– У тебя даже партнёра нет, какие тебе соревнования? – прошипела эта «старая карга» (со слов Лизы).
– Скоро появится, не волнуйтесь, – осадила её я. – Я не буду мешать, зал большой.
Несколько секунд она переводила внимание с меня на своих подопечных и обратно, пока, наконец, не сказала:
– Ладно, – выдохнул тренер, сощурив и без того узкие глаза.
Махнув на меня рукой, она развернулась и направилась обратно к своим ученикам. Бедные дети, не успев даже нормально отдышаться, опять встали в начальную позу.
Достаю из рюкзака маленькие беспроводные наушники и, включив музыку, надеваю их. Через несколько секунд включается приятная медленная музыка, и я, отсчитав три такта, начинаю танцевать вальс. Шаг вперёд правой, назад левой… ещё раз…
Туфли ужасно давят на пальцы, ремешками натирают щиколотку и спадают с пятки. Сложно представить, как можно было придумать настолько неудобную модель обуви. Каблук оказался слишком высоким и узким, ещё больше ухудшая чувство равновесия. Как назло, сегодня я одела слишком длинную и широкую юбку, всего с одним вырезом. Из-за этого нога постоянно путалась в черной ткани, рискуя зацепиться.
Почти час я смогла спокойно поработать, а последние минут двадцать и вовсе в тишине, потому что «старая карга» забрала своих любимых учеников и, наконец, ушла домой. Очередной шаг, поворот, каблук резко съехал вбок, полностью лишив меня баланса. Земля опять закрутилась против своей оси, а пол приблизился слишком быстро. Я успеваю только выставить руки и спасти от удара голову, но вот и без того травмированную правую ногу прошибает вспышкой боли.
Тихо проклиная всё, сажусь. Снимаю туфли и аккуратно растираю ногу, но боль только усиливается. Пробую медленно встать, на что часть конечности ниже колена отвечает резкой судорогой. Достаю чудом не разбившийся в кармане подола телефон и набираю Лизу. Если я не ошибаюсь, то сейчас она уже закрывает кофейню и, возможно, поможет мне. Слушая гудки, ложусь на пол, вырисовывая ногтем странные узоры на паркете.
– Алло, Ника, ты чего не зашла сегодня? – спросила блондинка, быстро ответив на звонок.
Готова поспорить, что сейчас она накручивает кончики волос на палец. Интересно, в какой момент я успела так хорошо изучить её привычки?
– Привет, я просто ушла на танцы пораньше и подвернула ногу. Папа на работе, а мама дома готовится встретить гостей, не хочу её отвлекать. Ты не могла бы забрать меня? – застенчиво попросила я, чувствуя, что спина начала замерзать.
– Конечно! – воскликнула подруга. – Никаких проблем! Ты можешь встать?
– Пока, нет. Я в Дворце Творчества, не торопись, – успокаивающе произнесла я. – Сейчас постараюсь дойти до раздевалки за оставшимися вещами. Ай!
Лодыжку пробила резкая вспышка боли, заставив сжать зубы и прикусить язык. Делаю громкие вдохи и выдохи, отчаянно пытаясь унять неприятные ощущения.
– Осторожнее! Я возьму с собой брата, уже выезжаю. Скоро будем! – протараторила девушка и отключилась.
С трудом, я смогла переодеться и, хромая, дойти до холла. Откидываю сумку на лавку и, дабы скоротать время, скачиваю на смартфон какую-то странную головоломку.
Через двадцать минут в дворец, распахнув обе двери, зашла блондинка. Заметив меня, она, чуть ли, не падая из-за скользкого мраморного пола, подбежала ко мне. За ней шёл парень. Его лицо было скрыто в тени плотной ткани капюшона.
– Ты как так умудрилась? – начинала расспрос девушка, аккуратно осматривая ногу в повязке.
– Не спрашивай, – нервно отмахнулась я. – Удача явно не на моей стороне, – перевожу взгляд на парня и приветливо улыбаюсь. – Я Ника, приятно познакомиться!
Несколько секунд над нами висит пугающая тишина. Я даже успела подумать, что таинственный незнакомец не желает представляться, но в момент, когда Лиза помогла мне встать, он сказал:
– Камбарова, ты что ли? – почти что крикнул собеседник и снял капюшон.
Как в замедленной съёмке наблюдаю за тем, как на свету появляются сначала каштановые волосы, а затем и лицо, на котором не было привычной усмешки.
– Лаврентьев? – вторила я.
Открываю и закрываю рот, не в силах вымолвить ни слова. Баскетболист делал тоже самое, испуганно оглядывая меня, словно я только что сошла с летающей тарелки.
– Лиза! – крикнули мы в унисон.
Глава двадцать пятая
– Так вот о какой девушке из школы ты рассказывал, – рассуждала сама с собой блондинка, за рулём автомобиля.
Недоверчиво оглядываюсь на задний ряд, на котором сидел шокированный спортсмен. Парень всем своим видом показывал напряжение и отрицание всей сложившейся ситуации, словно от его упрямства могло что-то измениться.
– И что же ты такого рассказывал, боюсь спросить? – влезла я.
Зачем спросила? Сама же не хотела поддерживать диалог.
Лаврентьев метнул в меня убивающий взгляд и театрально скрестил руки на груди, отгородившись от всех. Беру с него пример и отворачиваюсь к лобовому стеклу.
– Как ты меня бесишь! Вот что я рассказывал, – огрызнулся юноша.
Резко втягиваю носом воздух и считаю до шестнадцати, дабы не сорваться и не послать этого дурака на все четыре стороны.
– Ты даже не представляешь, насколько наши чувства взаимны! – сквозь зубы прошипела я.
– И почему она едет впереди? Это моё законное место! – продолжал возмущаться Егор.
– Потому что я так захотела, – отрезала Лиза и устало вздохнула. Похоже, даже она не смогла привыкнуть к ужасному характеру брата. – Моя машина, значит я решаю, поэтому советую заткнуться, иначе высажу тебя прямо здесь.
Угроза смогла заставить парня заткнуться.
– Как?! Как я могла не спросить твою фамилию? Я бы сразу всё поняла, если бы знала, что ты Лаврентьева! – не унималась я, вызвав на лице девушке улыбку. – У вас даже кофейня и ларёк рядом!
Кусочки догадок в голове складываются в единый паззл. Беспомощно сжимаю руками корни волос и скатываюсь по сиденью вниз, пытаясь осознать происходящее.
Моя хорошая подруга и враг – кровные родственники.
Судьба, за что?
Оставшуюся часть дороги мы проехали молча. У калитки дома, Егор, скрипя зубами, помог мне вылезти и дойти до двери, а Лиза плелась следом, неся рюкзак с вещами и открыто смеясь с наших попыток лишний раз не касаться друг друга.
Они, кстати, не увенчались успехом, поэтому мне пришлось задержать дыхание, дабы не чувствовать чужой одеколон, пока Лаврентьев шёл рядом.
Дверь открыла удивлённая мама, одетая в стильную блузку и брюки. На голове аккуратная укладка, а на лице – макияж. И чего она так нарядилась на ночь глядя?
– Ника, говорила же, не ходи! – причитала она, следя за моими жалкими стараниями разуться. – О каких теперь соревнованиях идёт речь?
