Над столом возвышался небольшой горельеф, изображающий мужчину в плаще. Он стоял, раскинув руки в стороны, словно чаши весов. На одной руке у него сидела птица, а в другой он держал череп. Вокруг этой зловещей фигуры кружили мертвецы, а из-под земли к подолу его плаща тянулись костлявые руки скелетов.
Киана не раз видела это изображение, но никак не ожидала встретить его в Каменном городе.
– Это Мекангал, – Имо тоже его узнал. – Бог смерти. Неужели Древние драконы тоже поклонялись ларам? Я думал, что Тинор обратился в единую веру уже после Разлома.
Мекангал считался одним из главных богов пантеона и являлся Темным духом, так как покровительствовал смерти и увяданию. Его изображения и статуи всегда можно встретить на кладбищах и в отдельных комнатах Храма. Несмотря на свою жуткую репутацию, Мекангала всегда считали справедливым богом, который не забирает души раньше срока и всегда судит по справедливости. Считалось даже, что он отворачивается от убийц и всегда назначает им высшую посмертную кару, когда срок их жизни подходит к концу.
Будь Киана сейчас где-нибудь в другом месте, она бы не придала этому горельефу значения. Но сама мысль, что Древние драконы поклонялись ларам так же, как и люди, не укладывалась в голове. Ведь до Разлома не существовало магов, они появились после – сами духи подарили людям это дар. До Разлома вера в ларов была очень слабой. И только с подачи Инсания все изменилось. Духам пришлось одарить людей силой, чтобы те помогли спасти свой же мир. Только после этого весь Тинор обратился в единую веру и начал поклоняться ларам. До Разлома верили лишь в Пятерых и Темного, коим считали бога смерти, у которого не было имени. Только спустя сотни лет удалось узнать его имя.
– Странно все это, – поежилась Киана. – Но что это нам дает?
Имо всучил Киане факел, а сам запрыгнул с ногами на стол и попробовал рассмотреть Мекангала получше, надеясь найти скрытое послание. Вокруг горельефа вся стена была расписана письменами, как на той двери в подземелье.
– Может, это дверь? – подумал Имо. – Если попробовать найти те же символы…
– Неа, – Киана нашла один из них, но ничего не произошло. Символ не ушел в стену, как должен был. – А если тут другая комбинация?
Имо продолжал упрямо изучать символы, будучи уверен, что он на правильном пути. Чтобы было удобнее, он все же наколдовал себе руну, а Киана со спокойной совестью отправилась осматривать зал на предмет тайных проходов. Украдкой она выглянула наружу – Страж по-прежнему лежал перед крыльцом. Он не проснулся, даже когда она приблизилась к нему. На крышах никого не было.
Киана вернулась в зал. Кроме стола, на котором стоял Имо, и заваленных лестниц тут ничего не было. И такая картина наблюдалась чуть ли не в каждой башне.
Понимая, что они уже никуда не выберутся ночью, Киана села на пол, откинувшись спиной на стол, и принялась жевать яблоко. Недолго она так просидела – сквозняк пробирался ей под кофту и грозил застудить поясницу. Киане пришлось встать. К тому моменту Имо оставил свои попытки что-то найти и спустился. Он очень странно посмотрел на Киану, которая сидела на корточках и вглядывалась в основание стола, будто бы там была нарисована карта.
– Что ты делаешь?
Киана подняла на него взволнованный взгляд.
– Тут сквозняк. Он идет из-под стола.
Имо тут же присел рядом и провел рукой над полом. Когда он почувствовал, как ледяной поток воздуха колет ладонь, то повернулся к Киане. У обоих в голове закрутилась одна и та же мысль.
– Там проход. Но как нам сдвинуть эту плиту? Она весит тонну, не меньше! – Имо запустил пятерню в свои кудрявые волосы. – А если Стража попросить, он…
Пол под ногами заплясал. Каменный монолит медленно начал отъезжать к стене, открывая проход вниз. Имо так и не понял, как это произошло, поэтому перевел взгляд на Киану, которая могла оказаться единственной причиной. И он не прогадал.
Дракон упустил момент, когда Киана отошла к стене и нажала на рычаг.
– Как ты его раньше не заметила?! – возмутился Имо.
– Скажи спасибо, что вообще увидела! – ответила она в той же манере. – Не зря же я руку на этой руне располосовала!
– Руне?
Только подойдя ближе, Имо увидел знакомый символ. Руна-стрела, одна из трех пар рун-близнецов. Именно она была высечена на том камне, о который споткнулась Киана в лесу. По вине того булыжника ее рука перевязана куском рукава!
– Хемли! – обрадовался Имо. – Стрела смотрит вниз, значит, это руна тайны. Ну, теперь понятно, что за секрет она хранила.
Рядом с руной, которую Киана наверняка запомнила на всю жизнь, находилось гнездо для факела. По крайней мере, на первый взгляд оно выглядело так. Киана увидела руну случайно, когда поднялась на ноги и начала искать способ, как сдвинуть стол. Когда сомнений уже не осталось, она мгновенно вспомнила слова Имо о значении этой руны и поняла, что ее высекли тут не просто так. А поскольку рядом с ней находилось лишь гнездо для факела, Киана не придумала ничего лучше, кроме как просто взять и дернуть. Как ни странно, получилось.
– Погостили и хватит, – усмехнулся Имо, рассматривая уходящие во тьму скользкие ступеньки. – А я был прав! Под городом действительно целая сеть подземных проходов!
– Значит, уходим?..
Киана не то, чтобы привыкла к Каменному городу и была готова остаться здесь навечно. Он совсем не манил ее, даже наоборот. Но что-то в этих каменных башнях молило ее остаться вопреки желанию. Киана гнала эти мысли прочь. Достаточно. Пусть это место и являлось легендой, которую все считали утерянной, Киана не хотела более тут оставаться. Они оказались здесь случайно, теперь пришла пора уйти и вернуться на изначальный курс.
Они все еще на Поясе Осколков, и за ними охотятся. К тому же, у них накопилось множество вопросов, ответы на которые в Каменном городе не найти.
– Киана? – Имо заметил, что она мешкает. – Если хочешь, мы можем отправиться утром, на рассвете.
Киана мотнула головой и смело шагнула вниз.
– Пора вернуться домой.
Глава 16
Почти всю ночь Киана и Имо брели по темному подземелью, гонимые мыслями о доме, где их не достанут охотники. Киане с каждым часом становилось все труднее находиться в Каменном городе – он давил на нее. Имо ничего подобного не чувствовал, но это объяснялось довольно просто – он же дракон! Киана хотела как можно скорее убраться из города, а еще лучше – с Пояса Осколков вовсе. Сколько дней они уже тут торчат?
Такая яростная решимость подруги не на шутку удивила Имо. Он уже привык видеть Киану с покрасневшими глазами и испуганным выражением лица, хотя не отрицал, что для какой-то домашней девчонки она очень храбрая. В итоге дракон решил ей уступить. Отдохнуть толком не получилось, но усталости Имо не чувствовал, как и головной боли, что возникала всякий раз, стоило ему переборщить с магией.
