— Давай поспешим, — невзначай бросил Анемон, бережно держа меня в руках. — Мы уже опаздываем.
Дальше мы шли к трапезному залу молча. До самых дверей я находилась на руках старшего брата. Он старался выглядеть грозным, безразличным, даже не смотрел мне в глаза, но лёгкий румянец и полуулыбка на губах выдавали его настоящие эмоции.
Кажется, лёд тронулся. Но надолго ли?
***
Как и предполагалось, в зале все, кроме нас, уже были собраны. Хоть Анемон и поставил меня на землю, всё же в комнату мы вошли вдвоём, чем вызвали у большинства из присутствующих немой шок. Особенно шок вызывал Анемон, так как остальные принцы и принцессы не сводили с него взглядов.
Воу… Впервые я не в эпицентре событий. Как-то даже расслабляет. Не приходится выдерживать на себе эти полные ненависти взгляды.
— Отец, прости за опоздание, — поприветствовал Анемон, после чего сел на своё место.
Я же молча взобралась на высокий стул, даже слова не произнеся. Всё равно никому не интересно.
— Ох, какие перемены! — пропел ликующе Георгин, изящно прислонив ладонь с идеальным маникюром к щеке. — Анемон, ты, оказывается, умеешь улыбаться?! Что же так подняло тебе настроение? Я твой младший брат и знаю тебя не одно десятилетие, но впервые вижу тебя улыбающимся. Неужели убил кого-то? Или слегка пошалил у меня во дворце Блуда, а мне и не сказал?
— Замолкни, — коротко отмахнулся Анемон. — Не понимаю, о чём ты говоришь.
— А чего тут думать? — с вызовом бросила Калла, гордо задрав подбородок, и стряхнула с плеч белоснежные волосы. — Раз зашёл с этой мелкой, то она что-то и сделала. Может, подарила тебе свою зверюшку? Она же брезгливая: к людям даже не притрагивается. Не ест их… Да и слуг выгнала… Уверена, дело в этом.
— Ошибаешься, — ответил Анемон Калле. — Азалия здесь ни причём. И если вас интересует причина моего хорошего настроения, то после ужина я подойду к каждому любопытствующему и объясню всё лично. Подробно… — произнёс Анемон, смотря в глаза вначале Георгину, а после Калле.
Вокруг Анемона возникла устрашающая сероватая аура, которая, подобно туче, сгущалась вокруг него, давая понять, о каких «объяснениях» идёт речь. Калла втянула голову в плечи, слегка отклоняясь на спинку кресла. Ругаться со старшим братом она точно не хотела. Во всяком случае, не сейчас. Георгин побледнел и вспотел за долю секунды, так как именно он сидел ближе всех к брату. Неуверенно улыбнулся, пытаясь превратить всё в шутку. Уже хотел что-то сказать, дабы разрядить обстановку, но его перебили. И перебила его Лаванда.
— Как?.. — прошептала она. — Как ты её назвал?..
Было и без того ясно, что речь идёт обо мне. Ох… А я только расслабилась, что о моей персоне все забыли. Но суть проста: он в присутствии всей семьи произнёс моё имя. И не в негативном ключе, а нормально. Даже в какой-то мере заступился за меня. Этот поступок удивлял не меньше, чем улыбка старшего брата.
— Азалия, — повторил Анемон, смотря Лаванде в глаза. — Или ты забыла имя той, кто сидит каждый вечер с тобой за одним столом?
— Тц! — вырвалось из уст девушки, которая была недалеко от меня.
Более того, я вновь увидела, как она сжала металлические столовые приборы, сминая их, словно они сделаны из бумаги. Лаванда меня ненавидела. Насколько я помню, она всегда особо не любила Азалию, но окончательно эти эмоции перешли в ненависть после того, как я отказалась есть приготовленный ею ужин.
Ну… тут отчасти есть и моя вина. Признаю.
Как бы то ни было, сейчас персона, которая обращает на себя всеобщее внимание, — именно Анемон. Казалось, словно на его плечи больше не давит невидимый груз, и он может дышать намного свободнее. Даже цвет лица улучшился. А ведь я, по сути, ничего не сделала. Просто пара добрых слов… Разве в этом причина? Нет… Вряд ли.
— Что ж… — неожиданно произнёс слуга Короля Демонов, вновь обращая на себя внимание. — Раз вся королевская семья собралась, то можно приступать к ужину. Прошу, — хлопнул пару раз в ладоши, призывая горничных принести блюда с ужином. — Приятного вам аппетита.
Блюда были расставлены вдоль всего стола. По сигналу с каждого из них убрали крышки и явили нам изысканные блюда мира демонов. У кого-то из тарелки торчали обжаренные пальцы веером, а в центре, словно сердцевина цветочка, находились запеченые человеческие мозги. Где-то виднелся вспухший желудок, причём вспоротый, а внутри я увидела что-то белое. И, только приглядевшись, поняла, что это огромное количество опарышей, которые ко всему прочему ещё и живы, так как яростно извивались.
Передо мной лежала синяя слизистая человеческая голова с вываленным наружу опухшим языком и полностью побелевшими глазами. Черепушка надрезана так, чтобы можно было поддеть вилкой или взять за волосы и снять череп, после чего заглянуть внутрь.
— О! — воскликнул Крокус — третий принц. — Голова утопленника! Давненько их у нас не было.
После его слов я почувствовала, как мой желудок вновь сворачивается морским узлом, стремясь избавиться от содержимого, да вот только… Внутри уже ничего не было. Поэтому, скосив глаза к переносице и подавив рвотные рефлексы, я вновь озвучила свои бренные мысли:
— Господи, спаси и сохрани… Да чего же вы жрёте всякое дерьмо?..
И, как только я это произнесла, произошло… нечто. Весь дворец затрясся. Причём трясти стало так сильно, что все сидящие на стульях попадали на пол, блюда также слетели со стола, переворачиваясь вверх дном. Горничные кричали, хватаясь за всё, что только можно. Небо за окном, будучи ещё недавно ярко-оранжевым, стало чёрно-красным, покрываясь грозовыми тучами, в которых бушевали сотни ослепительных молний.
И это не всё. Молнии пронзали всю территорию дворца Короля Демонов, а также сам дворец. Молнии разрушали стены здания, разбивали окна, проникали вовнутрь, нанося раны всем демонам, до которых только добрались. И только спустя пару минут всё в один миг исчезло. Словно ничего и не было.
Я, как многие из принцев и принцесс, сидела на полу, обхватив голову руками. Только Король Демонов продолжал сидеть на своём месте даже не дрогнув. А вот его слуга валялся рядом на полу, дрожа от ужаса. И, только после того как все поднялись на ноги, на меня обрушился крик слуги:
— ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ?!
