Привычка отключать телефон, заходя в любое помещение, выработалась у меня еще в школе. Поэтому никто в помещении не вздрогнул от резкого звука – только я сбилась с ритма. Достав мобильный и взглянув на дисплей, я слегка напряглась – звонил Виктор.
Мы не виделись уже больше трех месяцев, да и, честно говоря, у нас и повода-то для встреч не было, оттого я и удивилась, когда на экране высветился знакомый номер.
– Аня? – почему-то от его голоса по спине у меня побежали мурашки. – Я тебя не побеспокоил?
– Да нет, – нервно переплела я пальцы, – что-то случилось?
– Аня, – Виктор был необычайно серьезен, – мне нужна твоя помощь. Не возражаешь, если я сейчас подъеду? Надеюсь, у вас есть обеденный перерыв?
– Да, конечно, – кивнула я, как будто Виктор мог меня видеть, – назвать адрес?
– Не надо, – судя по голосу, он улыбнулся, – я знаю.
– Тогда до встречи, – попрощалась я.
– До встречи, – Титов отключился.
Я слегка растерянно посмотрела на мобильный – какая-такая помощь ему понадобилась?
– Кто это был? – тут же спросила Катерина, любопытно посверкивая очками. – Судя по твоему голосу, это не Выхухоль.
Я вздохнула. Прозвище Выхухоль дал Тиму чрезвычайно невзлюбивший его Димка – и, несмотря на мое возмущение, оно прижилось – теперь большинство моих знакомых зовут его только так.
Как-то в порыве злости, услышав в очередной раз эту дурацкую кличку, я спросила у Димки:
– Ты, придурок, ты хоть кому-нибудь дал нормальное прозвище?
– Конечно, Пятачок, – тепло улыбнулся он, – тебе.
Моя ярость моментально испарилась – на Пуха невозможно долго злиться. Теперь я всеми возможными способами старалась скрыть от Тима, какую подлянку ему сделал мой единственный любимый друг и вроде бы, пока мне это удается.
– Нет, это не Тим, – признала я, намереваясь прикончить реферат.
– А кто? – подключилась Нина. – Уж больно ты ласково пела.
– Я не пела! – возмутилась я. – Я нормально с ним говорила!
– Ну конечно не пела, – примирительно кивнула Василиса Прокофьевна, – девочки, не смущайте Анечку.
«Девочки» весело переглянулись и оживленно зашуршали бумажками – наверняка они сейчас тайком обмениваются онлайн-сообщениями. Возраст возрастом, а интернетом пожилые женщины пользовались лучше меня.
Мысли крутились вокруг Виктора – интересно, что ему от меня понадобилось? После того, как мы сошлись с Тимом, Виктор не появлялся на горизонте, да и я, честно говоря, была этому вроде как рада. Только почему же сейчас так гулко забилось сердце?..
Титов подъехал через двадцать минут. Я, прекрасно осведомленная о многокилометровых пробках, образующихся в Москве в это время, подозрительно осмотрела небо – вдруг он воспользовался услугами Карлсона? Кстати, один раз Димка так и сделал – я опаздывала на день рождения Костеньки, и капризный малыш и его не менее капризный отец не хотели начинать праздник без меня, хотя гостей набрало-о-ось… В общем, в больную голову Пуха пришла гениальная идея – он отправился за мной… на вертолете. Господи, вы бы видели лица моих старушек, когда за окном гулко прогрохотало это чудо летающей техники и приземлилось на соседнем здании – у нас была покатая крыша. Круглыми глазами я наблюдала из окна, как из вертолета выскочила фигурка человека, в котором я опознала Димку – и радостно замахала мне руками. Позже ему пришлось разбираться с представителями власти за столь вопиющее поведение, но сей факт моего друга уже не беспокоил. В общем, на трехлетие малыша я прикатила на вертолете. Ощущения, которые я испытывала, забиваясь в «железную птицу», я запомнила на всю жизнь, впрочем, прекрасно понимая, что вскоре Димка перебьет их новой, более оригинальной выходкой.
Но по части выдумок Виктору было далеко до брата – он прикатил на Тойоте.
Я быстро сунула уже готовый реферат в руки Василисы Прокофьевны и, сопровождаемая веселым хихиканьем «девочек», побежала к лифту.
У дверей я столкнулась к Виктором лицом к лицу.
– Ох, извини, – пролепетала я, отступая назад.
– Ничего, – улыбнулся Титов. – Я ведь помню, это твое любимое занятие – сшибать меня.
Я, невольно вспомнив события своего третьего курса, расхохоталась – что правда, то правда!
– Здесь неподалеку есть неплохой ресторан, – заметил Виктор, открывая передо мной дверцу Тойоты. – Надеюсь. Тебе понравится.
Виктор обошел машину и сел за руль.
– Чудно выглядишь, – внезапно улыбнулся он.
– Спасибо, – я слегка покраснела.
Дальнейший путь мы проделали в молчании – я не знала, что сказать, он же, кажется, был погружен в свои мысли.
Ресторан действительно оказался хорош: небольшое помещение, мягкий свет торшеров, создающий уютный полумрак, кадки с пальмами, из-за которых создавалось впечатление, что ты сидишь в каком-то экзотическом саду.
Мы, уже по выработавшейся в университетские годы традиции заняли свободный столик у окна, хотя любоваться, право, было нечем: март, холод, слякоть, заляпанные неприятной липкой массой машины, пролетающие мимо и щедро обрызгивающие грязью из-под колес зазевавшихся пешеходов – когда-то и мы с Димкой познакомились именно так.
– Итак, – дождавшись, пока официантка, бросающая на Виктора нескромные взгляды, удалится с нашими заказами, начала я. – Ты сказал, тебе нужна моя помощь?
– Да, – лицо Виктора тут же стало серьезным, – видишь ли, у меня тут на днях кое-что произошло, и я решил обратиться к тебе.
– Виктор, – я немного встревожилась, – в чем дело?
Титов помолчал, видимо, собираясь с мыслями, и, наконец, выложил:
– Я хочу сделать предложение девушке, которую люблю.
Мне словно молнией ударило, а Виктор, казалось, не замечал моего состояния.
– Я заказал ювелиру Уайту обручальное кольцо, и три дня назад его привезли в Москву, но вчера… Кольцо украли прямо из моего дома.
Я несколько заторможено посмотрела на Виктора – я не ослышалась? Он действительно хочет жениться? Неужели, эта фотомодель?.. Стоп, Аня, тебе-то какое до этого дело? Четыре года назад ты сама отказалась начинать с ним какие-то отношения, к тому же сейчас у тебя есть Тим, мужчина, которого ты любишь и за которого ты хочешь выйти замуж, так что немедленно соберись!
– И чего ты хочешь от меня? – хрипло спросила я.
Официантка наконец-то принесла наш заказ и принялась расставлять тарелки на стол, но у меня уже пропал аппетит, и деликатесы не вызвали должной радости.
– Я хочу, чтобы ты занялась поисками кольца, – дождавшись, пока девушка уйдет, твердо сказал Виктор.
Я растерялась, не зная как реагировать на это.
– Почему я? Тебе лучше обратиться в полицию, или к профессионалам, они точно смогут тебе помочь.
