– Все равно странно, – озадаченно протянула я.
Что-то не давало мне покоя.
Вскоре мы уже выехали из Москвы, шоссе потихоньку пустело, и оставаться незамеченным становилось все более и более трудней. Пару раз мне казалось, что Михаил нас засек, но Куницын не выказывал никакой паники, а продолжал все так же спокойно ехать вперед. Какая-то мысль не давала мне покоя, но я, слишком увлеченная заманчивой возможностью лицезреть колечко уже в ближайший час, никак не могла на ней сосредоточиться. Наконец, Михаил свернул на какую-то проселочную дорогу, и минут десять мы тряслись по кочкам и ухабам. Вскоре впереди показалось небольшое скопление домов, видимо, какой-то дачный поселок. Михаил остановился перед невзрачным двухэтажным строением, подхватил пакеты и двинулся к двери. Илья же свернул на другую улицу, так что из окон нас не было видно, но зато и нам пришлось выйти из машины и разглядывать происходящее на другой улице через прутья двух заборов.
Лихорадочное возбуждение накрыло меня с головой – вот он, конец моего расследования, смысл моих недельных пробежек с высунутым языком. Триумф от того, что найден вор, на какое-то мгновение даже покрыл грусть от того, что теперь мне придется окончательно расстаться с Виктором и всякими мечтами о нем. Но ничего, наверное, это и к лучшему…
– Чего мы ждем? – вдруг прошептала Лера, и я запоздало сообразила, что она в курсе того, в чем мы обвиняем ее парня.
Будет весело, подумала я.
Михаил ушел приблизительно через пятнадцать минут, перед этим изобразив Зоркого Глаза на лестнице, то есть некоторое время стоял на крыльце, подозрительно оглядываясь по сторонам и нюхая воздух. Мы дождались, пока он уедет, и всем скопом ломанулись к домику, распугивая окрестных котов.
Илья добежал до двери первым и нетерпеливо постучал. Мы с Лерой, дыша как загнанные лошади, пристроились за ним.
– Опять ключи забыл? – раздался приятный голос и щелкнул замок. Нам только этого и надо было. Старожилов тут же толкнул дверь на себя и влетел в дом, при этом, видимо, сшибив по дороге Сергея Куницына, поскольку мы услышали звук паденья и тихую ругань.
– Сергей Ярославович? – забежав в прихожую, остановилась я.
Мужчина, сидящий на полу, бросил на меня шокированный взгляд. Затем он кого-то увидел за моей спиной и удивленно приоткрыл рот.
– Сереженька! – словно метеор, вбежала в комнату Лера и повисла на шее парня. – Сереженька, живой, как же я беспокоилась…
– Лера, ты-то здесь откуда? – потрясенно прошептал Куницын, выпучив глаза.
– Кхе-кхе, – сурово напомнила я о себе. – Сергей, где кольцо?
– Какое кольцо? – тут же переполошилась Лера, с удивлением глядя на меня.
Сергей же вздохнул и встал с пола, поднимая Леру.
– Пройдемте на кухню, что ли, – сказал он,– чего здесь стоять?
Кухня была большой, там свободно могло разместиться человек десять, не говоря уже о нашей скромной четверке.
Мы с Лерой сели за стол, Сергей полез в холодильник, Илья встал у дверей, загораживая выход – он явно не доверял парню.
– Чаю? – радушно предложил Сергей.
Я умилилась – не каждый день приходишь к парню, укравшему бриллиант в четверть миллиона, и уж далеко не каждый день он предлагает тебе чай.
– Нет, – поспешно сказала я, поскольку пауза становилась уже просто неприличной – видать, сильно я задумалась. – Так где кольцо?
Куницын помолчал и неохотно выдал:
– У русалки.
Моя челюсть тихо отвисла.
– Как у русалки? В каком смысле?
Сергей, вздохнул, сел напротив нас. Лера тут же придвинулась к нему поближе и схватила его за руку, как будто боясь, что он снова исчезнет.
– Долго же вы меня искали, – вдруг ухмыльнувшись, сказал он. – Я вас уже неделю жду.
– Это Виктор меня дезинформировал! – тут же вспыхнула я.
– Конечно, – ухмыльнулся Сергей. – Итак, думаю, вы уже знаете, зачем не понадобился бриллиант?
– Сережа, – тоненько протянула Лера. – Только не говори, что…
– Я тебе потом все объясню, – поспешно перебил ее парень. – В общем, долг у меня порядочный, сто девяносто штук, машину я продал, но этого не хватало, сбыть квартиру я не смог. Срок уже подходил к концу, и тут по телику объявили, что бизнесмен Виктор Титов открыл n-ный по счету филиал в Стокгольме, и подумал – а почему бы и нет? Я велел Лере уехать на время, если что пойдет не так, а сам пошел к Витьке. Он обрадовался, встретив меня, и весь вечер трещал про свою свадьбу и кольцо, что привезли накануне. Он даже его мне показал, и засунул обратно в сейф, только не учел, что у меня память отличная. Код я запомнил автоматически. – Я вся просто позеленела – Виктор идиот! Практически, сам подтолкнул Сергея к воровству, да еще потом забыл мне рассказать, что накануне у него был приятель, которому он и кольцо показал, и код сообщил! Да и я дура: бинокль, дуб… А все оказалось так просто. Сергей между тем продолжал:
– При виде этого камня у меня аж в голове все помутилось, и план возник сам собой. Витя предложил мне у них переночевать, благо свободных комнат там… В общем, я дождался, когда все уснут, и пошел в его кабинет. Сейф открылся мгновенно, этот придурок даже код не поменял, – усмехнулся Куницын. – Я схватил коробочку с кольцом, закрыл сейф и побежал в холл. А дальше… Черт, у меня до сих пор трясутся… – вспомнив, что там у нас в холле, я понимающе кивнула: знаю, проходили.
– Как я ее днем не заметил, ума не приложу, – удивлялся тем временем Куницын. – Но еще на лестнице, спускаясь вниз, я услышал ее песнь, – Лера во все глаза смотрела на парня, явно соображая, кто же там пел. – Ночь, никого нет, у меня в кармане кольцо с бриллиантом, которое я украл у друга, и эта русалка. Мне еще никогда так жутко не было. Видимо, я настолько перепугался, что споткнулся и последние ступени пересчитал головой, коробочка выпала из кармана и открылась; кольцо покатилось прямо к русалке и… В иве была расселина, небольшая, но вполне вместительная для кольца.
– Расселина? – не поняла я. – Как в голограмме может быть расселина?
– Голограммой там была только русалка, – досадливо сказал Сергей, – ива же была настоящей. В общем, я пополз вперед и попытался вытащить кольцо, но в этот момент…
Куницын торопливо схватил стакан с водой, стоящий перед ним на столе и залпом его выпил.
– Русалка на меня посмотрела.
Я едва со стула не брякнулась – чего-чего, а такого я не ожидала!
– Это же голограмма, – попыталась объяснить я Куницыну, – она запрограммирована только на пение и расчесывание волос.
– Да знаю я! – возмутился Сергей. – Это я уже потом, когда оттуда сбежал, плевав на кольцо, сообразил, что такого быть не может. Но в тот момент я готов был поклясться, что русалка посмотрела на меня! И выглядела она, как живая! Короче, – заключил он, – я сбежал оттуда, зачем-то взяв с собой коробочку. Она, кстати, в зале.
