– А куда ехать собираешься? – вопрос был задан совершенно будничным тоном, но я все равно окинула парня подозрительным взглядом. С чего вдруг подобное любопытство? Но Баринов внимательно следил за дорогой, не обращая на меня внимание, – если не секрет, конечно.
– Да нет, не секрет, – пожала я плечами. Тут и вправду скрывать было нечего, – в санаторий «Рассвет».
Парень промолчал, а я с нетерпением покусывала губы, отсчитывая драгоценные минуты. А когда впереди показалась знакомая остановка общественного транспорта, едва удержалась от шумного выдоха облегчения.
– Останови тут… – начала было я, но тут же осеклась. Баринов, не сбавляя скорости, пролетел мимо, будто не расслышал мои слова вовсе.
– Баринов! Ты что делаешь? – воскликнула, резко разворачиваясь к нему, с трудом сдерживая рвущейся с губ нецензурный комментарий, – я же просила остановить!
– Упс, – усмехнулся парень, а я опешила. Упс! Серьезно?
Но часы уже показывали, что у меня осталось не больше двадцати минут. Как же мало! И все из-за одного хитрожопого поганца! И боязнь опоздать вкупе с нервозностью вытеснили все возмущение.
– Ладно, не важно. Просто останови на следующей, – почти спокойно попросила я, вновь истязая часы, – я опаздываю.
Но не тут то было.
– Да твою ж мать, Баринов! – неподдельно вызверилась я, проводив взглядом промелькнувшую в окне остановку, – ты что творишь? Выпусти меня!
– Непременно, – кивнул он, продолжая уверенно вести машину, – когда приедем.
– Куда приедем? – почти с отчаянием воскликнула я, едва сдерживаясь от желания вцепиться в его руки и заставить затормозить, – хватит! Твоя шутка явно затянулась! Не говоря уже о том, что она как никогда не вовремя!
Я с силой приложилась затылком о подголовник, чувствуя подкатывающие слезы. Пришлось ненадолго прикрыть глаза, чтобы взять себя в руки. Мне непременно надо добраться до санатория! Этот турнир был для меня слишком важен!
Прошло не больше минуты, когда, вновь бросив нервный взгляд в окно, я с зашкаливающим удивлением обнаружила, что мы выезжаем на объездную дорогу. Ту самую, что ведет к так необходимому мне санаторию кратчайшим путем. И ту самую, где Баринову никак не могло ничего понадобиться, принимая во внимание меня на пассажирском месте.
Но поверить в то, что он решил доставить меня «к порогу», никак не получалось.
– Куда мы едем? – тихо поинтересовалась я, замечая впереди поворот на санаторий.
– А я думал, что ты более догадливая, Лазутина, – хмыкнул в своей невыносимой манере несносный мажор, притормаживая перед поворотом.
– Зачем тебе это? – выдохнула я, все еще в шоке от происходящего. Мы ехали по узкой дороге, окруженной с обеих сторон настоящим лесом. Невысокие елочки перемежались с мощными соснами и редкими березами, создавая непередаваемую атмосферу. Казалось, что земля вокруг мягкая, как пуховое одеяло от осыпавшейся в бессчетном количестве слоев хвои. Редкий снег еще не успел скрыть краски осеннего леса, «усыпив» его до самой весны. Когда удавалось, я с удовольствием прогуливалась здесь, с удовольствием собирая грибы и ягоды костяники и земляники, которых обычно был богатый урожай.
Ответа на свой вопрос я так и не получила.
Не проронили мы ни слова и тогда, когда автомобиль парня занял место на небольшой парковке около входа в главное здание.
Санаторий представлял из себя большое красивое здание в четыре этажа, украшенное белоснежной лепниной, колоннами и арками. Небольшие аккуратные балкончики из каждого номера, золотистый орнамент и современный дорогой ремонт делали это место популярным у весьма обеспеченных лиц нашего города и не только. Бассейны, бани, джакузи, массаж и множество оздоровительных процедур, спортзал, ресторан и даже небольшая конюшня – все было создано для комфортного отдыха на любой вкус. Как ни странно, попасть сюда было несложно – покупка путевки обходилась без лишнего бюрократизма, вне зависимости от наличия направления от врача. Санаторий успешно сотрудничал с одной из коммерческих клиник города, поэтому оформить все бумаги можно было на месте. Но цена подобного «обслуживания» заставляла нервно вздрагивать простых людей. Но, несмотря на это, предприятие процветало, о чем свидетельствовало сейчас все вокруг.
Баринов удивленно присвистнул, выбираясь вслед за мной из машины. Я прекрасно понимала его реакцию – связать меня с этим местом не смогла бы даже самая непредсказуемая фантазия. Но, тем не менее, мне нужно было именно сюда.
Я так торопилась попасть внутрь, что даже не обратила внимания на парня, забыв про него раньше, чем отрывистое «спасибо» успело стихнуть в уютно теплом салоне автомобиля. У меня оставалось еще пара минут, чтобы успеть.
Птицей взмыв по ступеням, я приветственно кивнула молодому знакомому охраннику, махнувшему мне рукой. Еще два этажа пролетают мимо, а в боку начинает ощутимо колоть от неравномерной нагрузки.Стараясь восстановить сбившееся дыхание, перехожу на быстрый шаг, вспоминая о том, что с утра снова ничего не ела. Надо заканчивать с этим экстремальным стилем жизни, иначе ничем хорошим все это не закончится. Но разрозненные мысли вылетают, едва знакомая дверь с табличкой «Комната отдыха» возникает перед глазами.
Меня встречают по большей части очень радушно. Я обнимаю и целую почти каждого из присутствующих, перебрасываясь ничего не значащими приятными фразами. В немаленькой комнате помимо меня собралось еще десять человек. Обстановка здесь по стать всему санаторию – на полу толстый мягкий ковер в желто-зеленых тонах, в тон ему – занавески на окнах, которых здесь целых три, ввиду углового расположения комнаты. Пара мягких бежевых диванов с замшевым покрытием, четыре таких же кресла и большой, в стену, шкаф с книгами и прочей ерундой. На небольшом столике около одного из диванов, расставлены бутылки с водой, несколько коробок с соком, пирожные на тарелке, конфеты в вазочках и бутерброды с сыром для тех, кто проголодался. Я с усилием сглотнула слюну, только сейчас в полной мере осознавая, насколько голодна.
Всем, кроме меня, уже глубоко за шестьдесят. Все эти люди – знакомые бабушки, с которой я сюда ходила с восьми лет, постепенно сроднившись со всеми. Пять мужчин и шесть женщин сейчас воинственно поглядывали друг на друга в предвкушении. Всех нас объединяет одно давнее увлечение.
Шахматы. Именно они сейчас расставлены на пяти небольших столах, рассчитанных на двоих соперников. Все по-взрослому. Даже независимый судья имеется – Вера Митрофановна. Она единственная, кто никогда не принимает участия в соревнованиях, ограничиваясь лишь наблюдением и решением спорных вопросов. И сейчас именно она крепко обнимает меня, подмигивая.
– А ты сегодня с группой поддержки? – меня обдает легким запахом цветочных духов, пока я пытаюсь понять, о чем она говорит, – неожиданно.
– С какой группой? – целую морщинистую щеку с улыбкой, одновременно кивая одному из наших мужчин – абсолютно седому, с выправкой бывшего военного здоровяку под два метра ростом.
