Здесь мирно сосуществовали самые разные компании. Желающие попить пива и пообщаться мирно соседствовали с любителями почитать стихи. Буквально через лавочку виртуозно играли на гитаре. А совсем рядом – пели под нее же. Атмосфера царила самая дружелюбная, а редкие и внезапные ссоры обычно быстро разнимались окружающими. Для выяснения отношений было много других мест, в которые заводилы настойчиво и посылались.
Но особняком среди этой молодежи стояла еще одна группа, представителей которой я и надеялся застать. Байкеры. На самом деле такое название было преувеличением – настоящий Харлей наличествовал только у Ареса, а он пригонял его редко. Красивая и дорогая игрушка была любима им до сумасшествия, поэтому хранилась вдали от завистливых глаз и полировалась ежедневно набором специальных средств, выставляясь исключительно по большим праздникам.
Остальные же демонстрировали тоже красивые, дорогие и любимые, но вполне обычные мотоциклы различных фирм, марок, комплектации и расцветок. Кавасаки, Ямахи, Хонды, Сузуки – выбирай на любой вкус. Был даже один Иж черного цвета с аэрографией в виде языков пламени. Среди спортивных красавцев он, конечно, выделялся, но никому и в голову не приходило задавать вопросы или насмехаться. Потому что Темный, в миру Илья Темнов, тренер по боксу и чемпион области, своей внушительной комплекцией, тяжелым подбородком, хмурым взглядом и кривым, не раз ломаным носом, враз отшибал у особо дотошных чувство юмора вкупе с желанием высказать никому не усравшееся мнение.
Мне повезло. Я издалека заметил одиночные фары и знакомые силуэты. Поэтому, припарковавшись на привычном месте, заглушил мотор и вышел из машины.
– О, Ник! Привет! – слышалось со всех сторон, пока мы пожимали друг другу руки и похлопывали по плечам в дружеском приветствии. Несмотря на похолодание и выпавший накануне снег, народу в сквере было довольно много – не меньше сотни. Байкеров я насчитал девять человек.
– Как жизнь? Что-то ты потерялся в последнее время, – начал Арес, закурив и выпустив тугую струю дыма в сторону.
– Жизнь, как жизнь. Такая же, как у всех, – пожал я плечами, – дела, учеба. Замотался.
– Зацени мою малышку, – ткнул меня кулаком в бок Дьякон, заставив поморщиться, – ты ж тогда у меня не появился, так что смотри теперь.
Ярко-зеленая новенькая Сузуки стояла у меня за спиной, играя бликами на хромированных деталях. Неплохая машина, мощная и надежная. Дьякон не продешевил. Теперь на ближайших гонках точно выставится – его предыдущий байк сильно проигрывал нашим по количеству "лошадок".
– Отличный выбор, – не стал я скупиться на комплименты, – чувствую, на ближайшем заезде нам придется попотеть.
– А то! Даже не сомневайся, – хохотнул друг, стреляя у Ареса сигарету. Я предусмотрительно сделал шаг в сторону – ненавижу сигаретный дым. Попробовал один раз, еще зеленым подростком, и с тех пор не переношу его до тошноты.
– Курт сегодня не объявлялся? – поинтересовался, особо не надеясь на положительный ответ.
Друг сегодня на парах опять не появился. Телефон его был вне зоны действия, а я уже всерьез начал волноваться. Раньше он так надолго не пропадал, тем более без связи.
– Объявлялся, – странным голосом протянул Арес.
– Что такое? – непонимающе вздернул я брови, – ушел уже?
– Да нет, с чего бы, – это уже Дьякон насупился, сплевывая под ноги. Как мне показалось, немного злобно, – вон он стоит. С кентом каким-то своим.
Удивленный странной реакцией друзей, я повернулся в ту сторону, куда махнул Дьякон. Чтобы увидеть двух парней, о чем-то разговаривающих метрах в двадцати от нас.
– Я о чем-то не знаю? – прежде чем уйти, мне все-таки захотелось прояснить ситуацию, – что-то случилось?
– Иди, – мотнул головой Арес, – не маленький, сам разберешься.
В полном недоумении я направился к Курту.
– Только скажи этому своему другу, – опять Дьякон, уже мне в спину, – если он опять полезет на Темного, то пусть не жалуется. Разнимать больше не будем.
Я даже споткнулся от неожиданности. Курт? На Темного? Зачем?
Но мое удивление продлилось недолго. Уже почти подойдя к парням, я услышал визгливый неестественный смех Курта. И невеселая догадка мелькнула в голове, вызывая желание стиснуть зубы, чтобы не треснуть этого дурака по черепу самому.
– Курт, – меня заметили только тогда, когда я остановился буквально в шаге от друга и незнакомого парня, ведущих оживленную беседу, – тебя где носит? Какого хрена ты в глухой обороне уже третий день?
– О-о-о, какие люди, – издевательски протянул друг, встретив меня ехидной улыбочкой, – а с каких пор тебя волнует, где я обитаю? А?
Я на мгновение опешил от подобной реакции.
– Я за друга вообще-то волновался, – дернулся я, сложив руки на груди и окончательно нахмурившись. Не так я представлял себе этот разговор. Тем более, что вины за собой никакой не чувствовал.
– Друг? Неужели? – продолжал нападать на меня Курт, – с каких пор, Ник? Это, между прочим, ты не отвечаешь на мои звонки и морозишься постоянно! Какая такая дружба, если у тебя на меня даже на выходных времени нет?
Движения друга были размашистыми, раскоординированными, а сам он чуть покачивался от резких взмахов. В неярком свете уличных фонарей я отчетливо видел замутненный взгляд с неестественно узкими зрачками, понимая, что друг под какой-то химией.
Черт!
– У меня учеба! – начал откровенно злиться, чуть повысив голос, – дела, в конце концов! У меня же могут быть дела?
– Конечно, могут. Все у тебя может быть, – кивнул Курт, но я рано расслабился, – только задолбал ты уже со своей учебой! Только и слышу – учеба, учеба, учеба! Как будто это цель всей жизни!
– А что в этом плохого? В конце концов, я хочу стать кем-то! – я своим ушам не верил. Нет, я прекрасно видел, что друг не особо заинтересован в получении диплома, но и эти претензии он никогда не высказывал.
– Ага, дипломированным дохтуром, чтобы до конца жизни в заштатной больничке спасать бабок от лишая и энуреза! Да кому это надо? Так глупо тратить молодость? – Курт снова покачнулся, едва не упав. Но укор в моих глазах лишь сильнее завел его, заставив практически орать.
– А на что ее тратить? На бухло, дурь и баб? Не надоело еще? – незнакомый парень куда-то слился, мы даже и не заметили, стоя друг напротив друга и гневно сжимая кулаки, – а сидеть на шее у родителей удобно? Нигде не давит, не натирает?
– Удобно, не волнуйся, – захохотал Курт, задрав голову, – от них убудет, что ли? Все равно на том свете им бабки без надобности, все мне достанется. Так какая разница, раньше или позже?
Я молчал, буравя его злым взглядом. Что ответить на это – не знал. Воспитывать поздно, увещевать – глупо. Сейчас мне казалось, что друга я совсем не знаю.
– Или вопрос вовсе не в этом? – хитро протянул Курт, заглядывая мне в лицо, – и дело совсем не в учебе?
