Ей захотелось играть еще и еще! Чтобы сбросить это наваждение, Сонечка больно ущипнула себя за руку. Нет! Все! Хватит!.. Надо идти искать Орешкину!
Софья Николаевна стремительно встала.
— Вы уже уходите? — поспешно вскочил и Гена. — Можно я вас провожу?
— Играйте, играйте, Гена, — мило улыбнулась ему Сонечка. — Я только губы подкрашу и вернусь.
Обменяв в кассе фишки на деньги, Софья Николаевна с трудом запихала купюры в сумочку. Выходя из игорного зала, она чувствовала себя ходячим сейфом. Но как только дверь за ней закрылась, Сонечкины мысли полностью сосредоточились на Кате Орешкиной. Где же ее искать?..
Ответ был простой — везде!
И Софья Николаевна свернула в первый попавшийся коридор. Затем она свернула во второй коридор, в третий, четвертый… Коридоров в казино оказалось великое множество. Сонечка бродила по ним, как по лабиринту. Она открывала какие-то двери, заглядывала в какие-то комнаты. Орешкиной нигде не было.
Вообще никого не было!
За все время своего хождения Софья Николаевна не встретила ни одного человека. Ей уже даже хотелось, чтобы кто-нибудь попался ей по дороге.
И вот наконец, завернув в очередной раз за очередной угол, Софья Николаевна внезапно увидела… Орешкину.
Сонечка так и замерла, превратившись на мгновенье в безмолвное изваяние. Катька тоже превратилась в изваяние, увидев преподавателя русского языка и литературы в таком виде и в таком месте. А рядом с Катькой стоял безмерно изумленный Брыкин и пялился на стройные ноги учительницы.
Глава XIX Таинственный ящик
В то время как Софья Николаевна сидела в баре казино и, попивая ананасовый сок, мило беседовала с Геной Зотовым, по ее комнате из угла в угол расхаживал Димка Молодцов.
— Эх, все-таки мне надо было лезть в форточку, — говорил он. — Ну что там Сонечка может сделать? Бандитов вычислить? Катьку найти?..
— А может, и найдет, — ответил Леша, передвигая пешку с белого поля на черное. Они с Орешкиным играли в шахматы. — Тебе шах, Рома.
— Да никого она там не найдет, — убежденно произнес Молодцов. — Сама как бы не потерялась.
— Посмотрим, посмотрим, — бормотал Ромка, «съедая» пешку конем. — А тебе мат, Толстый.
Димка остановился напротив Орешкина.
— Что — посмотрим? У тебя, Орех, сестру сперли! Сонечка ушла — и с концами! А ты тут сидишь в шахматы играешь!..
— Хорош психовать, Димыч. Жди спокойно. Сонечка, между прочим, всего полчаса назад ушла.
— Как полчаса? — Молодцов глянул на часы. — И правда. А мне казалось — давным-давно. Ничего не понимаю.
— Это потому, Дим, что время — категория относительная, — с умным видом сказал Толстый. — Слышал о теории относительности Эйнштейна?.. Если, к примеру, ты сидишь на раскаленной сковородке, то минута тебе кажется часом. А если ты гуляешь с клевой девчонкой по улице, то час тебе кажется минутой.
— Точно, — кивнул Ромка, вспомнив, как он гулял с Ликой по Таврическому саду. — Я эту теорию на себе проверял.
— Сидел на раскаленной сковородке? — захихикал Леша.
Они начали новую партию. А Димка опять принялся расхаживать по комнате. Так прошло еще полчаса. Толстиков поднялся с дивана.
— Ребята, мне пора домой. Ужинать. Молодцов вдруг резко остановился посредине комнаты.
— Считай, Толстый, что ты уже поужинал.
— Как это? — опешил Леша.
— Молча. Вот что, пацаны, сейчас мы полезем через форточку в казино. Спасать Сонечку.
— Здрасте, — сказал Ромка. — С чего ты взял, что ее надо спасать?
— Интуиция мне подсказывает: Сонечка в опасности!
Перспектива лезть в казино, вместо того чтобы идти ужинать, совсем не обрадовала Лешу.
— Но я же в форточку не пролезу, — уныло произнес он.
— Ничего, Толстый, я пролезу и открою тебе окно.
— А может, еще подождем? — сказал Орешкин.
— Пока мы будем ждать, Ромыч, ее там на тот свет отправят. Вперед, пацаны!
Мальчишки, заперев квартиру на ключ, спустились по лестнице.
У черного хода казино стоял микроавтобус. Три человека грузили в него большой ящик.
— Все, пацаны, — вздохнул Димка. — Мы опоздали. Сонечка убита.
— Ты думаешь, в ящике… Софья Николав-на? — Толстиков испуганно поежился.
— Она самая, — подтвердил Молодцов.
— С чего ты взял, Димыч? — спросил Ромка.
— Ну а кто там еще может быть?
— Катька, — предположил Леша.
— Слушайте вы, дураки, — сказал Орешкин, — хватит чушь молоть. В ящике, наверное, игровой автомат или чего-нибудь в этом роде.
— Игровой автомат в такой ящик не поместится, — убежденно произнес Димка. — Да и вообще ящик на гроб смахивает.
Ящик действительно смахивал на гроб. Был длинным и узким. «А вдруг там и правда Катька», — со страхом подумал Ромка.
Молодцов, сорвавшись с места, побежал по лестнице.
— Ты куда, Дим? — вдогонку спросил Леша.
— Следите за ними! Я сейчас!
Димка вновь поднялся в квартиру Сонечки и позвонил отцу на «сотовый» телефон.
— Привет, пап, — запыхавшись, сказал он.
— Привет, привет, — сухо ответил Молод-цов-старший.
— Пап, я у бандитского логова и…
— У какого еще логова? — перебил отец.
— У казино «Венеция».
— Я же запретил тебе туда ходить. Ты что, русского языка не понимаешь? Если ты…
— Погоди, пап. Тут такое дело. Бандиты Сонечку убили.
— Какую еще Сонечку?
— Учительницу из моей школы. Софью Ни-колавну Оладушкину.
— А как она там оказалась?
— Да она живет здесь. Мы с Ромкой и Лешкой ей все рассказали. И она пошла в казино, чтобы найти Катьку Орешкину. А ее там убили.
— Почему ты думаешь, что убили?
— Да ее в автобус грузят!
— Грузят?
— Ну, то есть ящик грузят. А она в ящике!
— Ты ее там видел?
— Нет, не видел. Но мне интуиция подсказывает, что…
— Ах, тебе интуиция подсказывает, — снова перебил Суперопер сына. — А вот мне интуиция подсказывает, что дома тебя ждет хорошая трепка. Кто доллары из серванта стащил?
— Ну, я. Только не стащил, а взял. На время. Кто ж меня без денег в казино бы пустил?
— И мой охотничий нож у тебя?
— У меня, пап. Но я его тоже на время взял, чтоб от бандитов отбиваться.
