– Много там еще? – спустя, как казалось, вечность крикнул я в вышину.
– Как тебе сказать, – задыхающийся голос мог принадлежать только Витьке. – На мой взгляд, уже предостаточно. Насыпали под самый потолок, говорю, хватит, только Димка со мной не соглашается. Говорит, надо столько насыпать, чтобы разрывать не стали. И это притом, что еще неизвестно, будет ли кто-то разрывать и есть ли смысл во всем этом сизифовом труде. Такие вот дела.
– Бросай ныть! – совсем другое дело, Димка. Бодрый, довольный голос, еще немного и я решу, что он просто счастлив от того, что сам себя, и нас заодно, замуровал в тоннелях. – Серега, слушай, теперь набери самых больших обломков. Настолько больших, какие только сможешь сдвинуть. Мы же попытаемся затолкать их на самый верх. Ловушка, своего рода. Если только тронут, вся эта конструкция как двинется!
– Вот, ты это слышал? Эксплуататор! – вздохнул Витя. – Слушайте, а как насчет обеденного перерыва?
– В принципе… – Димка умолк на секунду. – Нет, особо спешить некуда. Серега, ты что скажешь?
– Я возражаю, более того, категорически! Нет, есть я хочу, очень хочу. Проголодался, ничуть не меньше, чем друг наш Витька. Только как представлю, что вы меня вытащите, что я наемся, а вы меня обратно! Сразу аппетит пропадает. Давайте работу закончим, а потом…
– Вот это я понимаю! Правильный подход. Ничего, Витек, не расстраивайся, аппетит нагуляешь…
Глава 14
День разведчика
Прошло еще несколько томительно долгих секунд. Темнота сменилась слабым призрачным свечением. Тусклый свет обозначил стены туннеля, отразился от влажного наклонного пола. И без того еле различимый, он заметно померк, в освещенном пятне промелькнул силуэт. Еще частичка мгновения и все исчезло: и призрачный свет, и вполне реальный силуэт.
Отблеск ясного безоблачного дня растворился в сумрачной атмосфере подземелья. Это Дима выбрался на поверхность, расправил лиственный ковер. Нет, все правильно, все, как и договаривались. Он скрылся где-то в гуще леса, там, снаружи, мы же остались под землей. Стояли, смотрели наверх в темноту, переживая полный спектр самых отвратительных человеческих эмоций: жалость к себе, беспомощность, нечто, что сродни утрате…
Первым решился заговорить Витька.
– Ладно, давай уберем лестницу, не знаю, стоит ли, – он потянул на себя длинную изогнутую трубу, множество колен которой вполне сносно заменяли ступени. Я кивнул и стал рядом. – С одной стороны, Димка прав, надо ее убрать, а вот с другой, толку от подобного действия очень даже мало, – монотонно бормотал толстяк. – Это как подъемный мост, препятствующий входу в замок. Только управляется этот мост не изнутри, а снаружи. Лично я бы лестницу не стал прятать, пусть бы тот, кто упадет, выбирался, да шел себе и шел…
– Оно-то так, но если он, этот наш гипотетический, выберется, он может вернуться, причем не один!
– А если он не выберется, что тогда? Будет бродить по тоннелям! Заметь, он вооружен, обучен, а мы? Что мы можем ему противопоставить? – продолжал Витька. Я счел разумным промолчать, и так все понятно – мой друг не рассчитывает на ответ…
Часом ранее, исключительно благодаря Димке и его удивительной памяти, мы отыскали старый водопровод. Выбрали наиболее изогнутый его участок, забавный фрагмент, никогда подобного не видел. Подумать только, через каждые двадцать-тридцать сантиметров труба изгибалась под прямым углом. Так сразу и не придумаешь, зачем надо было так мучиться? Нет, решение может быть простым и логичным – не было у строителей цельной трубы. Тогда да, лепили из того, что под рукой. Хотя есть и другой вариант. Эта труба могла огибать какие-то препятствия, не сохранившиеся до наших дней. Вполне жизнеспособная версия!
Но это совершенно неважно. Важно то, что удобная получилась вещь – лестница, почти, как настоящая. Достаточно было добавить пару самодельных ступеней из арматуры и все просто-таки срослось. Дотащили мы ее до лаза, в который я когда-то давно (недели две, а ощущения такие, будто целая вечность прошла!) свалился. Уложили посреди прохода, опробовали.
– Вот и ладно. Ждите, я пройдусь, осмотрюсь. Скоро буду! – быстро перебирая ногами и руками, Дима поднялся наверх. Остановился на полпути, посмотрел вниз, в темноту и гулким шепотом добавил: – Лестницу убрать не забудьте, на пол ее положите, вдоль стены. Я и без нее спущусь…
Что делать дальше мы не знали. Пожалуй, можно было вернуться обратно в радиорубку, ставшую нашим штабом и домом одновременно, но, ни я, ни Витька не были уверены в том, что сможем найти дорогу. Мы прекрасно понимали – для того, чтобы смело гулять по подземным тоннелям, фонариков мало, тут еще опыт нужен, да и знания специфические не помешают. Потому мы, не сговариваясь, присели у начала наклонной галереи, прижались спинами к холодному бетону и начали ждать. Молча. Благо ждать пришлось недолго…
– Хороших новостей, прямо скажу, мало, точнее, очень мало, – начал рассказ Димка, предварительно осушив фляжку воды. – Я оказался прав, наши гости – самые настоящие пираты. Откуда информация? Из самых, что называется, первых рук. Вообще, удачно я выбрался, вовремя, у них было собрание, сходка, все присутствовали, так что удалось подойти к ним чуть не вплотную. Спрятался я в кустах, кое-что подслушал, кое-что сам додумал. Картина примерно такова. Тот сухогруз, который беспокоил наших рабочих, и будоражил умы более продвинутых людей, вроде нашего Сереги – долгое время служил плавучей базой. Удобная вещь, можно было подобраться к жертве не вызывая опасений. Кого может удивить обычный сухогруз, пусть и ржавый! Так все и было, но вот сломался главный двигатель – ребята оказались в плавучей западне. Ничего им не оставалось, кроме как дрейфовать. Так, течением да ветром, прибило их к нашему островку. Остановились в пределах видимости. Бросили якоря. Высаживаться не решились, выжидали. Изучали остров, нас с рабочими разглядывали. Насколько я понял, то, что было видно в бинокли, их мало радовало. Все-таки обжитая территория, большое количество людей. Сами понимаете, пираты – не те товарищи, которые вступают в честный бой, да еще и с превосходящим численностью противником…
– Что толку от такого превосходства! – вздохнул толстяк, протягивая руку к початой бутылке коньяка. – Ни солдат, ни оружия. Хватать камни, палки и в атаку? Ура! Да у нас ножей и тех, по сути, не было…
– Это ты знаешь, я да Серега, а им-то, откуда знать? Что в бинокль разглядишь с такого расстояния? Правильно, мало чего… – вел далее Димка. – Решили, что тут серьезная компания обосновалась, с охраной, все такое. Стали думать, как поступить, но природа все решила за них. Налетел ураган, подхватил это старое корыто, да и бросил просто на рифы. Здорово их ночью потрепало, а уже после, придя в себя, пираты снова взялись осматривать остров. Они оказались гораздо ближе к берегу, к тому же заметили, что население, рассевшись в лодки, удирает со всей мыслимой скоростью. Посмотрели они на это дело и решили отправиться на разведку. Ушла первая шлюпка – разведчики. Они увидели то, что увидели. Точно, безлюдный остров, да еще и немного обустроенный. Решили высаживаться. Остальные последовали за ними. Погрузились в лодки, отчалили. Те, которые уходили последними, взорвали судно, тем самым сняв его с рифов. Выровнялось оно, подхватил его ветер и вместе с течением отбуксировал на приличное расстояние, туда, где глубина больше.
