Позднее, уже ночью, дождь наконец перестал, и все уснули, привалившись к стене. Не спалось только Лиане, и она отправилась через лес к руинам.
«Почему папа причиняет людям зло?» – гадала она, ведя рукой по почерневшей стене. Отца и Глыбу изменило одно и то же событие: убийство дракона и гибель Розы. Так почему тогда дядя сделался угрюмым и замкнутым, а отец стал утверждать свою власть, употребляя её во зло?
Лиана присела на крылечко одного из домов и достала сапфир. Лунный свет отразился в камне и заиграл глубоко внутри камня, словно пойманный и пленённый дух. Лиана взяла сапфир в обе руки и, закрыв глаза, прижалась к нему лбом.
«Что мне делать? – мысленно обратилась она к камню. – Как мне спасти друзей от отца? Как остановить драконов? Как всех примирить?»
Вот бы та маленькая золотая дракониха оказалась такой же доброй, как и бурый, который помогал Листику. «Подобраться бы к ней ближе и изучить, узнать, какая она на самом деле». Лиана мысленно представила себе золотую дракониху, каждую чешуйку, залитую солнечным светом, и идеальный коготь.
Внезапно она оказалась посреди пустыни, перед самой драконихой.
– Ого! – Лиана вскрикнула, отскакивая и увязая в песке. Дракониха тоже вскрикнула и попятилась. Долгое время они молча смотрели друг на друга.
«Я уснула? Раз – и всё? – подумала Лиана. – Когда успела?»
Из-за плеча у дракона кто-то выглянул.
Человек. На спине у золотой драконихи сидел человек и смотрел прямо на Лиану. Это была женщина, примерно мамина ровесница, с длинными спутанными волосами. Её лицо показалось Лиане знакомым. Подавшись ближе, женщина присмотрелась к ней и улыбнулась.
Лиана так и ахнула: это же тётя Роза!
Только не та тётя Роза, что была на рисунке. Эта Роза была на двадцать лет старше.
Дракониха шагнула к Лиане, и та шагнула ей навстречу. Указала на тётю:
– Ты настоящая? – спросила она. – Ты Роза? Ты … всё ещё жива?
Роза не ответила. Она только похлопала дракониху по шее, и та что-то прорычала, мотнув хвостом в сторону камня у Лианы в руке.
«Сапфир …» Что, если он волшебный? Что, если он показывает ей золотую дракониху, где бы та ни была?
Погодите, так ведь он тогда может показывать и драконихе, где сейчас Лиана и что она держит в руках одно из драконьих сокровищ.
Лиана прижала сапфир к груди и с испуганным вскриком проснулась.
Она так и сидела посреди руин, одна. Вокруг сгущалось холодное и мокрое хмурое утро. Никакой пустыни, никакой золотой драконихи и тёти Розы.
И все же Лиана не сомневалась, что увиденное было по-настоящему. Она повертела в руках камень. Присмотрелась, нет ли на нём магических слов. Найти ничего не удалось. Заткнув сапфир за пояс, она побежала назад к храму.
– Дядя Глыба! – позвала она, взбегая по ступеням между колонн. Упала рядом с ним на колени. – Дядя Глыба, проснись. Мне кажется, что тётя Роза жива.
Глава 31
Листик
– Вот как мы поступим, – сказала Лиана. – Украдём коней, поедем в пустыню и спасём тётю Розу. Потом вернемся в Доблесть и предъявим её живую. Все радуются! Все заинтригованы! Отец счастлив, что его сестра все-таки не погибла, и приходит в себя. А я ему такая: всё, пап, больше не надо быть лордом, правда? Настроение у него сразу лучше, он говорит: ага, ты права, давай отпустим дозорных, и пусть они выберут другого владыку. И будем мы жить долго и счастливо! Вот такой у меня отличный план!
– У меня тоже был такой, – возразила Нарцисса. – Фиалка его высмеяла бы.
Листику не хотелось омрачать настроение Лианы – с тех пор, как они увидели золотую дракониху, она впервые лучилась радостью. Вот только её план трещал по швам.
– Лиана, – произнес Глыба, наливая в кружку холодный чай. – Я знаю, что ты чувствуешь, уж поверь. Не забывай, мне Роза тоже снилась, и это окончилось бесплодным странствием длиною в год. Только этого не может быть, она мертва.
– Это был не сон! Это магия! Послушай, дядя, в твоем сне она всё ещё была подростком, помнишь?
– Да, – настороженно ответил Глыба.
– В моем сне, который был не сном, а видением, она была на двадцать лет старше! Взрослая, какой и должна быть сейчас! А ещё она сидела верхом на золотой драконихе! В пустыне! Мне кажется, она там живет, у драконов!
Глыба передал ей кружку и забрал сапфир. Повертел его в руке, рассматривая, точно овощ, который может быть ядовитым.
– Если она с драконами, – произнес он, – то что ж они её не съели?
– Не знаю. Роза сидела на плече у дракона, как заправская наездница. Может, они держат её как … как … как попугайчика, который был когда-то у пап Фиалки, помнишь? Или как ручного кролика Нарциссы! Может, она кажется драконам милой?
– Драконы питомцев не держат. Только люди заводят ручных животных.
Листик попытался припомнить, не видел ли он в горном дворце драконьих питомцев. Он ещё мог представить, что питомец есть у того мелкого красного дракончика, но что бы их держали большие и страшные особи, которые могут разорвать пополам козла …
– Надо выяснить это, – взмолилась Лиана. – Если есть шанс, что Роза во дворце и всё ещё жива, разве мы не должны это проверить?
– Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-ргх, – зарычал Глыба, обхватив голову руками. – Да.
– Что? – вскричала Нарцисса. – Я думала, вы попытаетесь отговорить её от этого безумия! Если бы знала, что она вас убедит, сказала бы больше. Лиана, а вдруг ты не покажешься драконам милой, и они тебя слопают? Ну, то есть ты слишком милая, чтобы тебя есть, но драконы-то могут этого не понять!
– Да и в других частях план ненадёжен, – вставил свое Листик. – а) вернуться в Доблесть и увести коней, б) попытаться проникнуть в драконий дворец, в) вернуться в Доблесть в надежде, что Драконоборец обрадуется, увидев тебя … Лиана, все это как-то невыполнимо.
– Я приведу коней, – сказал, вставая, Глыба и указал на Лиану, когда она тоже поднялась на ноги. – Один иду.
– Тебе нельзя во дворец в одиночку. Я с тобой иду. Обещай, что не поскачешь туда без меня.
– И без меня, – сказал Листик. – Я единственный здесь, кому удалось сбежать из драконьего дворца. Могу быть полезен.
– И я! – сказала Нарцисса. – То есть я бесполезна, но не хочу сидеть тут и гадать, не погибли ли вы!
Глыба махнул на ребят рукой.
– Достану что смогу, – прорычал он и сердито ушёл в лес.
– А что с сокровищем? – спросил Листик. – Взять его с собой? Вдруг удастся обменять его на Розу?
– Мне кажется, без риска его забрать не удастся, – сказала Нарцисса.
