Но Жули, вновь напитавшись яростью, не отступала. Она ослепла – гнев застелил ей глаза. Если бы не месть, исказившая все ее нутро, Киана бы назвала Жули прекрасной. Грациозный серебряный дракон с черными лапами, будто бы вымазанными в угле. Как и Бхетран, Жули в истинном обличии была огромна, но даже так уступала старику. Жули оказалась быстра и напориста, чем и брала верх. Она остервенело нападала на Бхетрана, стараясь разодрать когтями, но ранить его оказалось не так-то просто. Перья защищают дракона не хуже доспехов, не говоря уже о том, насколько толстая кожа скрывается под ними. Когти могут повредить перья, но чтобы нанести серьезную рану, придется постараться.
Но, глядя на их схватку, Киана была уверена, что любой удар может оказаться последним. Драконы бились насмерть.
– Как ужасно… – Киана не смогла больше смотреть. – А что теперь?
– Попробуем пробить пол, – сказал Имо. – Туннель же никуда не делся, его просто закрыли.
– Мы не успеем… – обреченно шепнул Хаэль, положив голову Бивиса себе на колени и взяв его холодную руку в свою.
– Предлагаешь, сидеть здесь? – Имо постарался сделать так, чтобы его голос звучал не так дерзко и самонадеянно. Он понимал, что Хаэль сейчас переживает больше за отца, чем за судьбу какого-то Бахрита. Но он все равно оказался прав – им не успеть.
Киана вернулась к ним и рухнула на колени рядом с Бивисом, чья жизнь медленно утекала, словно песок в часах. Как же отвратительно! Почему они ничего не могут сделать?
Хаэль корил себя за то, что отказался учиться на целителя. Если бы он пошел этим путем, то наверняка что-то бы смог предпринять!
Имо не стал ничего более говорить и молча принялся чертить руны, чтобы сдвинуть саркофаг и открыть путь к побегу. Но что бы он ни делал, какие бы руны ни чертил, саркофаг не двигался. Казалось, магия на него просто не действует.
– Мекангал… – тихо сказала Киана, взяв Бивиса за вторую руку. – Бог смерти по сей день оберегает короля.
Имо как-то странно выругался, видать, на древнем драконьем языке. Он со злости пнул саркофаг, чем только зря ушиб ногу и едва не сломал палец. Похоже, что саркофаг можно сдвинуть лишь при помощи рычага, но тот уничтожен. Если и была до этого хотя какая-то надежда, то теперь она окончательно угасла.
– Пока Бхетран не разберется с Жули, он нам никак не поможет, – прошипел Имо. Теперь он чуть прихрамывал. – Как он вообще узнал, что нам нужна его помощь? Нет, я понимаю, что это из-за твоей булавки. Но как он понял, что нужно прийти на помощь? Раньше он этого не делал, хотя был нужен.
Киана озадаченно посмотрела на булавку.
– Наверное, это я… Я уколола палец.
– До крови? – тут же спросил Имо.
– Да, но не сильно.
– Ясно, – вздохнул он тяжело. – Эти булавки всегда зачаровывают. Если тот, кому она была подарена, прольет на нее каплю своей крови, то дракон сразу же почувствует это. Мама рассказывала, что такие булавки всегда давали детям на случай, если те потеряются, или тем, кто уходит в дальний путь. Потом они стали атрибутом возлюбленных. А сейчас превратились в сувенир.
Страшно подумать, что случилось бы, если бы Киана не уколола палец. Жули бы точно похоронила их всех рядом с первым королем Каменного города.
К сожалению или нет, но старания короля, чей труд прожил две тысячи лет, стремительно обращались в крошево. Бхетран и Жули, дети Каменного города, даже не пытались быть хоть немного аккуратнее. Судя по грохоту и столбам желтой пыли, башни складывались одна за другой. А если это действует проклятье? Что, если оно толкает Бхетрана и Жули к неосознанному разрушению своего дома?
Киана все боялась, что, забывшись сражением, драконы случайно заденут склеп, который и так держался на добром слове.
– Может, нам уйти отсюда, пока потолок не обвалился? – предложила она.
– Думаешь, там лучше? – хмыкнул Имо, но потом согласился с ее предложением. – Попробуйте положить Бивиса мне на спину.
Имо тут же принял истинную форму и лег рядом с раненым магом. Киана и Хаэль боялись трогать Бивиса, но выбор был невелик. Он ослабел настолько, что даже Грач исчез. Нельзя оставаться на одном месте и ждать, когда спасение само найдет их.
Бивиса аккуратно уложили Имо на спину. Дракон придерживал мага усами, не позволяя ему упасть. Хаэль шел рядом и следил за пульсом отца. Киана брела впереди, разведывая путь и решая, где бы им укрыться. Она спустилась с крыльца, обошла останки Стража-полководца и наткнулась взглядом на дневник Бхетрана, который Жули, очевидно, выронила из рук во время превращения.
За все то время, что дневник пробыл у нее, Киана успела перечитать его вдоль и поперек, и, увы, никакой информации о других потайных ходах в нем не нашлось. Бхетран не стал доверять страницам тайны Каменного города, который был им так нелюбим.
– Что там? – спросил Хаэль.
– Дневник Бхетрана, – сейчас Киане казалось, что это бесполезная вещица, но она все равно забрала ее с собой. – Пойдемте в сад. Тут недалеко.
Зеленый остров, клочок джунглей посреди царства каменных башен. Небольшой сад с плодовыми деревьями и старыми фонтанами, опутанными плющом и мхом. Киане он понравился еще в прошлый раз. Тут дышалось совсем иначе, чем в городе. Из-за густых насаждений почти не видно башен вокруг, если только не смотреть выше.
Имо нашел хорошее место под ветвями массивного дуба и улегся там. Хаэль и Киана аккуратно стащили Бивиса со спины дракона и уложили на густую траву. Маг страшно побледнел и едва дышал. Его руки стали холодными как лед, пульс слабел.
– Он умирает, – шепнул Хаэль. – И мы ничего не можем сделать. Наших навыков недостаточно. Если бы не купол, я бы смог использовать кулон.
Киана положила свою ладонь на его пальцы и уткнулась лбом Хаэлю в плечо. Бивис был ей так же дорог – как оказалось, даже дороже, чем она думала раньше. Бивис сделал для ее семьи, для нее самой, слишком много. Он не могла его потерять.
Имо не стал превращаться в человека и тихо лежал рядом, прислушиваясь к звукам вокруг. Бхетран и Жули улетели далеко, но грохот их битвы звучал в любой точке Каменного города. Стражи тоже ушли: судя по ощущениям Имо, они окаменели и бездействовали, так как не знали, кому из Древних драконов подчиняться.
В саду пахло сырой землей и гнилыми плодами, которые валялись под ногами. Некому больше их собирать. Под густыми ветвями дуба было сухо, только лежать неудобно – повсюду прошлогодние желуди. Имо все время ерзал, пытаясь найти наиболее удобное положение, но никак не получалось. Он даже пытался как-то разгрести желуди хвостом, но их было слишком много. В итоге дракон так разозлился, что встал и начал бродить вокруг дерева, зло взмахивая усами.
Киана и Хаэль сидели рядом, прижавшись друг к другу и умоляя ларов остановить поток времени. С каждой секундой силы оставляли Бивиса, но он продолжал держаться мужественно и стойко, как настоящий воин, как настоящий ассасин. Кровь предков не позволяла ему сдаться так просто, она заставляла его сопротивляться смерти и из последних сил хвататься за жизнь.
