Речь Кэлтона прервал звонок в дверь. Все оглянулись, на дверь. Только что говоривший Кэлтон, встал и пошел её открыть. За дверью стоял молодой человек.
–Здравствуй Кэлтон Норт!– сказал молодой человек,– как поживаешь? Как здоровье? Я войду.
Он сделал шаг вперед, но Кэлтон не отошел, и стоял на пути у пришедшего.
–А вы собственно кто?– спросил хозяин квартиры.
–Харад Фойд,– ответил пришедший.
–А. Тот самый,– ответил Кэлтон и замолчал.
Он не знал, что сказать ещё. Перед ним стоял тот самый Харад Фойд, который сбил его. Тот самый, который лишил его нормальной жизни. Тот самый, который обвинил его в том, что это Кэлтон кинулся ему под колеса. Именно из-за него было невиданная наглость в следствии. Есть авария— но нет обвиняемого, нет потерпевшего. Есть только следствие, которое что-то выясняет. Одним словом- есть абсурд. И вот, этот самый человек, который намеревался добить Кэлтона не только физически(что он уже сделал), но и морально, стоит у него перед дверью и хочет войти.
–Что вам мистер Фойд нужно?– спокойно спросил Кэлтон.
–Для начала, было бы неплохо войти.
–Нет. У меня беспорядок,– ответил Кэлтон.
–Ничего, я потерплю.
–Я нет. Я не потерплю,– двусмысленно ответил Кэлтон. И стоявший на пороге человек понял, что имел виду Кэлтон, и что именно он не потерпит в своей квартире.
Он отступил назад, и оперся об угол. Он смотрел на Кэлтона с улыбкой.
–Так зачем вы тут?– снова спросил Кэлтон.
–Видишь ли, произошла такая неприятность, я тебя сбил,– начал Харад,– ну или ты проходил дрогу. Под моей машиной.
–Действительно, приятного мало.
–Да, и вот это грозило мне сроком. Ну, если не сроком, то уж лишением прав точно. А это все мне крайне нужно. И права, и свобода.
–Не вам одному,– язвительно вставил Кэлтон,– особенно свобода.
–К тому же, как ты наверное знаешь, мой отец… ну скажем так, он человек, который весьма дорожит совей репутацией. И он не мог бы потерпеть такого вот скандала. Только представь— пьяный сын известного политика, сбил человека. Ему нужны его полномочия. Он не плохой политик, и многое хочет поменять. И он не мог пожертвовать всем этим, из-за одного тебя.
–Конечно, из-за одного меня.
–Мы хотели помочь твоей семье. Ты бы получил весьма слабое наказание. Может условное, может и без этого. Но зато мой отец выплатил бы твоей семье отличные деньги за молчание. Тебе тоже в качестве компенсации, и я бы остался с правами и со свободой. Все были бы в выигрыше, но нет.
Кэлтон удивился, не тому, что ему и его семье должны были помочь, а тому, как Харад закончил предложение.
–Нет?– спросил Кэлтон.
–Нет,– подтвердил Харад,– ты не мог просто помолчать, и подождать. В общем, не знаю, что ты там наговорил детективу, но он рискнул своей карьерой ради тебя, и выступил перед моим отцом так, как это не делал никто до него. А мой отец любит твердость характера. С тебя сняли обвинения, я остался без машины, но на свободе. Своеобразная сделка со следствием. Но проблема в том, что мне нужна эта машина. Мне нужны эти права, не для личной прихоти. Я облажался— это правда. Но я не мажор и идиот. И теперь эта ошибка, мне дорогого стоила.
–А мне уж чего она стоила,– ответил Кэлтон,– я знаете ли мистер Фойд, очки теперь снять не могу. А ещё обезболивающие, их чуть ли не в чай добавляю. А да, ещё был мертвым три часа. Но простите, что у вас машину отобрали.
–Кэлтон…– сказал Харад с небольшой злостью,– мне тебя жаль, но я много потерял. И эти потери как по мне, куда важнее твоих.
Харад развернулся и пошел вниз оп лестнице. Кэлтон провожал его взглядом, и услышал его слова:
–Компенсацию ты получишь, за молчание. Как и свидетели за своё. Но так же, ты получил и мою вражду Кэлтон. Я многое потерял, и не могу этого простить.
Так он ушел, и не обернулся, когда это говорил. Кэлтон закрыл дверь, и вернулся в квартиру. Там по-прежнему, стояли призраки, которые наблюдали всю эту сцену. Кэлтон ничего не говоря прошел на прежнее место, снова сел, теперь не опуская голову, а смотрел прямо на стоявших перед ним. Теперь он понимал, что ему суд не грозит, но проблема с деньгами была по прежнему актуальна.
–Значит, вам нужна помощь?– спросил Кэлтон.
–Да,– ответила большая часть стоявших.
Кэлтон немного задумался, потом снова спросил:
–В казино кто-нибудь был?
II
Забытый
–Вот так я начал ходить в казино. Так, со временем получил эту работу, так я купил эту новую квартиру, так я начал новую жизнь. Жизнь, которую ты и твои мертвые коллеги по несчастью считаете недостойной и жалкой. Но, для меня это единственная возможная жизнь.
Закончил свой рассказ Кэлтон уже на кухне, делая себе кофе.
–Но почему? Ты рассказал что было, да было не очень весело. Но это не значит, что ты не можешь жить иначе,– возразил Фин.
–Нет Фин, не могу. Тот короткий период, который прожил, иначе, как ты говоришь, чуть не кончился для меня трагедией. Полное безденежье и подсчет средств на еду. А обезболивающие между прочим, недешево стоят, но это к слову. Далее полное отсутствие какой-либо поддержки. Более того, меня чуть ли не сделали виновным в том, что меня сбили. Благо, у детектива совесть заиграла. Да и то, вместо справедливого наказания виновного, я получил потенциального и очень сильного врага и забывать о нем не стоит.
Итак, подведем итоги: я остался никому не нужным калекой без денег и без поддержки друзей. Меня уволили, и обвинили в том, в чем я должен быть жертвой. Сын сильного политика прямо мне сказал, что теперь мы с ним враги.
И это я молчу про способность видеть мертвых. Так вот, как думаешь Фин, хочется ли мне такой жизни?
Не утруждайся ответом, я сделаю это за тебя— не хочется. От моей жизни осталось мало чего приятного. И то, что некоторые назовут даром, я назову проклятием. И чтобы прожить более-менее хорошо, ту часть никчемной жизни, которая у меня осталась, я буду пользоваться всеми доступными для меня средствами. Пускай даже для многих они будут казаться бесчестными и тому подобное.
Договорив это, Кэлтон отпил немного кофе, и посмотрел на Финиаса, ожидая от него ответ. Тот некоторое время молчал, обдумывая слова Кэлтона.
–Может быть ты и прав.
Кэлтон даже поперхнулся.
–Ого. Я думал, ты ещё будешь читать мне мораль, и пытаться наставить на путь истинный.
–Нет Кэлтон, не буду. У тебя действительно, все сложилось не очень. И если учесть какой ты был до всего этого, то не удивительно, что ты сейчас такой, какой ты есть.
–Минуточку. А какой это я был до этого?– удивленно спросил Кэлтон.
