Юхану стоило больших усилий разлепить губы, и он сказал:
– Госпожа, измени свою просьбу.
– Я не могу, – отвечала Ингибьёрг, немного растерянная. – Игра наша такова, что просьбу нельзя ни изменить, ни отменить. Покажи твой меч!
– Если я это сделаю, ты умрешь, – сказал Юхан.
Он положил меч в ножнах перед собой на стол и посмотрел на Ингибьёрг. А она сказала:
– Я стану твоей женой и рано или поздно обязательно увижу твой меч.
Дыхание вернулось к Юхану. А Ингибьёрг сказала:
– Что ты хочешь знать обо мне?
– Я все знаю о тебе, – сказал Юхан. – Я хочу взять тебя в жены.
Это услышал Хьялльмар: он одолел семерых из одиннадцати братьев Юхана и был разгорячен и счастлив, а в пиршественный зал вбежал для того, чтобы выпить вина.
Разом вылетел из Хьялльмара хмель состязаний и побед; он подошел к Юхану и спросил его:
– То, что ты сейчас говорил, – это так?
Юхан поднял голову и посмотрел на Хьялльмара – тот был выше ростом, старше, крепче, но казался слабее духом.
Юхан сказал:
– Все это правда – я желаю взять Ингибьёрг в жены.
Хьялльмар сказал:
– Она была обещана мне.
– Кто обещал ее тебе? – спросил Юхан.
Хьялльмар сел напротив него за стол и заговорил спокойно, потому что не желал ссоры:
– Наши матери – как сестры; сызмальства все мы росли вместе, Одд Стрела, я и Ингибьёрг. Ингибьёрг нравилась нам обоим, но между мной и Оддом никогда не было соперничества; мы заранее обо всем договорились.
– Ваши матери были сестрами и нашему отцу, – отвечал Юхан. – Между ними никогда не могло быть никакой вражды. Поэтому Всеволод обходил Данию, Швецию и Норвегию стороной, когда отправлялся в набег. И то же самое делали мужья ваших матерей.
– Но мы с тобой – другое дело, – сказал Хьялльмар, щурясь. – Ни ты, ни твои братья – не побратимы мне. Неведомо, где росли вы и кто разделял с вами детство. И сейчас ты хочешь забрать то, что было обещано мне. Пока ты не появился, это обещание ни у кого не встречало возражений, и Ингибьёрг смотрела на меня благосклонно.
Юхан на это сказал:
– Как ты хочешь управлять сердцем женщины? Оно останется свободным, даже если ты закуешь Ингибьёрг в цепи.
– Ты отказался от участия в состязаниях, – сказал Хьялльмар. – Но я предлагаю биться за Ингибьёрг. Поступим так: уедем на пустынный остров Самсей и там вступим в поединок и будем сражаться до тех пор, пока не останется в живых только один из нас. Он и получит в жены Ингибьёрг.
Ингибьёрг хотела что-то сказать, но Юхан встал и склонил голову:
– Поступим так.
* * *
Корабли причалили к острову Самсей на десятый день плавания, и решено было передохнуть и набраться сил перед завтрашним сражением.
Развели два костра; возле одного сидели Юхан и его братья, возле другого – Хьялльмар и его побратим Одд Стрела.
Хьялльмар говорил:
– Братья Всеволодовичи хороши, я пробовал их силу во время состязаний на празднике у короля Дании. Но Юхан стоит их всех – у него есть меч, который всегда убивает.
Одд Стрела спросил:
– Как будем действовать, брат?
– Возьми на себя одиннадцать Всеволодовичей, – попросил Хьялльмар. – Я же хочу сразиться с Юханом.
– Ты проиграешь, – предрек Одд Стрела.
– Мы бьемся за невесту, – отвечал Хьялльмар. – Прошу тебя, брат, помоги мне: задержи остальных, позволь мне схватиться с Юханом один на один.
– Не Юхан одолеет тебя, а его меч, – сказал Одд.
– На все найдется управа, – сказал Хьялльмар. – И для волшебного меча есть узда.
– Завтра мы умрем, – сказал Одд Стрела и улегся спать.
Братья же Всеволодовичи переговаривались негромко, вспоминая свои детские годы и мать, которая вырастила их и обучила владеть оружием.
Вдруг Юхан поднял руку, и все сразу замолчали. В тишине они услышали лишнее дыхание: рядом находился кто-то тринадцатый.
Юхан приказал:
– Выходи.
Из темноты выступила Ингибьёрг. На ней было темно-синее платье и золотой пояс, ее волосы были распущены и не перехвачены даже простой лентой, и оттого казалось, будто на ней золотой плащ.
Хервард, Хьевард, Рейфнир, Фафнир, Грани, Брами, Барри, Бьямар, Тинд, два Хеддинга – все поднялись и обступили дочь Костбере. А Юхан остался сидеть и смотреть в огонь, как будто ничего не произошло.
Тинд сказал:
– Как тебе удалось пробраться на остров?
Первый Хеддинг сказал:
– Не по воде же ты прибежала!
Второй Хеддинг добавил:
– Ходить, не касаясь земли ногами, – так умела только наша мать, а ты тяжелая земная женщина, ты бы сразу пошла ко дну!
Бьямар сказал:
– Ты плохо поступила, женщина.
А Барри добавил:
– Ты будешь нам мешать.
Грани сказал:
– Королевская дочь идет туда, куда зовет ее сердце.
А Рейфнир презрительно сощурил глаза:
– Не пытайся остановить бой, хотя мы все знаем, что ты полюбила нашего Юхана. Но в том нет никакой твоей заслуги – Юхан таков, что все начинают любить его, даже против своей воли.
Фафнир добавил:
– Его любят даже враги.
А Хьевард сказал:
– Завтра он убьет Хьялльмара, которому тебя обещали в жены. И даже если ты этого не хочешь, то уже поздно что-либо говорить.
На все эти слова Ингибьёрг ничего не отвечала. Она только смотрела на Юхана, который продолжал сидеть у костра. И когда братья замолчали, Юхан повернул к ней голову и сказал:
– Завтра ты увидишь мой меч, как и хотела.
Ингибьёрг села к костру и попросила, чтобы ей дали поесть и попить. И потом она легла спать среди двенадцати братьев Всеволодовичей, укрыв своими волосами их всех.
Наутро начался бой. Как и было решено, Одд Стрела выступил против одиннадцати братьев, а Хьялльмар схватился с Юханом.
Ингибьёрг же сидела на скале, сложив руки на коленях, и смотрела.
Вот Грани напал на Одда, и тот сразил его, и брат Юхана упал на землю и задрожал перед смертью. А Рейфнир и Фафнир с двух сторон набросились на Од-да, и он широким взмахом меча скосил их обоих. Рейфнир захлебнулся кровью, а Фафнир обратился в змея и долго бил хвостом по камням, прежде чем затихнуть.
Одд Стрела был старше братьев на семь лет, и за эти семь лет он успел убить гораздо больше людей, чем те могли себе представить.
