Вступили в дело и миноносцы. Четыре минных крейсера, восемь миноносцев и шесть миноносок, против двух минных крейсеров, одного миноносца и восьми миноносок. Тот еще расклад. И уж тут-то противник имел существенное преимущество в скорости. Не все корабли, но большинство могли разогнаться и до двадцати шести узлов.
«Страшный» отделился от основного отряда, потянувшись в направлении «Садко». Фролов явно не собирался оставлять в одиночестве своего командира. И как-то наплевать на гневный семафор каперанга де Фонсека.
— Яков, Олег, заряжайте торпеду, а потом мортирки, — приказал Борис, всматриваясь в изменившуюся обстановку.
— Слушаюсь, — чуть не в один голос произнесли подчиненные, принимаясь за работу.
Тем временем от общей массы противника отделились эсминец и миноносец, двинувшиеся в направлении «Страшного». Еще немного и между ними вспыхнула перестрелка. Пока с результативностью так себе. Но противник мог выставить в бортовом залпе две семидесятипятимиллиметровые, три сорокасемимиллиметровые и одну тридцатисемимиллиметровую револьверную пушки. Что куда существенней одной пушки, которую мог задействовать Фролов.
К тому же, все подготовленные наводчики ушли на «Разбойнике». Здесь должен был управляться Борис. И, да, захват миноносца конечно предполагался, но на успех особо никто не рассчитывал. Только покрутившись на Белене, и разобравшись в обстановке на месте, Борис понял, что шансы куда выше, чем предполагалось изначально.
Вот только, если он желает не пролюбить свой успех, стоит пошевеливаться. Уж больно близко от борта «Страшного» падают снаряды. А вот и попадание. Похоже трехдюймовка, и судя по молочно белому облаку, начинен снаряд черным порохом.
Рука Бориса легла на рукоять открытия клапана главного паропровода. Ничего не получится. Катер уже идет полным ходом. Как бы ему этого ни хотелось, но двигаться еще быстрее он не мог.
Глава 15 Разгром
За спиной вновь раздался гулкий взрыв. Борис оглянулся и увидел как над бортом второго броненосца взметнулся огромный фонтан воды. Корабль начал крениться прямо на глазах. Возможно, к этому времени он уже имел повреждения, а тут еще и такой гостинец. Вот интересно, его потопление пойдет в зачет только бойцам Бориса или все же распределится еще и между кораблями эскадры? А в том, что броненосец пойдет на дно никаких сомнений. Крен растет буквально на глазах.
Следовало бы узнать это раньше. Впрочем, всего предусмотреть невозможно. Все нюансы открываются постепенно, со временем. Вот пришла пора выяснить и этот вопрос. Как там говорилось в одной старой поговорке — опыт, как и половое бессилие, приходит с годами. А какие его годы.
Перевел взгляд на торпедированный ими крейсер. Он не просто вывалился из строя, а лег в дрейф. Команда прилагает все усилия к спасению. Словом, он не боец в любом случае. Остается непонятным только два момента. Успеет ли он добраться до порта. И станет ли драться до последнего, когда его опять возьмут в оборот, или предпочтет драться.
Впрочем, куда больше Измайлова сейчас заботило то, что на «Страшного» навалились сразу двое противников. При этом добившись нескольких попаданий. И как минимум два из трехдюймовок. Хоть бери и запрашивай по семафору о потерях.
На борту эсминца приметили приближающуюся опасность когда дистанция сократилась до десятка кабельтовых. По морским меркам, все одно, что в упор. Да еще и на скорости в сорок узлов. Сориентировались бразильцы быстро. Оставив в покое «Страшного» они сосредоточили огонь всех своих пушек на «Садко». Вот и славно. Это Бориса устраивало куда больше.
Н-да. Вообще-то, прилетало плотно. Сами по себе пушки противоминного калибра отличаются высокой скорострельностью. А тут еще и револьверная пушка, садившая очередями. А вскоре подключился и гатлинг.
Огонь получился настолько плотным, что Измайлову пришлось вертеться как угрю на сковородке. Причем, в прямом смысле этого слова. Ганин и Сысоев вцепились в поручни, прикладывая немалые усилия чтобы не вылететь к нехорошей маме за борт. Ни о чем другом не могло быть и речи.
Хорошо хоть успели перезарядить мортирки дымзавесы. Борис использовал их дозировано, выпуская по паре зарядов за раз. Основная ставка у него была все же на скорость, маневренность и артефакты. Вот уж кто сегодня отрабатывал на все сто, так это «Камуфляж» и «Защитник». Ничем иным их везение Измайлов объяснить не мог.
Наконец раздался хлопок выстрела аппарата и торпеда скользнула в воду. «Садко» в очередной раз выскользнул из воды, потом клюнул носом. Наконец заложил крутой поворот, выдав каскад брызг и прячась за дымами.
Командир эсминца попытался отвернуть. Но его атаковали со слишком близкого расстояния. Еще немного и возможно ему удалось бы вывести на такой угол, при котором взрыватель не сработал бы. Но воинское счастье оказалось не на его стороне. Детонация сорока двух килограмм тротила оторвало нос корабля, подбросило корабль вверх, после чего он нырнул в воду, напоследок громыхнув взорвавшимися котлами и выдав быстро истаявшее облако пара.
— Олег, к штурвалу! Яша, снаряды, — переходя к пушке, приказал Борис.
Несколько секунд и пушчонка загрохотала посылая одну гранату за другой. При этом выказывая завидную точность. Тут уж без артефактов, на одном таланте Измайлова. Дистанция порядка трехсот метров. Море спокойное. Катер Олег ведет ровно. Так что, каждый снаряд попадал четко в цель. Те кого не выкосило на палубе осколками, поспешили укрыться.
Тридцатисемимиллиметровый снаряд слабенький. И тротиловая начинка ситуацию не больно-то меняет. Но когда на сравнительно небольшой площади рвутся одна за другой противопехотные гранаты, это куда как серьезно.
Миноносец начал отворачивать. Вот только в планы Бориса не входило его отпускать. Ну, просто глупо бы было. Тем более, что они оказались далеко в стороне от основных сил, сцепившихся в смертельной схватке.
— Олег, сближайся с ним. Но держись так, чтобы я мог его обстреливать.
— Вы чего это удумали, ваше благородие? — всполошился Яков.
— А догадаться трудно?
— Не дело задумали, Борис Николаевич.
— Нормально все будет, Яков. Лучше приготовь оружие.
— Дык у нас только для дальнего боя. Маузер ваш с оптикой, да пара берданок. Неудобно будет с ними в абордаже-то.
— Ну, за неимением гербовой писать будем на простой.
— Так может пусть Фролов расстарается? — предложил бессменный телохранитель.
— Да как он это сделает, если у них скорость одинаковая. Не догнать ему его. Ты вот что, сковырни с десяток гранат со снарядов и выставь в боевое положение.
— Это еще зачем?
— Будут вместо ручных гранат. Пристукнем их донышком о что-нибудь, взрыватель встанет на боевой взвод, а там и бросать можно, — загоняя в пушку очередной снаряд, пояснил Измайлов.
— Опасная это штука, ваше благородие, — с сомнением произнес Яков.
