– Не слишком ли скромная модель для твоего наряда? – поинтересовался ангел. – Может, поймаешь что-нибудь другое?
– Да ничего, сойдет, главное доехать. – Настя уже распахивала дверь.
– Куда везти, красавица? – улыбнулся, сверкнув золотым зубом, водитель.
– На Новый Арбат. В «Весну»!
С элегантностью, достойной если не английской королевы, то по крайней мере ее придворной дамы, Настя уселась на заднее сиденье. Ангел устроился рядом с ней, пробормотав, что не помнит, когда он последний раз ехал в автомобиле.
* * *
До выбранного Настей ресторана было не так уж далеко – по относительно свободным ночным улицам они добрались на Арбат за какие-то четверть часа. Настя небрежно протянула водителю три сторублевки и эффектно вышла из машины, а Апрель, вылезая, пожал руку сопровождающему водителя ангелу, похожему на своего подопечного, словно родной брат, даже с таким же золотым зубом.
У высоких стеклянных дверей девушка на миг замешкалась, вопросительно взглянула на своего спутника, и тот, поняв ее волнение, слегка сжал ее ладонь:
– Не волнуйся! У тебя все получится!
После этих слов Настя решительно тряхнула головой, вошла внутрь, приблизилась к гардеробу и непринужденным движением сбросила с плеч шубку – так, будто делала это не впервые в жизни, а несколько раз за вечер.
Служитель принял у нее невесомый мех, аккуратно расправил его на вешалке и тут заметил свисавшую с внутренней стороны бирку ЦУМа.
– Вам это не мешает? – поинтересовался он, удивленно посмотрев сначала на ценник, а потом на Настю.
– Мне – нисколько, – ответила девушка, спокойно выдержав его взгляд. – А вам?
– Мне тем более, – несколько растерялся служитель.
– Ну, тогда пусть останется на месте, раз никому не мешает, – рассмеялась Настя. Поправила перед зеркалом волосы, слегка одернула жакет и невозмутимо направилась в зал.
– Ох, я даже испугался за тебя! Не хватало еще, чтобы тебя приняли за воровку! – шепнул ей шагавший следом ангел. – Но только я собрался тебе помочь, как ты уже сама справилась. Ты молодец!
– А как, ты думаешь, я обходилась в этой жизни раньше, пока тебя не было? – вполголоса ответила, не поворачивая головы, его спутница. – Приходится самой за себя постоять. К счастью, мы, современные женщины, на многое способны.
У входа в празднично украшенный зал Настю встретила приветливо улыбающаяся девушка-распорядитель – хостес:
– Вас кто-то ожидает?
Настя покачала головой:
– Нет, я сама по себе.
Хостес кивнула, быстро оглядев зал.
– А вы будете одна или к вам кто-то присоединится?
– Я буду одна? – Настя вопросительно взглянула на ангела. Тот приложил указательный палец к губам.
– Простите? – не поняла распорядитель. – Вы что-то сказали?
– Ой, извините, это я просто рассуждаю вслух. Возможно, ко мне присоединится мой приятель. Чуть позже.
– Тогда позвольте предложить вам вот этот столик.
Столик располагался у окна, недалеко от витрины, где были выставлены очень соблазнительного вида пирожные и десерты. Настя уселась лицом к залу и с любопытством огляделась вокруг.
Несмотря на поздний час, в ресторане было многолюдно. Звучала негромкая приятная музыка, не перекрывавшая шум голосов, напоминавший гул пчелиного роя. В воздухе витал головокружительный аромат, состоявший из смеси запахов вкусных блюд, душистого кофе, эксклюзивного парфюма и дыма дорогих сигар. Стильно одетые мужчины и женщины ели и пили, разговаривали и смеялись. По тому, как они общались, как здоровались друг с другом, видно было, что эти люди хорошо знакомы и принадлежат к одному и тому же высшему кругу, именуемому светом или сливками общества.
– Класс! – только и смогла прошептать Настя. – Да здесь же весь бомонд! Ой, обалдеть можно! Видишь мужчину, который подозвал официанта? Это же знаменитый кинорежиссер! А вон девушка в белом свитере идет через зал – это известная модель, я ее фотки в «Космо» видела! А вон там, погляди, телеведущий, забыла его фамилию… Он еще по второму каналу передачу ведет… Ой, а там, вон, вон там, да посмотри же ты! Это Элеонора, модная певица! Какой у нее крутой прикид! Я ее обожаю, а ты?
– Ничего не могу тебе сказать, – отвечал сидевший напротив Насти ангел.
– Ты что – не знаешь Элеонору? Да не может такого быть, ее сейчас все знают. Она вот эту песню поет… – Девушка принялась мурлыкать какую-то мелодию, но прервалась и с недоумением поглядела на своего спутника. – Слушай, у тебя такое лицо, будто тебе здесь не нравится…
– Мне это все почему-то напоминает показ мод, – признался Апрель. – Кажется, это называется «дефиле».
– Я тебя не понимаю. В каком смысле – дефиле?
– В таком, что каждый пришел сюда для того, чтобы себя продемонстрировать. Свою особу, свой, как ты выражаешься, прикид…
– Ну а что в этом такого? – фыркнула Настя. – Если бы я могла так одеваться, как они, я бы тоже каждый день ходила сюда и в другие клевые места, на всякие тусовки… Ты не представляешь, как бы я хотела тоже быть тут своей. Чтобы телеведущие подсаживались к моему столику, режиссер приглашал на премьеру своего фильма, а Элеонора целовала меня при встрече и спрашивала, как у меня дела…
Подошел официант и подал Насте меню. Девушка с интересом принялась его рассматривать.
– Надо же, меню здесь просто бумажное… Красивое, конечно, но какое-то скромненькое… Я думала, оно будет в кожаной папке с золотым тиснением… Ну-ка посмотрим, что нам могут сегодня предложить! Ой, с ума сойти, сколько всего! Аж глаза разбегаются. И знаешь, не так уж и дорого! Я думала, цены в таких местах намного круче… Что бы такое выбрать?..
– Ты голодна? – поинтересовался ее спутник.
– Как ни странно, совсем нет. Весь день умирала, как есть хотелось. А сейчас после этих событий совсем аппетит отшибло. Боюсь, что мне сейчас просто кусок в горло не полезет. Тут все так здорово!..
– Подсказать вам что-нибудь? – снова приблизился к их столу официант.
– Да, пожалуйста…
Она долго консультировалась с ним, обсуждая напитки и поглядывая на витрину с десертами, и в конце концов остановила свой выбор на фруктовом салате и безалкогольном коктейле.
– А ты что будешь? – подняла Настя взгляд на Апреля. Тот только головой замотал. – Да не стесняйся, я угощаю. Ой, ну да…
Официант поглядел на девушку, на пустой (для него!) стул, опять на девушку. Но он был хорошо вышколен, и на лице ничего не отразилось.
Настя поняла свой промах и смутилась.
– Мне почему-то показалось, что я тут с парнем, – торопливо объяснила она официанту.
– Бывает! – невозмутимо ответил тот и удалился. А Апрель принялся выговаривать своей подопечной:
