Нечисть, которая в черномагической книге отсутствует. Или я плохо смотрела?
Ну уж нет. Увидь я такую красотку даже в виде бумажного рисунка, точно впечатлилась бы и обязательно ту запомнила. Она вон как хорошо в памяти отпечаталась. Снотворное придется пить.
– И все-таки, – произнесла осторожно, – такой нечисти в книге нет. Может быть, эта какая-то новая версия?
– Такой нечисти – нет, – согласился отец. – Но…
– Но?.. Следует поискать ее в разделе камней или травок? Гадании на таро? Что-то мне подсказывает, что она там не найдется. Ну разве что если кто-то вырвал страницу и вложил ее туда.
– У тебя богатая фантазия, – не то похвалил, не то поругал отец. – Но все гораздо проще. – И добавил уже тише: – Демоны.
– Чего? – переспросила я.
– Не стоит обходить стороной отдел демонов, – пояснил он.
В голове сразу возникло событие, благодаря которому я и оказалась здесь. Уж не на него ли намекает отец? Но мы, вроде бы, сейчас о местной нечисти говорим.
Умная мысль почти родилась в моей голове, но я решила обратить все в шутку:
– Как же я его не обойду? Его ведь не учила ещё.
Отец взмахнул ладонью, рассеивая оставшуюся после нечисти энергию, и широкими шагами пошел к выходу из леса. Я помчалась следом.
– И что делать теперь?
– Пока я буду общаться с сестрой и племянником, – ответил отец, не останавливаясь. – Ты можешь… вспомнить все, что ты знаешь о демонах, дорогая.
– Отпускаешь меня? – поняла я.
– Рассеиваю внимание.
– А сам? – не могла я оставить в покое отца. – Почему бы просто не сказать, что это за нечисть такая? И почему… почему ты не можешь сам ее убить?
– Прежде чем убивать кого бы то ни было, нужно хорошо подготовиться. А второй вопрос… Это твое дело, Яна, и ты должна справиться с ним сама. Так и быть, можешь воспользоваться помощью Влада. Где твой азарт? – отец взглянул на меня, и я с удивлением воззрилась на него. – Разве тебе не хочется разобраться во всем самой?
О да, хочется. Вернее, хотелось. Раньше, когда я пыталась что-то кому-то доказать… И неважно, что это было всего лишь несколько дней назад. У меня, может, эволюция.
– Мне как-то безопасность жителей этой деревеньки важнее. Не только потому, что тут тетя и Пашка живут. Я даже не знаю… Наверное, чувствуется какая-то ответственность. Я черная, и эта нечисть тоже. Кто, кроме меня, сможет тут что-то сделать?
– Вполне внятная причина, – согласился отец.
– Только вот проблема в том…
Мы приблизились к шаткому мостику, что недавно помог нам пробраться к лесу, а теперь вел обратно. Отец встал на него первым и тихо прошел по гнилым доскам, прямо держа спину. Я же схватилась за бортик, да ещё и шаталась, как пламя свечи, но все-таки перебралась на другую сторону, где меня ждал отец.
– Проблема в том, что я бессильна, – закончила я. – Что с магией, что нет.
– Это неправда. Может, иногда я и строг с тобой… – отца тоже понесло на искренность, – но я знаю, что воспитал достойного… человека, в первую очередь. Да и маг из тебя не слишком плохой.
Не слишком плохой!
Я фыркнула. Комплимент показался мне уж очень сомнительным, но он все равно знатно поднял настроение.
А вот то, что отец считает меня человеком достойным, порадовало ещё больше. Но я отлично понимала, что это все очень объективно. Человек нервный и вредный, не умеющий идти на компромиссы, поступающий необдуманно, – разве он достойный?
Впрочем, другой я если и стану, то нескоро. Такая уж я есть… ведьма.
Я улыбнулась.
Мы с отцом молчаливо шли к дому тети.
***
Смотаться по-тихому, когда есть такой хороший отвлекающий момент, как внезапно свалившийся на голову, хотя и долгожданный гость, труда не составляет. Все просто. Отдаешь гостя на растерзание хозяевам и, собственно, сматываешь.
Отец стал добровольной жертвой.
Я пообедала чуть раньше остальных и сообщила тете, что собираюсь погулять. Сама же пошла в зал и скидала в сумку всякую необходимую мелочь: смартфон, ключи от дома… хотела также кинуть туда и подарок Влада, но воздержалась и оставила его на себе.
Мало ли что, в самом деле.
Когда я почти вышла из дома, в коридоре появился отец, которого тетя собралась кормить.
– Удачи, – произнес он, махнув мне рукой.
– Благодарю, – не забыла поблагодарить я.
– Надеюсь, ты справишься до того, как я вернусь, чтобы мы смогли сделать вид…
– Будто я не была в квартире, да? – полюбопытствовала шепотом. – Если все же пересечемся, можешь считать, что это глюк.
Отец кивнул, и я, открыв дверь, скрылась за ней, а после и вовсе вышла со двора на жаркое солнце. Некогда было медлить: в запасе имелось лишь несколько часов, большую часть которых придется провести в автобусе.
И где там добродушный Михаил на серебряной иномарке? Я вот, например, тут. Думаю о том, что меня ждут автобусы, и помаленьку страдаю.
Хотя – нет, не нужно появляться никаким Михаилам, пусть лучше сидит у Ярика… Вместе с самим Яриком. А то заметит меня беленький, вновь обвинит во всем, в чем только можно, и обзовет бесчестной ленивицей. Учитывая, что я недавно обозвала себя бессильной…
Чудесное комбо, не правда ли?
Не правда.
В перекинутой через плечо сумке зазвенел телефон, оповещая о новом сообщении. Я вытащила его и сощурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть на тусклом экране. Но через секунду сработала автоматическая настройка яркости, и я смогла с легкостью прочитать: «Как все обстоит?»
Писал Влад-шпион. Мастерки писал: на случай неожиданного вмешательства вмешатель и не поймет, о чем вопрос. Но я поняла. Сама ведь обещала написать ему, как уедет отец. Ведь Влад, который «соскучился», хочет тоже немного побыть гостем, но переживает, что в сложившейся ситуации ему места для спанья не хватит.
Вспомнились слова отца. Ну, про то, какой я достойный человек. И поэтому я решила не лгать, а отвечать честно.
«Уехал отец?» – как бы спрашивал Влад. По крайней мере, так поняла его вопрос я сама.
«Уехала я», – напечатала и отправила ответ, не останавливаясь. Потушила экран и убрала смартфон в сумку. Не потому, что перегреется… А, может, и потому. У меня постоянно множество причин, которые на самом деле являются оправданиями.
Автобус приехал довольно скоро, оказался легким на подъем и почти пустым. А ещё, о счастье, он не благоухал, и даже люки оставались открытыми, что придавало немного свежести, хотя от жары все равно мало спасало. Ну мне ли жаловаться…
Когда автобус начал отъезжать от остановки, я повернула голову налево, почувствовав чей-то взгляд, и удивленно замерла.
