И прежде чем солнце достигло середины неба, все одиннадцать братьев Всеволодовичей лежали мертвые. Последним умирал Бьямар, чьи кудри стали черными от крови. Одд отрубил ему обе руки.
Юхан же бился с Хьялльмаром, а Ингибьёрг любовалась лицом своего жениха и его мечом, в котором отражались не только свет и тьма, но и лица каких-то незримых существ, круживших неподалеку. Наконец Юхан вскрикнул и вонзил меч в грудь Хьялльмара. А затем повернулся и убил Одда Стрелу, но Одд успел ударить Юхана ножом в живот, и Юхан упал на Одда.
Ингибьёрг же не двинулась с места. Она все так же сидела, распустив свои волосы по плечам, по рукам и по скале, и смотрела, сложив руки, как уходит жизнь из двенадцати братьев и двух побратимов. Скалы медленно впитывали их кровь, и мох делался красным.
– Я увидела твой меч, Юхан, – сказала Ингибьёрг, когда солнце зашло. – Он поистине красив, и дело того стоило. Я получила что хотела, а ты сдержал слово.
Солнце уже скрылось за горизонтом, но море еще хранило отблески света, и Ингибьёрг ждала, пока погаснут и они.
Наконец наступила полная тьма. Тогда Ингибьёрг поднялась со своего места. Она подошла к мертвецам и убрала меч Юхана в ножны. Затем подняла тело Юхана и положила его голову себе на колени. В полном мраке она любовалась его лицом, она разбирала пальцами его спутанные волосы и пела ему песни.
Затем взошла луна, и все мертвецы, серые в черных лужах крови, стали хорошо ей видны.
Ингибьёрг уложила их в ряд, пригладила на них одежду, подобрала и принесла отрубленные руки Бьямара, а потом встала перед ними и принялась чертить в воздухе руны и петь.
Скоро все вокруг заполнилось горящими рунами, и тогда мертвецы ожили. А Ингибьёрг улыбнулась им и сказала:
– Завтра вы сможете продолжить. Я приготовлю для вас еду, чтобы вы подкрепили силы.
В ту ночь они развели один большой костер и пировали до самого утра, потому что невидимые эльфы принесли для Ингибьёрг и ее воинов горного козла. А когда взошло солнце, двенадцать братьев и два побратима снова сошлись в битве.
На сей раз против Юхана бился Одд Стрела, он был старше и опытней и надеялся на победу. Юхан же, зная об этом, взял себе в подмогу двух Хеддингов. Таким образом, на долю Хьялльмара пришлись Хервард, Хьевард, Рейфнир, Фафнир, Брами, Барри, Бьямар, Грани и Тинд.
Сперва погиб Грани – Хьялльмар снес ему голову. Но затем Брами и Барри, объединившись, набросились на Хьялльмара и нанесли ему раны в бок и в живот. Тут один из Хеддингов пал от руки Одда Стрелы, а Юхан внезапно накинулся на Хьялльмара и ударил его своим мечом. Хьялльмар был ранен и знал, что рана эта смертельна, – такой уж была сталь этого меча, – но у него еще оставалось время до мгновения смерти, и он успел убить Фафнира и Рейфнира. После этого он упал и умер.
А Одд Стрела, вне себя от гибели побратима, бросился бежать от Юхана. Братья погнались за ним, и Одд сразил Херварда и Хьеварда, а после – Бьямара, Барри и Брами.
Второй Хеддинг во время погони споткнулся, упал и расшиб себе голову о камень. Тинд и Юхан настигли Одда, и Тинд решил отвлечь его на себя. Одд разгадал его маневр и смертельно ранил, а затем повернулся к Юхану. Они ударили одновременно и оба упали.
В тишине слышно было, как кровь вытекает из ран и бежит по скалам, срываясь с утесов. Солнце спускалось в море, а Ингибьёрг сидела на скале и ждала.
В наступившей темноте она нарисовала горящие руны, и убитые ожили. Только Фафнир остался в змеином обличье и уполз куда-то в расселину.
Незримые эльфы доставили к костру горного козла, и началось пиршество.
Ингибьёрг сказала Юхану:
– Я дважды видела твой меч.
Юхан сказал:
– Хьялльмар или я – один из нас должен остаться в живых, чтобы взять тебя в жены.
Ингибьёрг сказала:
– Теперь это невозможно, ведь вы оба мертвы.
Юхан улыбнулся ей, а наутро битва возобновилась.
На сей раз решено было сражаться всем против всех, и прежде чем погибнуть Хьялльмар сразил восьмерых братьев Юхана, а Одд Стрела – остальных и Юхана, но был ранен мечом Юхана. Рана была небольшой, однако все знали, что исцеления от нее быть не может. Только к полуночи стихли стоны Одда Стрелы, умиравшего в страшных мучениях. Тогда Ингибьёрг встала со скалы и принялась чертить руны.
И пошло пиршество у костра. Бьямар и оба Хеддинга, обнимая Одда, припоминали, как ловко Одд обошел их защиту и как хитро сумел атаковать их.
– Все потому, что вы, Хеддинги, не только внешностью схожи, вы и действуете одинаково, – смеялся и Одд. – Нет ничего проще, чем угадать, как поступит один брат, – ведь другой поступит точно так же.
А Бьямар ерошил свои темные кудри и хлопал Одда по спине.
Хьялльмар же говорил Херварду:
– Никогда не попадался мне противник более достойный. Я рад, что в этот раз пал именно от твоей руки.
– Мне показалось, тебя сразил Фафнир, – возразил Хервард.
– Разве? – удивился Хьялльмар.
– Посмотри, на спине есть небольшая рана, но она прямо под сердцем.
Хьялльмар ощупал себе спину и покачал головой:
– Хитрец этот Фафнир. Куда он уполз?
– Он и раньше так делал, – успокоил его Хервард. – К утру он вернется. Он любит охотиться в одиночку.
А Тинд с его нежным лицом и злыми глазами жевал козлиное мясо и обдумывал завтрашний бой.
Ему хотелось непременно выпустить Одду кишки, и он даже ощупал живот Одда рукой. Одд знал, о чем думает Тинд, и подтолкнул его в бок.
– Попробуй, – сказал он. – Я буду ждать.
Наутро они снова сошлись в бою, и Тинд сам скоро пал, разбросав вокруг себя по скале свои внутренности.
А Ингибьёрг все так же сидела на скале и смотрела. Невидимые эльфы расчесывали ее волосы и приносили ей воду, потому что в середине дня становилось жарко.
В этот день все пали вскоре после полудня, так что Ингибьёрг не на что стало смотреть. Она спустилась со скалы и подошла к мертвому Юхану.
Долго стояла Ингибьёрг над его телом, а когда наступила ночь, начертила в воздухе одну-единственную руну. Юхан пошевелился на земле и сел. Раны его затянулись, хотя все тело болело и дыхание давалось с трудом.
– Ингибьёрг, королевская дочь, – тихо позвал Юхан, – ты здесь?
– Да, – сказала Ингибьёрг и взяла его за руку.
– Где мои братья? – спросил Юхан. – Где Хьялльмар и его побратим?
– Все они мертвы, – сказала Ингибьёрг.
– Почему сегодня ты воскресила только меня? – спросил Юхан.
Ингибьёрг не отвечала.
Тогда он понял, что задает не тот вопрос, но ни о чем больше спрашивать не стал и во всем подчинился Ингибьёрг.
