На левом фланге дивизии положение ухудшалось значительно быстрее. После интенсивного артиллерийского и минометного обстрела немецкая пехота преодолела Чатырлык и, поддерживаемая самоходными орудиями и авиацией, продвигалась в направлениях на Бой-Казак и Воронцовку, пытаясь обойти левое крыло 51-й армии. 383-й стрелковый полк отступал под натиском противника, и помочь ему было нечем. Положение быстро стало критическим. Прорвав фронт оперативной группы, немцы могли выйти на оперативный простор. 383-й полк зацепился за Воронцовку, наиболее значительный населенный пункт в этом районе, опираясь на редкую цепочку небольших татарских деревень. Полковник Ласкин отказался отправиться в госпиталь и продолжил командовать дивизией — в течение нескольких дней адъютанты вносили его в бронемашину на руках.
Ночью 64 МБР-2 бомбили войска противника на Ишуньском направлении. При посадке один самолет разбился, экипаж получил травмы, другой самолет пробил себе днище.
В первой половине дня три Пе-2 в сопровождении одного ЛаГГ-3 и четырех МиГ-3 бомбили вражеские войска в районе села Ишунь; при возвращении на группу напали три Ме-109, и ни один Пе-2 не вернулся с задания.
Во второй половине дня 17 Пе-2 в сопровождении 34 ЛаГГ-3 и МиГ-3 снова бомбили немецкие войска на Перекопском перешейке. В воздушном бою был сбит один истребитель противника.
Фрайдорфская группа истребителей также бомбила и штурмовала войска противника, произведя 150 самолетовылетов; в воздушном бою был сбит один Ме-109; не вернулись с задания три И-16 и один И-153.
Командование армией в середине дня принялось готовить очередной удар по противнику для исправления создавшегося положения. Правда, в этот раз удар было решено наносить не одной — двумя дивизиями, а сразу двумя армиями — и 51-й, и Приморской. Подобное резкое увеличение масштаба боевых действий объяснялось возможностью выхода противника на оперативный простор. В этом случае части 9-го СК рисковали оказаться отрезанными на своих позициях от основных сил армии, и в Крыму мог получиться еще один «котел».
Основной удар на сей раз должны были наносить войска 9-го СК, которому при этом надлежало еще и оборонять прежними силами фронт Геническ — Куксакал. Корпус должен был силами 106-й, 271-й, 157-й стрелковых дивизий и одним полком 276-й нанести два удара по расходящимся направлениям. Первый (отвлекающий) удар наносился в северо-восточном направлении на Уржин и далее на Карпову Балку. Второй (основной) удар должен был наноситься в западном направлении, на Ишунь и Участок № 8. Таким образом планировалось «выйти в тыл частям противника, действующим западнее реки Чатырлык».
При таком выборе направления главного удара атакующие на Ишунь части подставляли свой фланг для удара из дефиле между озерами Красное и Старое. Для парирования подобного контрудара не выделялось никаких сил, предполагалось лишь обеспечить себя с этого направления заградогнем. 95-ю СД Приморской армии планировалось сосредоточить в тылу корпуса, в районе Новоивановки. Находясь в резерве, дивизия должна была одновременно обеспечивать левый фланг корпуса в случае, если оперативной группе Батова не удастся удержаться на занимаемых позициях.
Сама опергруппа должна была продолжать удерживать занимаемые рубежи до завершения сосредоточения 25-й и 95-й дивизий Приморской армии, а затем атаковать основные силы 11-й армии в лоб, вернуть Воронцовку, выйти к Чатырлыку и «сбросить противника в залив Каркинитский». Всю авиацию армии Кузнецов планировал бросить на поддержку группы Батова.
В армейский резерв выделялась самая слабая из дивизий Приморской армии — 421-я. В основном по той причине, что она больше всех опаздывала с сосредоточением.
План разрабатывался на скорую руку и был откровенно утопическим, абсолютно не соответствуя складывающейся обстановке. Самым слабым его местом было то, что все дивизии Примармии, имевшие после высадки в Севастополе недостаточно подвижного состава, опаздывали со сосредоточением, а наступать Кузнецов, как обычно, собирался утром следующего дня. Противник силами двух корпусов имел возможность бить силы армии по частям.
В Ставке идеи Кузнецова также не нашли понимания и показались излишне рискованными. Учитывая сложность складывающейся ситуации, через три часа после того как командующий армией подготовил план неотложных действий, Ставка подготовила директиву об его отстранении, которая была подписана Сталиным. Кузнецов освобождался от командования армией и отзывался в распоряжение Ставки. Вместо него не назначался никто. Командование «всеми войсками Крыма» переходило к заместителю наркома ВМФ вице-адмиралу Левченко. Заместителем командующего по сухопутным войскам назначался генерал-лейтенант Батов, однако распоряжения о его назначении командующим 51-й армией в директиве не было. Согласно этой же директиве у командующего Черноморским флотом появлялся заместитель по вопросам обороны главной базы флота. Им назначался контр-адмирал Жуков.
В целом эта директива напоминала более раннюю директиву Ставки о создании Одесского оборонительного района, когда руководство обороной города было передано командованию Черноморского флота.
После отзыва Кузнецова сроки перехода в наступление были изменены. В 23 часа вечера 22 октября был отдан новый приказ, согласно которому оперативная группа должна была переходить в наступление с утра 24 октября.
Фланговый удар (23 октября)
23 октября особенно ожесточенные бои развернулись в районе Воронцовки и Онгар-Наймана. Противник задействовал все огневые средства, имевшиеся в его распоряжении. Сильно работали шестиствольные минометы, и раз за разом повторяла налеты немецкая авиация. Воронцовка содрогалась от разрывов бомб и реактивных снарядов. Командир 172-й СД полковник Ласкин маневрировал своими скудными средствами, перебрасывая с места на место машины танкового полка и сосредотачивая на угрожаемых участках огонь немногочисленной артиллерии.
В этот день немцы опять попробовали обойти правый фланг дивизии и уже были близки к тому, чтобы прорваться к артиллерийским позициям. Командир 1-го дивизиона 340-го гаубичного полка майор Мирошниченко выдвинул свои батареи вперед, и гаубицы прямой наводкой ударили по наступающей немецкой пехоте. Крупнокалиберные снаряды со шрапнелью, имеющей большой радиус поражения, заставили немецкую пехоту откатиться назад.
Однако несколько левее немцы сумели охватить с флангов позицию роты 747-го полка, которой командовал совсем молодой лейтенант Плотников и рядом с которой находились артиллерийские орудия батареи лейтенанта Лукашева. Обойдя позиции, немцы открыли сильный огонь с флангов и с фронта и тут же перешли в наступление. Попав под перекрестный огонь, бойцы роты растерялись. Но оба лейтенанта, оказавшиеся единственными командирами на этом участке, сумели быстро сориентироваться в сложной ситуации.
По приказу Лукашева орудия батареи тут же были развернуты на прямую наводку в сторону флангов и открыли беглый огонь по наступающей пехоте, заставив ее прижаться к земле. Расчеты орудий, находясь вне укрытий, тоже несли потери от пулеметного и минометного огня. В условиях открытой местности бой превратился в своеобразную дуэль между пехотой и артиллерией. Дуэль, в которой все решало время, так как орудия находились в пределах досягаемости минометно-пулеметного и даже ружейного огня немецкой пехоты.
