В ответ я кивнула и выдвинула предложение:
— Кажется, за углом той башни есть озеро. Туда бы его, но далековато. Может, в коридоре где-нибудь пристроим? По пути я видела гостиную. Там за диваном и оставим. Напился, прилег и упал. Стукнулся головой и все...
— Эви, ты гений! Потащили. Только давай за ноги, а то за руки не слишком неудобно.
— Давай, — согласилась я, уже никак не отреагировав на глухой звук о плитку.
Мы еще не покинули ванную комнату, как грянул гром и раздался стук в дверь. Это я-то переживала, когда бежала в Академию? Сейчас все мои прошлые страдания показались пустяком по сравнению с тем, что мы с Изой испытали.
— Может, спрячем его под покрывалом? На время, — предложила Гарет.
Я пожала плечами и направилась к незваному гостю. Белла только успела прихватить кочергу и прикрыть ванную, как входная дверь распахнулась и на пороге показался Дик. Видимо, чем-то мы его развеселили, раз очередная колкость не замедлила явиться.
— А что это вы такие мрачные? Неужели кто-то помер? — заржал Руперт, ловко увернувшись о летящей кочерги. — Гарет, ты сдурела?
— Дик, а знаешь, почему тебе не стоит иметь детей? — Я с укоризной взглянула на парня.
— Получится непонятно кто, то ли волк, то ли конь. Последние тоже часто ржут по несмешному поводу.
— То есть? — подал голос Грег. Он успел вовремя сориентироваться и не пострадал.
Я молча прикрыла входную дверь и оперлась о нее плечом. Белла без слов распахнула дверцу ванной, приглашая парней взглянуть на Картера. Спустя минуту мы вчетвером пытались решить, как быть. Мой план по удалению тела из комнаты был одобрен с той лишь поправкой, что в окно его все-таки сподручнее выносить. А так как уже темнеет, то можно положить на скамеечке. Вроде как прилег мужик, не трогайте его. Дайте проспаться блудливому коту.
Это хорошо, что стук Николаса парни опознали сразу. Прямо гора свалилась с плеч, когда к нашей компании присоединился пятый созерцатель.
— Мда... — протянул озадаченный Мур, сдергивая полотенце с лица мертвяка. Глаза трупа в какой-то момент оказались прикрытыми, что вызвало наш с Изой вздох облегчения. — И рогов не надо, чтобы забодать.
— А что сразу коза? — не слишком активно встрепенулась Белла.
— Вот я и говорю, справилась без своих боевых наростов, — ехидно Мур.
Он сразу вписался в нашу маленькую компанию мыслителей. И вместо очередных затей куда бы спрятать труп, присел и начал осматривать Картера. Первым Пантеру заинтересовало кольцо на мизинце оборотня. Оно было повернуто перстнем внутрь.
— Кажется, я знаю, как мы сейчас поступим, — криво усмехнулся Ник, стаскивая украшение.
— Грабим потихоньку? — поинтересовалась я, следя за процессом. Впрочем, без энтузиазма.
— Вроде того, — не стал отпираться Ник. — Это портал. Судя по цвету, не слишком заряжен. Но на перенос должно хватить.
— Пантера, ты уходишь? — голос Изы чуть дрогнул.
— Мы уходим. Давайте сметываться, пока рыжий не пришел в себя.
— А разве он не труп? — чуть ли не с облегчением произнесла Гарет.
— Ну, если ты постараешься и ещё раз ударишь его, то голова Картера может и не выдержать. — Измываться над нами Пантере явно нравилось.
— Может, сначала его спрячем? Вдруг он очнется нескоро, и кто-нибудь увидит его здесь? — предложила я своей команде.
— Твои идеи, Кошка, — подал голос Дик.
Все уставились на меня, будто здесь никого с мозгами больше не наблюдалось.
— Если Пантера уверен, — начала я нерешительно, — что Картер жив, то повторю все те же варианты: оттащить рысь в ближайшую гостиную, на скамейку перед замком
или под кустом. Можно на кровать какой-нибудь соседней комнаты. Пусть делает вид, что спит.
— Соседняя моя, если что, — заметила Изабелла.
— Боишься испортить репутацию? — поинтересовался Грег, за что тут же получил удар по плечу пухлым кулачком.
— Пусть рысь здесь остается, все равно нам уходить пора. Некогда всем табуном по замку носиться, — сказал свое слово Николас. — А то, что он уснул у пробудившей Бониню, ему свои еще и морду начистят.
Последний аргумент понравился сразу всем.
Парни уложили тело на постель и укрыли покрывалом. Вроде как мужик прикорнул немного на чужом месте. Устал и упал... Выглядел Картер очень даже натурально. Особенно шишка на виске, которую я сразу и не рассмотрела. Как и кровь, запекшуюся в рыжих волосах.
— Ты страшная женщина, Изабелла Гарет, — произнес Дик, когда композиция сонного повесы в чужой комнате была готова.
— Бойся меня, — не стала возражать Белла и покосилась на кочергу. На что Грег только хмыкнул.
— Повеселились и довольно. Жаль, некогда припасами заниматься. — Николас отвлек наше внимание от оборотня. — А теперь идите сюда. Эви, Иза, обнимите меня, а Грег и Дик девчонок. Но так, чтобы тоже меня касаться. Нас много и перенос может быть не слишком удачным. Главное, убраться всем отсюда подальше и поскорее.
Спорить с Муром никто не стал. Порталы разные бывают и не всегда это арка, принцип того, что использовал Картер, был явно знаком Пантере.
За окном раздался раскат грома. Мы облепили Ника, с волнением наблюдая, как парень надевает кольцо и поворачивает его вверх камнем. Нажимает пальцем на рубин.
Неприятный кашель послышался с кровати, но алая вспышка уже захватила всех нас. перенос начался.
— Сопляки, стоять! — послышался скрипучий окрик рыжего. Было что-то еще из раздела ненормативной лексики, но желающих дослушать уже не было.
Перенос состоялся.
Глава 16. Там на неведомых дорожках стояла дряхлая сторожка
— Это она? — поинтересовалась я, сложив руки на груди и невольно поежившись от холода. Совсем не так я представляла себе место, через которое студенты попадают в академию. Как-то посолиднее и покрепче что ли.
— Надо проверить, — пожал плечами Мур и шагнул в сторону покосившегося домика, чей внешний вид вызывал уныние и вселенскую грусть.
Если тут живет какая-нибудь кикимора, я не удивлюсь.
Николас сделал несколько пасов рукой, только потом прикоснулся к замку. Призванный защищать жилище от чужаков, он тут же раскрылся и остался в руке Мура. Дверь со скрипом распахнулась, словно приглашая нас зайти. Только никто не спешил делать первый шаг, доверяя эту важную миссию соседу. Ну а вдруг найдутся первопроходцы по собственному желанию. Нет? На нас подуло странным запахом, который можно было сравнить с плесенью. Судя по лицам парней стало понятно, что мы снова во что-то вляпались.
А давайте туда кинем камень? — предложила Изабелла.
— Волки, нет желания все осмотреть? — поинтересовался Мур.
