– Подружку к себе решил привезти, – хохотнул Пух.
Этот вечер мы провели только вдвоем: съездили в ресторан, затем дернули на карусель, катались на качелях, словно малые дети, лепили снежные комки и обстреливали друг друга, из-за чего мое пальто перестало походить на оное, и, донельзя повеселившись, двинули к нему домой, где полночи, лежа на одой кровати, болтали обо всем на свете. Заснули мы только под утро.
К счастью, я догадалась поставить будильник на семь утра, так что ни Димка на работу, ни я к Виктору не опоздали.
Узнав утром, что Виктор попросил меня найти обручальное кольцо, Димка долго хихикал и поинтересовался: а свадебный костюм ему я еще не нашла?
Треснув шутника по голове кухонным полотенцем, я и сама засмеялась – да, сейчас все происходящее выглядело несколько в ином свете, и фраза про кольцо в том числе.
Димка не только довез меня до дома Виктора, где я не была ни разу, но и зашел со мной. Охрана пропустила нас сразу, видимо, были предупреждены – или присутствие рядом со мной Пуха действовало на них не хуже пропуска.
Трехэтажный особняк Виктора производил впечатление – вся лицевая его часть была сплошь стеклянная. Я поежилась – это ж сколько надо окна мыть, чтобы они так сверкали. Бррр… Слева свод придерживали четыре колонны, справа я заметила балкон, выходящий на широкую аллею. Сугробы не позволяли определить наличие клумб, но я была просто уверена, что здесь они должны иметься в большом количестве.
Димка поднялся на крыльцо и бесцеремонно (по-другому он не умеет) толкнул дверь. Я из чистого ребячества дернула за ним и в последнюю секунду влетела в дом раньше, протиснувшись мимо него.
О чем тут же пожалела.
В центре огромного холла, на широкой ветке раскидистой иве, взявшейся здесь невесть откуда, расчесывала свои длинные блестящие волосы… русалка. Зеленый хвост, начинавшийся сразу от основания пояса, плавно раскачивался, удерживая речное чудо на весу. Русалка легко пробегала гребешком по прядкам своих волос и пела. От звука странной, завораживающей песни у меня волосы встали дыбом.
Ноги больше не держали меня, и я бы непременно упала, если бы весело заливающийся Димка не успел меня поймать.
– Это… это… – самое большее, что мне удалось сказать.
– Это голограмма, сделана на заказ, – раздался голос.
Я, наконец, оторвала свой взгляд от русалки и посмотрела наверх – по широкой лестнице к нам спускался Виктор.
– Голограмма, – слабо выдохнула я, закрывая глаза и понемногу приходя в чувство.
Пух, видимо, уже был в курсе, и явился со мной только для того, что узреть мою реакцию. Кажется, мне удалось его повеселить.
– А звук? – выдавила я.
– А это уже заморочки фирмы-производителя, – широко улыбнулся Виктор, – доброе утро, Аня.
Доброе? Он что, издевается?! Я же теперь всю оставшуюся жизнь икать буду!
– Салют, Вить, – поприветствовал брата Димка, ставя меня на ноги и, обращаясь уже ко мне, – ну, спасибо тебе, Пятачок. Я теперь всегда в грустные моменты буду вспоминать твои выпученные глаза. Это здорово повысит мое настроение.
И прежде чем я успела на него замахнуться, стервец юркнул за дверь.
– Я отправил за тобой водителя, – заметил Виктор.
– А, просто я у Пуха ночевала, вот он и… – отмахнулась я, подходя ближе к иве. – А еще что-нибудь она умеет?
Титов покачал головой:
– Нет, у нее только одна программа, но и того, поверь, хватает, чтобы ошеломлять гостей. Кофе?
Русалка была как живая. Она все так же продолжала расчесывать свои потрясающие волосы и напевать жуткую песню, даже чешуя на хвосте блестела на свету как настоящая. Я вздрогнула и поспешно отошла.
– Да, кофе будет в самый раз.
Мы миновали просторный хор и по целому лабиринту коридоров добрались до небольшой опрятной кухни, проигнорировав столовую. Спиной к нам у плиты возился мужчина необъятной ширины.
– Аня, – обратился ко мне Виктор, – знакомься, это Евгений, наш повар, Евгений, это моя гостья – Анна.
Мужчина обернулся – это был просто огромный шар в белом поварском колпаке, на лице которого в данный момент играла доброжелательная улыбка, из-за чего усы над верхней губой весело топорщились.
– Очень рад, – голос Евгения оказался неожиданно приятным, – Виктор Антонович нечасто знакомит нас с такими красивыми девушками.
Ну да, и первой была Виктория, неожиданно кисло подумала я, пожилая пухлую ладошку.
– Взаимно.
– Евгений, можно нам кофе? Аня была несколько напугана нашей сказочной героиней, поэтому надо привести ее в чувство.
– Да, конечно, – засуетился повар, бросаясь к кофеварке. – А вы к нам надолго?
– Она останется на несколько дней, – опередил меня Виктор.
Я бросила на Титова недоумевающий взгляд – что значит на несколько дней? Мы так не договаривались!
– Да-да, – подтвердил Виктор, игнорируя меня, – у нее возникли некоторые проблемы и, живя у нас, ей будет легче с ними разобраться.
Что?! Это у меня-то проблемы?! Можно подумать, это я посеяла обручальное кольцо, сделанное на заказ известным ювелиром, чуть ли не накануне своей свадьбы! Я только открыла рот, чтобы высказать ему все, что о нем думаю, как внезапно Виктор наступил мне ногу и прошипел:
– Они не знают про кольцо, я об этом не распространялся.
Ах вот в чем дело… Ну конечно, кто же будет об этом рапространяться-то.
Евгений поставил перед нами две чашки с ароматной жидкостью. Честно говоря, я не очень люблю кофе, предпочитаю пить его только по утрам, поскольку меня данный напиток здорово бодрит. Вот только сегодня я уже выпила положенную порцию у Пуха, но здесь, натолкнувшись на русалку, сразу и не сообразила, теперь вот придется корчиться – не огорчать же Евгения в первый же день знакомства.
Я глотнула кофе и постаралась не скривиться. Боже мой, какой же он горький!
– Сейчас все должны подтянуться, – взглянув на часы, сообщил мне Виктор.
Я с радостью забыла про чашку и ухватилась за новую тему для разговора.
– Кто они?
– Все те, кто здесь работают, – пояснил Титов. – С Евгением ты познакомилась, кроме него, есть еще пятеро людей: два охранника, две горничные и экономка. Кстати, это тебе.
С этими словами Титов вытащил из внутреннего кармана роскошного и наверняка дорогого пиджака белый запечатанный конверт и протянул его мне.
– Что это? Деньги? – сдуру ляпнула я.
Виктор растерянно моргнул.
– Нет, – наконец, озадаченно протянул он, – а тебе надо было заплатить?
Я закашлялась – театр абсурда, ей-богу.
– Нет-нет, там что там?
