— Это залог того, что доберетесь как можно быстрее.
***
Легкое головокружение от портала не помешало моему возмущению и оценке обстановки. Рысь подхватил меня за талию, не давая упасть и не скажу, что после этого жеста я испытала благодарность. Хорошо, что зрение не подвело, а нормальное самочувствие вернулось. Я оказалась стоящей посреди просторного коридора, постепенно заполняющегося незнакомыми оборотнями, с любопытством наблюдающими за нами.
— А ну, опустите! Кто вы?
— Сын главы клана Вышемских, — На губах породистого оборотня играла самодовольная улыбка и это мне очень не понравилось. А еще он наслаждался ситуацией и не скрывал превосходства. Кошак с кистями на ушах!
Вот честно.
И дело даже не в том, что только что меня украли. Этот факт раздражал, но то, что я видела вокруг, явно переполняло чашу моего терпения. Нас ждали и готовились, а теперь вот потешаются. Веселятся, не пытаясь скрыть белозубые улыбки. А незнакомая девица даже продемонстрировала хищный оскал и провела ногтем по горлу, продемонстрировав весьма многоговорящий жест. И он мне не понравился. Более того, какое-то внутреннее чутье подсказало, что от этой рыси в ближайшее время стоит ожидать пакостей. Леди
Фрай, моя мать, никогда бы не оставила это без внимания. Думаю, не стоит и мне легкомысленно относиться к столь неприятному факту. Заодно проверю, все ли настроены настолько недружелюбно.
— Ой, что это с ней? — поинтересовалась я, осторожно высвобождаясь от хватки Вышемского.
Отпускать не захотел, но и терять лицо тоже. Рука на моей талии соскользнула, я отступила на полшага в сторону, не позволяя проверить, коснется ли ладонь оборотня пятой точки. Может для них это норма, но следовало ограничить рамки дозволенного.
— С кем? — поинтересовался Вышемский. Он бросил короткий взгляд в сторону добровольных зрителей и снова уставился на меня.
— Вон с той девушкой, — я указала взглядом на оторопевшую хищницу, а потом посмотрела на Артура, тут же повторив жест незнакомки.
— Вот как... — убийственный взгляд, направленный на девицу, не предвещал той ничего хорошего.
Я мысленно потирала руки, уверенная, что теперь рысь будет более осторожна и не столь резка. Надеюсь, до прихода своих продержусь. А там рядом со мной будет команда и Николас. Именно его присутствие сейчас для меня казалось очень важным. Опыт общения Мура на этом уровне был неоспорим.
— Думаю, наша гостья желает отдохнуть, — очень властный низкий голос помешал пояснению укравшего меня.
Все как по команде повернулись в сторону говорившего. Им оказался высокий плечистый мужчина с очень внимательными глазами. Он не улыбался и даже не старался изобразить радушие. Пристальный взгляд, направленный на меня, словно скальпель целителей, пытался вскрыть черепную коробку незваной гостьи и добраться до самый потаенных мыслей.
Я видела, что этот мужчина занимает высокое положение в клане. И даже догадывалась, кто он. Только мой наряд не предполагал книксенов, да и само общение с рысями не наводило на мысль о точном исполнении светских правил. Возможно, Дора и посчитала бы их полудикими, но это вряд ли соответствует истине. Вольные оборотни — это не лощеные люди из столицы и у них иной уклад и правила.
Мы смотрели друг на друга. Он сверху вниз и я, запрокинув голову. Неожиданно где-то в глубине меня промелькнуло трусливое желание склониться, но я подавила его на корню. Не знаю, что это было, только поддаваться ему не хотела и всячески сопротивлялась.
— Все вон, — произнёс мужчина и топот ног подсказал, что приказ исполнен в точности. Наступившая тишина только подтвердила услышанное.
— Артур, зачем ты притащил её в наш замок прежде времени? — поинтересовался мужчина, переведя взгляд с меня на светловолосого парня.
Вот и надо бы послушать, прикинуться серой мышью, а не получилось. Не захотела.
Иначе затопчут.
— Обсуждать человека в его присутствии не слишком вежливо, вы не находите? — Дрожала ли я в этот момент? Немного. Все-таки не с однокурсниками разговаривала, да и не было их никого по близости. Плеча команды очень не хватало. Даже придурки Руперты казались сейчас если не родными, но точно своими.
— Девушка показывает зубки, — криво усмехнулся мужчина. — Князь Владислав Вышемский. Глава клана рысей. А вы, леди? Как ваше имя?
— Эвелина Фрай, студентка факультета анимагии.
— Кошка, — встрял в нашу беседу сын князя.
Я не сомневалась, что этих двоих связывают именно такие отношения. Оба были словно отражение друг друга, но только если смотреть через временное зеркало.
— Вот как, — уже более заинтересованно протянул Владислав Вышемский, переглянувшись с сыном. — Это уже интересно. Никогда не видел анимага, оборачивающегося кошкой. Покажете?
Вам хоть раз предлагали снять собственную кожу, практически обнажившись, чтобы вылепить из себя нечто иное? Сейчас я услышала именно такое предложение. Ну-ка, девочка, попрыгай по хлопку ладоней. Удовлетвори любопытство взрослого мужчины.
— Нет, — ответила я и мужчина нахмурился. — Ваш сын видел, на что я способна.
Мой ответ князю не понравился. Он поиграл бровями, побуравил меня карими глазами и холодно поинтересовался:
— Леди Эвелина, вы голодны?
Наивный вопрос, если учесть, что недавно мы перекусили. Только два несчастных зайца это не то, чем можно насытить пять человек, причем трое из них крупные парни. Но князь всего этого не знал, а до недавнего времени я и сама считала, что наелась. Спутала с усталостью, к тому же ели всухомятку.
— Немного, — не стала отрицать очевидное. Непонятно, когда еще придется поесть. — Скажите, а как долго до вас добираться? Я имею в виду путь нашей команды.
— Три часа как минимум, — сообщил Артур.
Он снова переглянулся с отцом и это мне еще больше не понравилось. Казалось бы, мало ли о чем могут разговаривать эти двое. Только подсказывает чутье, неспроста это все. И зачем меня украли? Неужели ли ради того, чтобы анимаги непременно заглянули к рысям. Своей ценности я не видела, так в чем дело?
— Сейчас вам предоставят комнату, где вы отдохнете.
— Спасибо, — поблагодарила я, решив не спрашивать про еду. Может, попозже и покормят голодную кошку? Вдруг у них так принято.
— Эй, кто-нибудь! — рыкнул князь. На его зов тут же показалась плечистая девица с пышными формами. И я сразу определила в ней прислугу. — Агаша, проводи леди в гостевые комнаты на первом этаже. И накорми!
Вот, это дело. Я могла бы с благодарностью взглянуть на Владислава Вышемского, но не стала. Во-первых, спасибо уже сказала. А во-вторых, нет смысла разговаривать с тем, кто повернулся спиной и направился в противоположном от нас направлении. Хорошо, что мы разошлись по разным сторонам коридора. Энергия этого мужчины, его звериная аура, слишком давила на меня, чтобы чувствовать себя в безопасности.
