— Гамбургер, поп-корн и кока-колу, — не задумываясь, перечислила американка, Синичкина развела руками:
— Вот чего нет в Хлевном, того нет. Хочешь, я тебе принесу вареной картошки с селёдкой?
— А я могу тебе притащить гречневой каши с молоком, — добавил Федька. — Хочешь?
— А я — лапши с котлетой, — прибавил Димка. — Хочешь?
— Я всё хочу, — улыбнулась Сэди Уоррен. — Несите. Как говорят у вас в России: «Голод не телка — в лес не убежит».
Ребята направились к выходу.
— Пока-пока, — сказали они американке.
— Бай-бай, — ответила им Сэди.
Глава 22
Белый пиджак
На том месте, где некогда стояла церквушка, теперь росли две яблони. Антоновка и белый налив. Дураков сорвал по самому красивому яблочку с каждого дерева и протянул Синичкиной.
— Это тебе, Эля.
— Спасибо, Федя. — Синичкина вернула одно яблоко Дуракову. — А это тебе.
«Ясненько», — сразу понял, что к чему, крутой сыщик Димка Молодцов и подумал о Сэди Уоррен. Будь она здесь, он бы тоже сорвал для нее самые красивые яблоки.
Но американка осталась в доме Кукурузникова. Поэтому Димка приступил к делу.
Задрав голову, он ткнул пальцем в небо:
— Луна на картине была там…
— А церковь — тут, — показал Федька на яблони.
— Значит, тень от креста падала во-он туда, — заключила Элька, указав на флигель.
В этот момент дверь флигеля отворилась, и на крыльце появилась Лиза Дардыкина. Увидев ребят, она помахала им:
— Идите сюда! Ребята подошли.
— Что же вы конспирацию-то не соблюдаете? — первым делом спросил у Дардыкиной Молодцов.
— А не нужна больше никакая конспирация, — с улыбкой ответила Лиза. — Я сегодня получила письмо от твоего папы. Он пишет, что раскрыл дело «Трех поросят» и что ему остался сущий пустяк — взять преступника. Хочешь почитать?
— После почитаю…
Сейчас Димке было не до чужих преступников и даже не до родного отца. Он проводил свое собственное расследование. Поэтому Молодцов деловито спросил:
— Рябчиков дома?
— Нет.
— А где он?
— В Сковороду уехал.
— Когда вернется?
— Вечером.
— Значит, вы одна?
— Да, одна, — подтвердила Дардыкина, несколько удивлённая вопросами Молодцова. — А что?..
— А вот что… — И Димка посвятил Лизу в тайну картины князя Бухалкина. — Только об этом никому ни слова, — предупредил он в конце своего рассказа.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Вы хотите осмотреть дом?..
Молодцов тоже кивнул.
— Само собой.
Когда они вошли в прихожую, Димка спросил:
— Сколько здесь комнат?
— Четыре, — ответила Лиза.
— А еще какие есть помещения?
— Кухня, ванная, туалет и кладовка.
— Значит, так, — начал распоряжаться Молодцов. — Ты, Эля, осмотри кухню и ванную. Вы, Лиза, осмотрите свою комнату и кладовку. А ты, Федька, займись остальными комнатами и туалетом.
— А почему бы тебе, Димыч, туалетом не заняться? — предложил другу Дураков.
— Потому что я буду осуществлять общее руководство, — отчеканил Молодцов.
Димка чувствовал себя на коне. Наконец-то сбылась его мечта. Он руководил оперативно-розыскным мероприятием.
— А что конкретно надо делать? — не поняла Синичкина.
— Простукать стены и пол, — объяснил Молодцов. — Если будет глухой звук — доложить мне. За работу.
Все разошлись по своим участкам. И начали простукивать пол и стены. Только и слышалось: тук-тук-тук-тук…
Прошел час, другой… Тайник не обнаруживался.
Пришлось сделать перерыв. Все собрались в комнате у Лизы Дардыкиной.
— Дохлый номер, — проворчал Федька, потирая костяшки пальцев, которые он от усердия отбил о стены. — Нет тут никакого тайника.
— А мне интуиция подсказывает, что есть, — упрямо сказал Димка и посмотрел на потолок.
— На потолке? — съехидничала Элька.
— Возможно, возможно… — Молодцов продолжал разглядывать потолок. — Лиза, а что это там за финтифлюшки на потолке у люстры?
— Декоративная лепка, — пояснила Дардыкина. — Раньше в богатых домах потолки жилых комнат часто украшались лепкой. Для красоты.
— Угу-у… — задумчиво пробормотал Димка. Потом поставил стул, встал на него и, дотянувшись до потолка, начал ощупывать каждый выступ декоративной лепки.
Все с недоумением следили за его действиями.
— Нашел! — вдруг вскричал Молодцов, почувствовав, как один из выступов повернулся под его пальцами.
В ту же секунду кресло, на котором сидела Синичкина, поехало вправо.
— Ой, мамочка-а!.. — заверещала Элька, вцепившись в подлокотники.
На том месте, где только что стояло Эль-кино кресло, теперь зияло черное отверстие. В темноту уходила ржавая лестница.
— Зашибись! — восторженно закричал Дураков. — Димыч, а как ты догадался?!
Молодцов спрыгнул со стола на стул, а со стула на пол и отряхнул руки.
— Тут и догадываться нечего. Простой логический расчет: если стены и пол не простукиваются, следовательно, тайник замаскирован основательно, и так просто его не открыть. Выходит, есть скрытый механизм. А раз есть механизм, значит, должна быть загогулина, приводящая его в действие. Все элементарно.
— Ничего себе — элементарно, — сказала Лиза. — Я бы никогда до этого не додумалась.
— И я бы не додумалась, — сказала Элька. — Ты гений, Димочка!
— Гений сыска! — хлопнул друга по плечу Федька.
— Да ладно вам, — буркнул польщенный Димка и спросил Дардыкину: — Лиза, у вас фонарик есть?
— Есть.
Девушка принесла фонарик.
— Ну, я полез на разведку, — объявил
Молодцов.
— А как же мы?.. — Синичкина капризно надула губы. — Нам ведь тоже интересно.
Димка, прищурясь, взглянул на Эльку.
— А если там ловушка?
— Какая ловушка?
— Обыкновенная. Как в египетских гробницах. Зайдешь — и провалишься в замаскированную яму. А на дне ямы — железный кол.
Интерес у Синичкиной мгновенно угас.
— Ой, мамочка! — пискнула она.
— Димыч, давай я на разведку сгоняю, — вызвался Федька, искоса глянув на Эльку: оценила она его смелость или нет.
