– Ну, чего застыли? – проворчал за нашими спинами Илья, когда мы замерли у открытой двери в подъезд.
– Здесь света нет, – отчего-то шепотом оповестила я, вцепившись в руку Леры.
– Илья, ты же у нас мужик, – вдруг сказала Лера, боязливо вглядываясь во мрак. – Иди-ка ты первым!
Все-таки они друг друга невзлюбили, отчего-то пришла в голову идиотская мысль.
– Вот и пойду, – огрызнулся Илья и сделал шаг вперед.
Мы дружно схватились сзади за его куртку, словно маленькие девочки, боящиеся потеряться. Идти было весело. Что-то недовольно ворчал Старожилов, пробираясь на ощупь по ступенькам, тихо и как-то горестно вздыхала Лера, и сопела я. Можно было, конечно, попытаться найти лифт и добраться до третьего этажа с комфортом, но во-первых, я не была уверена, что в подобном доме лифт еще работает, а во-вторых, даже если бы работал, я бы в него все равно все равно не полезла. Помните тот случай с Ильей? Вот-вот, и Илья его тоже помнит, поэтому про лифт он даже не заикнулся, отчего я была ему бесконечно благодарна. Спустя некоторое время наши глаза уже привыкли к темноте, и до третьего этажа мы добрались без особых происшествий. Если не считать того, конечно, что Илья на что-то смачно наступил и минут пять ругался, велев нам перед этим закрыть уши. Джентльмен!
– Это кому не спится? – раздался за дверью недовольный голос, и скоро нашему взору предстал довольно высокий худощавый мужчина.
– Здравствуйте, – все еще не отойдя от знакомства с содержимым местного пола, сдержанно отозвался Илья. – Вы Михаил Куницын?
– Ну я, – отозвался брат Сергея и бросил на меня какой-то странный пронизывающий взгляд.
– Дело в том, что неделю назад пропал ваш брат, – продолжал Старожилов. – Это Лера, его девушка, – он ткнул локтем в тихо пискнувшую девушку, – она попросила нас помочь в его поисках. Не знаете, где он может быть?
– Понятия не имею, – закинув руку за шею, беспечно отозвался Михаил. – Мы с ним давно не общались, так что…
Он замолчал, предлагая нам самим закончить предложение.
– Ясно, – кивнул Илья. – Ну что ж, извините за беспокойство. Если он вдруг объявится, не могли бы вы нам позвонить? – Старожилов достал бумажник и протянул мужчине визитку.
– Обязательно, – ответил Михаил и захлопнул дверь, погружая нас в кромешную темноту.
Тихо вздохнув, я снова уцепилась за куртку Старожилова и мы начали спускаться.
К счастью, на улице уже никого не было, и дорога к автомобилю Ильи была свободна.
– Так, здесь не прокатило, – заметил Илья, сев на водительское место. – Может, поискать то самое подпольное казино?
– Он врет! – вдруг сказала Лера.
Я оторопело на нее посмотрела:
– С чего ты это решило?
– Понимаете, – лихорадочно зашептала девушка, – я давно заметила, что когда Сережа мне врет, он делает вот так, – она завела руку за шею, повторив жест Михаила. – И этот сделал точно так же! Он знает, где Сережа!
– Лера, – вздохнула я, – то, что он так сделал, вовсе не говорит о том, что он нам соврал. Я, например, тоже иногда так делаю.
– Да нет же! – воскликнула Лера. – Я чувствую, что и здесь то же самое!
– Хорошо, – сдался Илья. – В конце концов, что нам мешает за ним проследить?
– Я никогда ни за кем не следила, – честно предупредила я.
– Я тоже, – всплеснула руками Лера, и мы обе уставились на Илью.
– А я каждый день за кем-то слежу! – возмутился он.
Мы слегка приуныли.
– Ладно, – вдруг сказал Старожилов. – Если ты права, и он действительно что-то знает, то сейчас Куницын должен занервничать. А значит, он первым делом побежит к брату, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и сообщить, что его разыскивают.
– Значит, нам пока нельзя отсюда уезжать, – сделала я вывод. – Вот только Михаил знает, как мы выглядим, и вполне может нас раскусить.
– Сделаем так, – предложил Илья. – Эту ночь придется провести здесь, утром проводим его до работы, а потом съездим домой и запасемся всем необходимым.
– А если он смотается к брату с работы? – робко предположила Лера.
В салоне наступила тишина. Если честно, такой вариант мне даже в голову не пришел.
– На работе за ним прослежу я, – наконец, выдавила я. Все-таки, найти кольцо попросили именно меня, а значит и ведущая роли достается мне.
– Уверена? – нахмурился Илья.
– Абсолютно! – выдавила я самую счастливую улыбку. – С детства хотела стать сталкером…
А теперь оставалось последнее. Я достала телефон, намереваясь позвонить Виктору и предупредить, что дома ночевать не буду. Повторения предыдущего скандала мне жутко не хотелось. Я уже практически нажала на кнопку вызова, когда сообразила, что мне ну очень не хочется говорить с Титовым – мое воображение тут же во всех красках расписало наш поцелуй на кухне, и от одного этого у меня затряслись руки. А что станет, если я услышу его голос? Я же вообще в обморок упаду! Так, значит, поступим по-другому.
– Салют, Пятачок, – поприветствовала меня трубка.
– Привет, Пух,– улыбнулась я. – У меня к тебе просьба: позвони, пожалуйста, своему брату и скажи, что этой ночью я дома ночевать не буду.
Вопросов, почему я не сделаю этого сама, у Димы не возникло.
– Помощь нужна? – вместо этого спросил он.
– Да нет, – улыбнулась я. – У меня уже есть двое помощников.
– Люблю, – сказал Пух.
– Люблю, – блаженно отозвалась я.
– Это твой парень? – тут же спросила Лера, едва я отключилась.
– Друг, – улыбнулась я. – Может, установим дежурство? Двое спят, один наблюдает. Зачем всем троим-то мучиться?
– Вы спите, – кивнул Илья, – а я пока…
Внезапно он замолчал, и в салоне повисла тишина.
– Что? – прошептала я, нервно озираясь.
– Ничего, – задумчиво отозвался Илья, все так же продолжая всматриваться за угол дома. – Вы пока здесь посидите, а я…
С этими словами он открыл дверь и выскочил из машины, не слушая наши вопли и причитания. Вскоре его фигура полностью скрылась в темноте, и мы с Лерой остались тихонько повизгивать.
– Может, пойти за ним? – дрожащим голосом предложила я, вглядываясь вдаль.
– Он сказал сидеть здесь, – Лера выбила зубами дробь.
– А если с ним что-то случилось? – перепугалась я.
– А что мы можем сделать? – спросила девушка.
– Для начала выйти из машины и найти Илью, – стараясь, чтобы мой голос прозвучал твердо, сказала я.
Однако выйти из машины мы не успели, поскольку показался сам Старожилов. Выглядел он вполне довольным жизнью, правда, немного удивленным, но ни ран, ни следов крови я не нашла.
