Уилл прятался за саркофагом. Софи не видела, как он мотал головой, когда она услышала голос принца, как ударил раскрытой ладонью по каменной стенке, когда она вскочила. Теперь он медленно поднялся и пошел к двери.
– Хаакон, это Уилл. Он спас мне жизнь. Мы должны его отблагодарить. Надо дать ему хорошего коня, чтобы он смог поскорее добраться домой, и золота.
Уилл поклоном приветствовал Хаакона. Тот смерил парня взглядом с головы до ног.
– Это все? Больше с тобой никого нет? – спросил он.
– Больше никого, – ответила Софи, которую уже начинали раздражать эти расспросы. Чем скорее они с Хааконом пересекут границу, тем лучше. – Отопри дверь и выпусти нас. Я хочу покинуть это ужасное место.
– Сожалею, но не могу этого сделать, – ответил Хаакон с печальной улыбкой.
Страх паучьими лапками пробежал между лопаток Софи. Что-то здесь не так.
– Хаакон, о чем ты? Выпусти нас.
На лестнице раздались шаги. Вернулся солдат, державший в руках два плотно закупоренных каменных кувшина.
– Вы не можете так поступить, – сказал Уилл, глядя на принца.
– Как поступить? – спросила Софи, переводя взгляд с принца на Уилла и обратно. – Пусть кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит. Хаакон, в чем дело?
Ключ от склепа все еще был у капитана Краузе. Тот протянул его Хаакону. Прекрасный принц опустил ключ в карман, и Софи получила ответ на свои вопросы.
Глава 45
– Хаакон, нет, – произнесла Софи, ослепленная предательством. – Нет.
Хаакон, вытянув вперед руку, полюбовался сиянием Кольца Власти.
– После того, как тебя сожрали волки…
– Никаких волков не было, – возразила Софи. – Их придумала королева. Это все ложь. Она приказала…
– Кому теперь интересны подробности? – нетерпеливо перебил ее Хаакон. – Когда ты умерла, я убедил королеву назначить меня наследником престола.
– Как это? – переспросила Софи, одеревенев от возмущения.
– Она уверена, что король Хинтерландии готовит нападение на Грюнланд. Ее страх перед ним так велик, что она все время твердит о скором нашествии. Я, в свою очередь, поклялся, что приду ей на помощь и приведу всю армию Скандинайи, но при одном условии – если она назначит меня своим преемником. Правда, теперь у меня возникла проблема: оказалось, что ты вовсе не умерла. Ну и как, по-твоему, я смогу быть наследником трона Грюнланда при живой принцессе?
Страх Софи перешел в настоящий ужас. Она обеими руками вцепилась в железные прутья решетки.
– Хаакон, открой.
– В Грюнланде было достаточно королев. Стране уже давно нужен король. Как только я взойду на престол, Скандинайя и Грюнланд станут единым государством.
Софи понимала, что надо отговорить его от этого. Только так она сможет получить свободу и освободить Уилла и Арно Шмитта.
– Тебе придется долго ждать. Не месяцы, даже не годы. Скорее десятилетия. Королева молода и полна сил. Она не отдаст без борьбы свою корону.
Хаакон улыбнулся:
– Аделаида – азартная наездница. Когда я вижу, как она, очертя голову, скачет по лесу вдогонку за волком, я просто диву даюсь, что с ней до сих пор ничего не случилось. А ведь случиться может многое: конь оступится, к примеру, она вылетит из седла и сломает себе шею. На охоте чего только не бывает.
Голова у Софи закружилась, и она отпрянула от решетки:
– Кто ты такой?
– Я правитель, Софи. Прирожденный правитель. Я не боюсь протянуть руку и схватить подвернувшийся шанс.
– Ты просил меня выйти за тебя замуж, – продолжала она. – Оказывается, ты лгал.
– Нет, я и вправду хотел жениться на тебе. Ради твоего королевства. – Он пожал плечами. – Но с тех пор я нашел способ получить не одно, а целых два. Как только я стану королем, то возьму в жены принцессу Катая. Ее отец, император, стар и немощен. Вряд ли он долго протянет.
– Ты говорил, что любишь меня, – со слезами промолвила Софи.
Хаакон захохотал. Его прекрасные глаза наполнились жалостью.
– Бедная, глупенькая, мягкосердечная Софи. Ты все толкуешь о любви, даже несмотря на то, что с тобой стало. Пойми, любовь здесь ни при чем. Главное – женщина должна рожать. Мне понадобятся сыновья, чтобы править королевством.
– Я тебе верила… Я верила в тебя, – дрожащим голосом продолжала Софи.
Но Хаакону уже надоело слушать. Он нетерпеливо поглядывал в сторону лестницы. Софи поняла, что у нее остался последний шанс убедить его отпустить Уилла и Арно.
– Хаакон, пощади хотя бы этих двоих, – взмолилась она. – Отпусти их. Они-то здесь при чем?
– Рискованно. Они все разболтают.
– Нет, ты не можешь быть таким жестоким. Ты не уйдешь и не бросишь нас умирать здесь с голоду!
– Софи, Софи, – пожурил ее принц и даже укоризненно прищелкнул языком. – Конечно, вы не будете голодать. Это было бы чересчур жестоко. К тому же мне нужно, чтобы все произошло быстро. Ни свидетелей, ни мертвых тел. Никаких причин для крестьянских волнений.
Сострадательно улыбаясь, он попятился прочь от решетки.
– Куда ты? Что ты задумал? – спросила Софи.
– Капитан Краузе… – позвал Хаакон.
Краузе сделал шаг вперед.
– Да, ваша светлость?
Хаакон протянул ему свой факел:
– Сожгите здесь все дотла.
Глава 46
Хаакон поклонился Софи, повернулся, пошел к лестнице и вскоре скрылся из виду.
– Нет! – завизжала Софи ему вслед. – Хаакон, не надо!
Капитан Краузе и его люди принялись за дело. Они откупорили кувшины, которые недавно принес солдат, и стали поливать пол и железные решетки склепов, включая тот, где была Софи с друзьями. Принцесса ощутила едкий запах лампового масла.
– Пожалуйста, выпустите нас, – плача, обратилась она к Краузе. – Не оставляйте нас умирать!
Но Краузе и ухом не повел, даже если слышал. Исполняя приказ, он и его люди опустошили кувшины и отошли к лестнице.
Там Краузе остановился, дождался, когда солдаты выйдут, и лишь тогда, коснувшись факелом блестящей дорожки, кинулся за ними следом. Масло вспыхнуло сразу. Пламя громко гудело. Синие языки плясали по полу, убегая в крипты, где набрасывались на иссохшие деревянные гробы и пожирали их, набираясь сил.
Вместе с пожаром рос ужас Софи. Горящие склепы с низкими сводчатыми потолками казались ей гигантскими духовками.
Пока Уилл топтал пламя, которое подбиралось к ним по полу, Софи поняла, что ей предстоит умереть, причем долгой и мучительной смертью. И ее участь разделят Уилл и Арно Шмитт. Она закричала и не могла остановиться. Зара металась по склепу, скуля и поджимая хвост.
