан в криминальных делах. Интересно, Тони тоже погряз в этом ужасе или он не в курсе беспредела, что творит его скользкий брат?
Слышу характерный щелчок открывающихся наручников и тут же дёргаю рукой, освобождая покрасневшее запястье из металлического кольца. Следом совершаю то же действие второй рукой, а затем и ногами, шустро прижимая колени к груди в инстинктивном желании укрыться от цепкого взора Эрика.
— Что уселась? Одевайся быстрее. Нам пора выезжать. И лифчик сними. С этим платьем он тебе не пригодится, — безапелляционным тоном приказывает он, быстро набирая кому-то сообщение.
— А где моя одежда? И сумка с вещами? Куда всё делось? — спрашиваю я, с немалым раздражением хватая с кровати брошенную Мэрроу тряпку. Если я узнаю, что смартфон находится где-то здесь, у меня ещё сохраниться немного веры в благополучный исход. Щепотка надежды, которая не позволила бы мне сойти с ума уже прямо в эту секунду.
— Об этом тебе больше не стоит волноваться. Твоё жалкое тряпьё на свалке, документы будут переданы покупателю, а сумка оставлена на вонючей улице, где мы тебя подобрали.
Вера? Надежда? Благоприятный исход?
Смешная.
Забудь, Николина! В твоей жизни никогда не было ничего из этого, так с чего ты вообще решила, что в этот раз окажется иначе?
По ходу, на этом и правда всё! Мне нужно начинать смиряться с реальностью, где я не главная героиня крутого блокбастера, по сюжету которого предусмотрено фееричное появление героя, спасающего меня из рук похитителей и группового изнасилования. Никакого спасения не будет. Меня ждёт исключительно печальный финал.
Никому не известно, где я.
За мной никто не придёт.
Теперь я в этом больше, чем уверена.
Но, наверное, я в самом деле наивная мечтательница или же просто человек, переживший за свои двадцать лет столько дерьма, сколько многие не встречают за всю жизнь, который отказывается потухать и сдаваться до тех пор, пока не испустит последний вздох.
Я не позволю преждевременной панике поглотить мой разум, даже несмотря на осознание своей неминуемой участи. Мне не нужны спасители, чтобы позаботиться о себе. Я сама могу за себя постоять и попытаться выбраться из этой ловушки. И пусть, по словам Эрика, сейчас сбежать у меня шансов никаких нет, но, возможно, они появятся во время перевозки или же непосредственно на месте встречи с покупателями.
Ещё не всё потеряно. Я всё ещё смогу спасти себя. Я смогу. Обязательно смогу. Сдаваться ещё слишком рано.
С этими воодушевляющими, поддерживающими боевой дух убеждениями я молчаливо надеваю на себя платье, что оказывается до неприличия откровенным: коротким, облегающим, без рукавов и бретелей, но с удерживающей полосой на шее, похожей на ошейник, и с прозрачной сетчатой вставкой, почти полностью открывающей зону декольте. Будь в этой комнате зеркало, мне бы даже смотреть в него не понадобилось, чтобы понять, что я выгляжу, как вульгарная шлюха. А красные туфли на пятнадцатисантиметровых каблуках и в тон им яркая помада, которой меня намалевала помощница Эрика, завершают сей бля*ский образ.
Стоит только Мэрроу удовлетворённо хмыкнуть, глядя на итог моего очередного вынужденного преображения, как в комнату входят двое крупных амбалов.
— Все готовы и уже погружены в транспорт, сэр, осталась только эта, — отчитывается лысый громила с полностью истатуированными руками.
— Превосходно. Эта тоже готова, — отзывается Эрик и подходит ко мне. — Руки.
— Что?
— Руки вперёд.
— Зачем?
— Что значит зачем? Ты в самом деле такая дура и думаешь, что я тебя отправлю без наручников?
Я искренне на это надеялась. Точно дура.
— Я думаю, эти два гиганта вполне способны справиться с одной девушкой и без наручников, — неосознанно делаю шаг назад, желая избежать намерений Эрика, но он остаётся непреклонным, грубо хватая меня за запястье.
— Хватило бы и одного гиганта, чтобы с тобой справиться, но я всегда люблю подстраховаться, — монотонно сообщает он, замыкая наручники на моих руках, а затем достаёт из кармана пиджака чёрный тканевый мешок.
