Жестокие до крайности, китайцы культивируют свирепость, хотя на поверку – отъявленные трусы, тем не менее, когда их число намного превышает силу противника, самые ужасные существа. Очевидно, что пока Китаем управляет сам Китай, совершенствования или продвижения в цивилизации и коммерческих отраслях происходить не будет.
Экзекуция, которую соседняя Япония совершила в отношении Китая, вряд ли может называться войной. Действие это носило совершенно односторонний характер, как набег саранчи. Когда вмешались русские, несколько экстремистов-анархистов из Йокогамы, Токио и других крупных городов стали угрожать и ополчились против белого человека и его законной собственности, однако, как только «международная потасовка» закончилась подписанием мирного договора, жизнь вошла в размеренное русло и мы, велосипедисты, занялись привычным делом, т.е. взялись за руль. Японцы пока еще мало смыслят в нашем спорте, и главная причина тому – отсутствие собственного производства машин. Все, что здесь двигается благодаря мотору, сделано руками англо-саксов. Вместо благодарности нас упорно называют словом «чужаки», что в понимании японца или китайца равнозначно врагу.
Клубный отель «Клюшка», расположенный всего в одном квартале от пассажирского пирса Йокогамы, можно назвать штаб-квартирой американцев на японском архипелаге. Поскольку мы с миссис Макларит представляем крупную чикагскую газету, мы стали своими в кругу журналистов, где лидируют американцы. В гостевой книге клуба мы видели запись, недавно сделанную рукой нашей приятной знакомицы мисс Берри. Британский журналист, выкуривший со мной вечернюю сигару, сообщил, что беседовал с ней в госпитале Красного Креста в Шанхае. Мы дружно выпили за то, чтобы Мэри окончательно выздоровела и благополучно добралась до Нью-Йорка. Но первый тост был, разумеется, за мою драгоценную супругу.
«Беспечный Ездок» М.Берри из Японии. Главное разочарование – Токио, самый многолюдный город, население около 2 млн. человек. Грязь и деловая суета – таково лицо новой столицы Японии, несмотря на просторные улицы и новомодную технику. Над головой, словно горизонтальная паутина, висят кабели разного калибра. Кажется, такого количества телефонных, телеграфных и других проводов нет даже в Нью-Йорке, а сама «цитадель» напоминает пещеру одноглазого Циклопа и нагоняет страх и тоску.
Главное очарование – Фудзи, священная гора японцев. Когда снежная шапка тает, ее склоны начинают пестреть белыми вертикальными нитями. Позванивая колокольчиками, к вершине идут паломники в белых одеждах. Среди них ни одной женщины. Легенда гласит, что Фудзи-сан, богиня горы, пробуждается, если ее тревожит мелкая поступь женщин, хватает их за волосы и тащит в пасть вулкана. Похоже, что японцы страдают женофобией.
Так и не удалось увидеть солнце в Стране Восходящего Солнца. Над головой серое беспросветное небо. Кругом – туман, однако у японцев имеется замена солнцу – их император. Человека с усиками и напряженным от недовольства лицом они почитают как солнечное божество. Императору нравится велосипед. Говорят, новым видом спорта его увлек председатель Клуба Надежных Рулевых м-р Корби из британской миссии в Токио, который давал «солнечному божеству» уроки езды на вело.
В качестве ответа чопорному собранию английских роялистов был основан Клуб Безнадежных Рулевых, учрежденный веселыми шотландцами в Йокогаме. Туда может записаться всякий, кто не способен проехать более 50 ярдов, не свалившись с велосипеда. Естественно, что второй клуб пользуется гораздо большей популярностью у «чужаков», нежели первый, но женщинам вход туда воспрещен, как и в любой другой английский клуб.
«Вести Иокогамы» (перевод с японского Гоогре-сан) Год назад сюда пришел молодой человек, который начал свое турне из Варшавы, в Российской Империи, буквально с пустыми карманами, на пари, что любыми неправдами сумеет вернуться в начальный пункт. Слабая публика, читайте – женщины, взяли за ручку его, как сиротку, и поили, кормили, укладывали в кровать, а пресса освещала его продвижение на ее страницах. Великие пароходные линии океана думали, что реклама, которую им дал этот неслыханный молодой придурок, стоила проездного билета, который они ему предоставили.
И теперь мы переоделись на другой чудак, на этот раз женщина, и она смакует женскую одежду следующего столетия. Вчерашний день, на балконе своего отеля, она была объектом любопытства. Женщина с неприятным лицом и спиной, что подсказывает, по дедуктивной теории мистера Хормса, что она была зависима от швейной машины или машины велосипед. Ее собственный костюм убирает сомнение. Легкая облегающая блуза с глубоким вырезом бледно-синего цвета, панталоны ткани саржа, темные чулки на ровных ногах и большие белые туфли со шнурком обозначают современного велосипедиста. Лицо загорелое, и в его чертах скрытая сила воли, молчим про агрессивную независимость, которая подготовила японского человека к тому, что женщина не была обыкновенный пассажир. Велосипедист был представлен как Мэйри Бэйри, и когда она говорила, можно было узнать даже на значительном расстоянии, что она родом из земли поклонников звезд и полосок. Мы узнали, что французские люди тоже не равнодушны такому орнаменту, они дали ей самый дорогой прием. Деньги за ее фото с велосипедом на фоне статуи Свободы собрали 200 франков. Еще 100 фр в день рекламщики платили за листовки, восхваляющие душистое мыло и пилюли Джонсон. Еще она рекламирует фирменную обувь как свидетельство долговечности (те самые белые туфли). И когда она поехала по сокращенному проходу из Каира в Иокогаму, 10 000 человек устроили, должно быть, королевское прощание, она так говорит. Мы думаем, она преувеличивает. Некоторые женщины делают это все время.
Такие чужестранные люди приезжают в регулярной процессии. Другой чужак уже начал свой путь, защищенный газетами и рекламой, и может скоро найти дорогу сюда и тоже хотеть взять много денег. Часто рассчесывать песок на одном берегу – разумно ли это?
«Новый Взгляд» Мери Берри с борта лайнера «Виктория», Тихий океан. Нашим читательницам прекрасно известна Нелли Блай, которая объехала Землю за семьдесят два дня и установила мировой рекорд. Она путешествовала с комфортом, в каютах и купе первого класса. В отличие от нее, я выбрала трудный путь – путешествие на велосипеде, чего до меня не сделала ни одна женщина. Сейчас, когда большая часть пути одолена, можно подвести некоторые итоги. К слову сказать, корабль, на который Блай села в Нью-Йорке в 1889 году, тоже назывался «Виктория», но то было германское судно, названное в честь Виктории Августы, жены императора Вильгельма II, мы же идем сейчас на «Виктории» британской.
Решилась я на circumnavigation, как говорит высоколобый капитан нашей «Виктории», год назад, весной 1894 года, узнав о пари, которое заключили два джентльмена. Они поспорили, что женщине не под силу объехать земной шар на колесах. Мне понравилась крупная ставка (точную сумму я раскрою только после прибытия в Нью-Йорк), и я предложила этим господам отдать ее мне, после того как я завершу мой пробег. Они сразу согласились. Вероятно, были уверены, что ничего у меня не выйдет. Мне же оставалось только взять пару уроков езды на вело и отправиться в путь.
Выехав из Бостона на велосипеде, я обязалась выполнить некоторые условия, поставленные участниками пари, к которым присоединились и другие игроки, что составило две группы фанов. Меня обязали зарабатывать деньги любым законным способом и пользоваться этими деньгами по моему усмотрению, но вернуться в Бостон с суммой не менее той, что была предоставлена мне участники пари – 150 долларов. Кроме того, регистрироваться по пути следования у американских консулов и говорить только по-английски.
