– А что именно происходит с Вейлом? – не унималась Киана.
– Он медленно сходит с ума. С кровью ему передались мои воспоминания, сила и мысли. Можно сказать, часть моего сознания. Проще говоря, у него происходит раздвоение личности. С каждым переливанием ему становилось все хуже и хуже, но Яшар настаивал на том, чтобы процедуру продолжали до победного. Чтобы как-то облегчить свои страдания, Вейл начал принимать наркотики: сначала легкие, а потом тяжелые. Сейчас он выглядит крайне жутко.
– И неужели твои родные не смогут отличить его от тебя? – это не укладывалось в голове. Даже если Имо и Вейл похожи как две капли воды, что маловероятно, мать должна узнать родного сына! Будь у Кианы сестра-близнец, мама бы ни за что на свете их не спутала.
– Киана, мне было шесть, – виновато улыбнулся Имо. – За десять лет со мной могло произойти все, что угодно. Но дело даже не во внешнем виде. Старейшины могут проверить, действительно ли Вейл наследный принц Бахрита, заглянув в его воспоминания из детства. В мои воспоминания.
– Так вот для чего… – ахнула Киана.
– Да.
Теперь ей стало понятно, почему Яшар не жалел собственное дитя.
Киана замолчала. Все оказалось куда хуже, чем она думала. Яшар неплохо все продумал. Он фактически принес своего сына в жертву, чтобы заполучить заветный трон Бахрита. С раздвоением личности и под действием наркотиков Вейл будет не в состоянии управлять страной, он станет марионеткой, которую усадят на трон. А в роли кукловода будет Яшар. Что ему стоит управлять безвольным сыном? Бахрит ждет ужасное будущее. И только Имо и Киана могут этому помешать.
От разговоров о кузене Имо совсем скис и уставился печальным взглядом в окно. С каждым днем он становился на шаг ближе к дому. И будто бы боялся того момента, когда ступит на родную землю. Что там изменилось за десять лет? Да многое! Десять лет! Срок немалый, а для Имо и Кианы это полжизни, если не больше.
Киана продолжила мусолить в голове мысль о Яшаре и Вейле и в итоге придумала себе еще один вопрос, который долго не решалась озвучить. Лишний раз докучать Имо с болезненной темой ей не хотелось, но унять любопытство было куда сложнее.
– Имо, прости, что спрашиваю, но… А почему Яшар не убил тебя, когда ты был маленьким? Он же мог оставить трон Бахрита без наследников еще десять лет назад…
Киана почувствовала себя ужасно после того, как спросила. Почему тебя не убили раньше? Браво, Киана! Это именно то, что нужно было спросить! Она уже пожалела, что открыла рот, но, к счастью, Имо не стал воспринимать это на свой счет и ответил:
– Видишь ли, в Бахрите много аристократов – это древние семьи драконов, очень почитаемые и уважаемые. И если наш правящий род прервется, то кто-то из аристократов начнет новую династию правителей. Если бы Яшар убил нас с братом, он бы все равно не получил трон. Он же не чистокровный, – пояснил Имо, не отрывая взгляд от окна. – А так он разыграл неплохой спектакль. Со стороны все выглядит так, будто бы какой-то беженец из Суды выкрал меня и решил продать в рабство, чтобы заработать денег, а добрый дядюшка Яшар выкупил и вырастил, как своего сына. И моими руками решил установить новую власть – я-то наследный принц и имею все права на трон. Конечно, все догадываются, что тут не все так радужно и что Яшар сам организовал мое похищение, но доказать это невозможно – Жули позаботилась. А о существовании Вейла в Бахрите никто не знает.
На этом Киана решила закончить с расспросами. Она прекрасно видела, как тяжело Имо вспоминать те ужасные десять лет плена. И ради чего он пережил все эти мучения? Чтобы его пристрелили за ненадобностью. Наверное, Киана чувствовала бы себя точно так же, если бы Имо начал расспрашивать ее про отца и ту экспедицию.
Что ж, хоть какие-то ответы удалось получить. А что насчет остальных?
Во-первых, на чьей стороне Айбл? Этот вопрос не давал Киане покоя с самого Каменного города. Казалось, будто бы это Айбл все подстроил и подтолкнул Киану к самому опасному путешествию в ее жизни. Но действительно ли все так? Да, Айбл был единственным, кто живым вернулся из той экспедиции и не скончался в силу разных обстоятельств после. Да, Айбл привез медальон отца с драконьей руной. Да, Айбл вручил ей заколдованную карту. Да, Айбл отдал Киане поддельный дневник. Да, Айбл заверил ее, что Эрнст погиб вместе с остальными.
Неужели давний друг семьи в одночасье стал ее врагом? Впрочем, про Эрнста можно сказать то же самое. Отец ему верил, как и мать. А Киана еще и подарки ему дарила. Да будет проклят тот сломанный компас!
Киана не хотела верить в то, что ее окружают предатели и лицемеры. За что ее семья заслужила такое несчастье? Только из-за того, что отец Кианы помогал предотвратить войну за Бахрит?
Во-вторых, кому принадлежал тот дневник и где настоящий? То, что дневник остался у Яшара, большая потеря, но вряд ли он чем-то еще мог помочь Киане и Имо. Почерк действительно очень легко подделать, особенно при помощи магии – Киана сама такое видела. Но кому и зачем это понадобилось? Стоило ли так утруждаться ради какой-то книжки? Но даже если не брать это во внимание, то кем же был автор дневника? Судя по всему, драконом – это логично. И этот дракон должен был хорошо знать Каменный город и его историю. Возможно, это был Древний дракон. Дневник в неплохом состоянии, значит, книжка не валялась где-то сотни лет. Ее написали не так давно. Не исключено, что автор дневника все еще жив. Но тогда как книжка попала в руки Айбла? А что с настоящим дневником Марка Вернора? Где он? Неужели все еще гниет в джунглях острова Рьян? Или Эрнст забрал его?..
В-третьих, почему Жули не рассказала Яшару про Стражей Каменного города, если сама была оттуда родом и прекрасно о них знала? Раз они заодно, то зачем ей скрывать подобную информацию? Имо предположил, что Жули не хотела, чтобы Яшар узнал об этом. Киана тоже склонялась к этой версии, но не понимала, почему. Вряд ли Яшар сможет воспользоваться Стражами в своих целях, они ведь не в силах покинуть Каменный город. Или Древний дракон способен выпустить их? Не этого ли боялась Жули?
И, наконец, в-четвертых, кто же все-таки спас их тогда ночью? Скорее всего, это был маг. Но грандмастер Змееяд сказал, что его гильдия тут не при чем. Возможно, Бхетран и правда подослал кого-то из Ривуса. Но неужели этот маг действительно погиб, спасая Киану и Имо? Или действие магии прекратилось по другой причине? Киана не хотела думать о том, что кто-то пожертвовал своей жизнью ради них. Это отягощало душу.
В дверь купе вежливо постучалась проводница. Она сказала, что в Акдам поезд прибудет следующим утром на рассвете. До этого будет несколько остановок, на которых можно выйти и прогуляться по платформе, размяться и подышать воздухом. Звучало заманчиво, но Киана и Имо слишком сильно боялись охотников и вездесущих глаз Яшара, поэтому на время остановок зашторивали окна и тихо сидели в купе. Это все больше походило на паранойю, но уж лучше так, чем с дыркой в голове. Киана еще помнила холод револьвера у своего виска. Нет уж, спасибо!
День тянулся невыносимо долго и мучительно. Киана и Имо практически не говорили друг с другом, отдавшись своим мыслям и переживаниям. Имо не раз замечал на щеках Кианы влажные следы от слез, а сам в это время прятал глаза за отросшей челкой. Они оба были на грани срыва. Стало слишком тяжело двигаться вперед.
