— Некогда думать, Софья Николавна. В любую минуту могут хватиться Гориллы. И тогда Орешкиной будет уже отсюда не выбраться. Идемте.
И они, теперь уже втроем, пошли к бару. Оставив учительницу и Катьку в боковом коридоре, Брыкин заглянул в двери бара. Народу было немного. Пара человек за столиками. Пара человек у стойки. Бармен, конечно. И все.
Ни одного охранника. Стас вернулся к своим спутницам.
— Охранников нет, — сообщил он. — Войдешь в бар, Катя, и сразу по прямой увидишь дверь. Тебе туда.
Катька лихорадочно кивнула.
— Удачи тебе, Катюша, — поцеловала ее в щеку Сонечка.
Войдя в бар, Орешкина отвернулась от стойки, чтобы бармен не увидел ее лица… Когда Катька уже дошла до середины бара, дверь за стойкой открылась, и появился Андрей Макаров. Он хотел что-то сказать бармену…
И тут его взгляд замер на знакомой куртке.
Что за черт?.. Он послал Стаса за сигаретами; мальчишка как в воду канул. И вот теперь Макаров видит его в казино.
— Стас, — окликнул он Катьку. — Эй, Стас!
Орешкина поняла, что Макаров обращается именно к ней. Внутри у нее все так и оборвалось. Развернувшись, она бросилась назад.
— Софья Николавна! — в панике закричала Катька.
Макаров сразу узнал девчонку, которую вчера похитили по ошибке.
— Стой! — выхватил он пистолет из кармана. — Стой, кому говорю!
Перемахнув через стойку, Макаров кинулся вслед за Катькой. Орешкина выскочила из бара. Брыкин с силой захлопнул дверь прямо перед носом отчима и привалился к ней спиной.
— Бегите! — крикнул он Катьке и Сонечке. — Я его задержу!
От ударов Макарова дверь заходила ходуном.
— А ты, Стас?! — воскликнула Софья Николаевна.
— Бегите! Это мой отчим! Мне он ничего не сделает!
Сонечка и Катька побежали по коридору.
Брыкин конечно же не мог долго сдерживать напор разъяренного Макарова. Через несколько секунд дверь распахнулась.
— Ах ты, щенок! — Макаров отвесил Стасу сильную затрещину. Мальчишка отлетел к стене.
До поворота в следующий коридор Катьке и Сонечке оставалось пробежать совсем немного. Макаров вскинул пистолет и прицелился в спину убегающей Орешкиной.
— Андрей, не надо! — Брыкин подскочил к отчиму и, уцепившись за руку с пистолетом, рванул ее на себя. В этот момент раздался выстрел. Стас упал.
Макаров вновь вскинул руку с пистолетом. БАХ-БАХ!.. — выстрелил он, но было уже поздно. Катька и Сонечка успели завернуть за угол.
Перешагнув через стонущего Стаса, Макаров бросился за ними в погоню.
— Скажи братве — девчонка сбежала! — крикнул он бармену.
Макаров нисколько не раскаивался в том, что, по всей видимости, ранил Стаса. Он вообще об этом не думал.
Макаров думал о том, что девчонка видела «призраков» и знала, что ее держали в казино «Венеция». Если она сбежит — будет полный провал. Буратино ему этого никогда не простит.
Поэтому надо было во что бы то ни стало пристрелить девчонку.
А Катя с Софьей Николаевной вовсе ни о чем не думали. Услышав позади себя выстрелы, они потеряли голову от страха. Взявшись за руки, учительница и ученица неслись по коридору во весь дух, не имея ни малейшего понятия о том, куда они бегут.
— Катя, давай сюда! — кричала Софья Николаевна.
И они заворачивали налево.
— Софья Николавна, давайте сюда! — кричала Катька.
И они заворачивали направо. Наконец обе выдохлись до такой степени, что уже не в силах были бежать дальше.
— Вроде… удрали… — хрипло дыша, сказала Орешкина.
— Ага… — ответила Софья Николаевна.
Но тут в дальнем конце коридора показался Макаров с пистолетом в руке, а с ним еще трое человек, тоже с пистолетами.
— Вот они! — крикнул Макаров.
— А-а-а!! — закричали в ужасе Софья Николаевна с Катькой и снова побежали по коридору, свернули за угол. Но, едва свернув, увидели еще одного бандита.
— Мама! — в отчаянии воскликнула Катька. — Мамочка!..
Но это был Гена Зоркий Глаз.
— Гена! — кинулась к нему Сонечка. — Помогите! За нами гонятся бандиты!
И Гена Зотов ответил в точности теми же словами, что и Брыкин несколько минут назад:
— Бегите! Я их задержу!
В его руке появился пистолет. Изумиться тому, что у Гены есть оружие, Софья Николаевна не успела. Она уже бежала с Орешкиной дальше по коридору.
БАХ-БАХ-БАХ!.. — раздались выстрелы. Орешкина и Оладушкина, втянув головы в плечи, понеслись еще быстрее. Скатившись по лестнице, они оказались в коридоре, пол которого был застелен ковровой дорожкой. Сонечка споткнулась о край дорожки и упала. От ее падения дорожка сдвинулась к стене. И учительница увидела железную крышку люка.
— Софья Николавна, вставайте, — тормошила ее Катька.
— Подожди, Катя… — Сонечка, ломая ногти, выковыряла из пазов крышки стальное кольцо и потянула его на себя. Крышка поднялась. В темноту люка вела железная лесенка.
— Софья Николавна, бежим! — плачущим голосом просила Орешкина. — Они уже близко!..
Невдалеке слышались топот и крики.
— Катя, лезем в люк! — приняла решение Сонечка.
В другое время Катька ни за что на свете не полезла бы в темный колодец. Но сейчас выбора не было. Она стала быстро спускаться по лестнице в темноту. Вслед за ней спустилась и учительница. Придерживая крышку левой рукой, Софья Николаевна правой рукой надвинула на люк съехавшую в сторону дорожку. Затем опустила крышку до конца. Стало темно. Сонечка и Катька замерли не дыша. Над их головами прогрохотало множество ног. Топот утих.
Они спустились на самое дно колодца.
— Софья Николавна, где мы? — шепотом спросила Орешкина.
— Не знаю, Катюша. Света же нет.
— Ой, у Брыкина в кармане зажигалка лежала.
Катька нащупала карман куртки и достала зажигалку. Крутанула колесико. Вспыхнул слабенький огонек. Они опять находились в каком-то коридоре.
— Пойдемте, Софья Николавна?
— Пошли, Катя.
Освещая путь зажигалкой, они двинулись по коридору. И очень скоро пришли в большое помещение, забитое разной рухлядью. В основном игорными столами с порванным сукном и сломанными ножками.
Из маленького окошка под самым потолком падал слабый свет уличных фонарей.
— Софья Николавна, давайте подвинем стол к стене и попытаемся вылезти через окно, — предложила Орешкина.
— Что ты, Катюша, окно слишком маленькое. К тому же на нем решетка.
