– Где твоя тетрадь? – нервно поправив чёлку, спросил блондин, осматривая парту.
– Уже сдала, – спокойно объяснила я, собирая в пенал раскиданные ручки.
– Как?! – вскрикнул хоккеист, но, заметив, что на нас обернулось несколько человек, осёкся. – А мне, что прикажешь писать? – тревожно прошипел он.
– Откуда я знаю? Хотя, погоди, – попросила я и театрально задумалась, приложив большой палец к нижней губе. – Ты и сам прекрасно справляешься, – парировала я и с победной улыбкой вышла из класса.
Глава двадцать третья
Домой я вернулась ещё до обеда, поэтому сейчас уже я дописывала последнюю строчку в домашней работе. Веня, в ужасно неудобной даже на вид позе, лежал на моих коленях, время от времени дёргая за край кофты, как бы говоря: «Эй! Я тебя сначала из школы жду, а теперь и «домашка»? Забудь и пойдём играть».
Наконец, ставлю последнюю точку в работе, прячу подальше тетрадки и, взяв щенка на руки, спускаюсь на первый этаж. По комнате летал сладкий запах корицы, жжённого сахара и ванилина. Тихонько крадусь на кухню, стараясь не выдать себя лишним шумом.
Моему взору предстала следующая картина: над продвинем с плюшками порхала мама, посыпая выпечку сахарной пудрой. Её лицо в некоторых местах испачкалось от белого порошка, но она, кажется, это даже не заметила, полностью погрузившись в процесс.
– Вау! Как вкусно пахнет! – протянула я, подбираясь как можно ближе к еде.
Зная маму, получить вкусняшку раньше ужина, без боя, не удастся.
– Даже не думай! – рявкнула мама, не поднимая взгляд. – У нас вечером гости. Это для них, а не для Вас. Увижу, что стащили – оба останетесь без сладостей до лета.
С этими словами она отложила сито с пудрой и прошла мимо нас к раковине, на ходу погладив щенка за ушком. – Сейчас только сентябрь! Ты жестока! И что ещё за гости? –заваливала я вопросами маму, поудобнее перехватив довольно тяжёлое мохнатое тело.
В ответ на это собака недовольно проскулила, лапами прижимаясь к моей шее.
– Придёт моя подруга со своим сыном. Он примерно твой ровесник, может быть, постарше. Если всё пройдёт хорошо, то к вечеру у тебя будет партнёр, – довольная собой похвасталась мама, выкладывая угощение на большую десертную тарелку.
– Почему мне это напоминает сватовство? – задала я риторический вопрос, закатив глаза. – Ладно. Кто хоть этот сын?
– Ты его знаешь. Виталик Малюков. Мы до переезда в одном дворе жили, – спокойно рассказала мама.
Словно по щелчку пальцев, в голове вспыхнули воспоминания о рыжеволосом зеленоглазом мальчике, с которым раньше мы каждый день играли в песочнице, были лучшими друзьями и даже ходили первые два года в один класс. Затем мы с семьёй переехали, и все связи оборвались сами собой.
– Ты серьёзно? Виталик придёт?! – вскрикнула я, радостно подпрыгнув на месте.
– Да, – мягко согласилась она.
Быстро ставлю собаку на пол и окружаю маму. Мне нужно узнать всё до последних деталей.
– А во сколько? Погоди, у меня сначала тренировка, я успею? А как они сюда доберутся? Они же в другой части города живут, – тараторила я, воодушевлённо мерея комнату шагами.
– Они переехали месяц назад. И, да, ты успеешь, – поэтапно отвечала мама, моя огромную миску для теста под струёй воды. – Только ногу бинтом или чем-нибудь другим закрепи. Подвернёшь ещё раз и всё. Прощайте, соревнования!
Торопливо киваю, полностью погрузившись в мысли о скором приезде Малюкова. Встретиться с другом детства спустя столько лет – всегда было волнительно, а на фоне всех последних событий казалось необходимым.
– Конечно! Всё, я побежала! – целую в щёку маму, хватаю с блюда плюшку и, быстрее света, бегу за рюкзаком.
– Вероника! Я же просила! – крикнула она, но уже в следующую секунду весело рассмеялась.
Глава двадцать четвёртая
Ветер с реки приветственно подул, как только я ступила на набережную. Уличные фонари и гирлянды уже включили, не5смотря на ещё светлое небо, поэтому вокруг уже появилась знакомая праздничная атмосфера. Люди всё так же, толкая друг друга, стояли в очередях за сладостями или на аттракционы. Почти на полтора месяца раньше нужного, владельцы магазинчиков и лавок начали украшать всё вокруг искусственными свечами и тыквами, для предстоящего Хэллоуина. Странные, это же даже не «наш» праздник, хотя декорации, надо признать, действительно, красивые.
Сотни подсвечников, в виде тыкв с вырезанными ртами, стояли на столиках, окнах и даже крышах кафе. Листовки раздавали люди в тематических костюмах, а не обычные студенты и школьники. На специальных досках, перед ларьками, мелом были нарисованы рожи Джека-Фонаря. Красиво!
За созерцанием пейзажей, я не заметила, как в голове начали всплывать приятные воспоминания двенадцатилетней давности:
«– Привет! Меня зовут Виталя, а тебя? – спросил смешной рыжеволосый мальчик. Его чёлка торчала в разные стороны, как у домовёнка из старого мультфильма.
– Привет! Меня Ника!..»
«-Есть идея, как сорвать математику, – таинственно прошептал первоклашка, подсев на соседний стул.
– Сдурел или жить надоело? Опять родителей в школу вызовут, посиди спокойно хоть один день! – взмолилась я.
– Так скучно! Всю жизнь отсидишь на своих уроках и даже не повеселишься ни разу! Знаешь ты эту математику. Пойдём лучше в буфет…»
Воспоминания заставляют на миг искренне улыбнуться. А ведь он тогда, действительно, сорвал урок.
«– Малявка, верни мой учебник! – кричала я, пытаясь отобрать книжку с карандашными заметками.
– Я не малявка! Это ты малявка! – возмутился в ответ уже второклассник, убегая с чужой вещью.
– Я выше тебя, а значит ты малявка! – спорила я.
– Значит, я вырасту и буду звать тебя малявкой! – остановившись, и, подняв руку со сжатым кулаком, пообещал мальчик.
– Мечтать не вредно, малявка! – парировала я и вырвала свою вещь…»
Интересно, он сдержал обещание?
В зал я пришла вовремя, заранее надев странный полуносок из плотной ткани. Из-за этого пришлось взять более закрытые туфли, на очень неудобном каблуке.
Арина Михайловна стояла в центре зала и громко считала для танцующих перед ней Кати и Влада. В этот раз рыжая использовала ещё больше лака, создав ощущение «каркаса» из волос. Мне кажется, или если дотронуться до них, то они не погнутся, а сломаются?
– Камбарова, я же говорила, что сейчас идёт подготовка участников соревнований, а не любителей, – ехидно заметила женщина, стоя ко мне полубоком.
– Значит, я пришла по адресу, – в тон ей съязвила я, с трудом выдержав этот убивающий взгляд.
