Утром мы обмениваемся телефонами и адресами, потому что это наверняка последний раз, когда мы встречаемся на тропе. Я собираюсь покинуть их территорию. К нашим босым ногам подползает зеленая змея. Молчаливый ковбой отпрыгивает, а второй настаивает на том, чтобы ее поймать. «Терпеть не могу подобное!» – заявляет он, поднимаясь на ноги.
Дан сигнал к отправлению, и они уходят, оставив мне еду, которая пришлась как нельзя кстати, учитывая, что мне необходимо пройти еще 230 километров до Матаранка. Я желаю мужчинам удачи и прошу передать от меня теплый привет их семьям. Мой друг машет мне рукой через открытое окно.
Спустя два дня моя тропа сливается с более широкой дорогой. Тележка подпрыгивает на крупных камнях у обочины, но с этого момента я начинаю двигаться на запад. Все складывается удобным для меня образом, солнце до полудня будет у меня за спиной, поэтому я продолжаю путь, не поднимая головы и устанавливая себе цели на каждый час дороги. Затем начинается дождь. Я полностью собрана и продолжаю двигаться, но непогода меня задерживает. Дождь способен замедлять время. Один только запах вызывает желание укорениться и не двигаться с места, неважно, где ты есть. Этим утром я ощутила именно это. Расстегнув москитную сетку палатки, увидела птицу, которая прячется от дождя под стволом дерева. Она, как и я, ждет подходящего момента. Начались дожди, поэтому мне нужно добраться до Дарвина до того, как муссоны станут слишком сильными.
Тремя днями ранее, как я попала на очередную точку пополнения припасов, где меня уже ждет Грегори, я встретила стадо диких ослов. Они очень милые и невероятно любопытные. Многие прятались за деревьями, чтобы получше меня рассмотреть. Эта встреча придала мне сил. На место я пришла уставшая, похудевшая, покрытая толстым слоем красной пыли и пахнущая несвежими ботинками. Грегори уже здесь со всем необходимым оборудованием, новостями из Швейцарии и парой сюрпризов. Ура!
Я счастлива, что вижу Грегори, говорю по-французски и ем не в одиночестве. Пользуюсь тем, что поблизости есть вода, и часто мою ноги. Я отсыпаюсь и восстанавливаю силы.
Все время мы заняты тем, что подготавливаем оборудование. Нужно все перемыть, а также закрепить мою горелку. В перерывах я даю интервью по телефону в Швейцарию, отправляю открытки, а в последний день пишу статью, которую опубликует Грегори. В конце концов оказывается, что мне ни на что не хватает времени. И вот перерыв подошел к концу, и Грегори уезжает… Спасибо тебе, спасибо тебе…
Последняя часть пути до Дарвина (река Аделаида
[10]) очень трудная, кроме того, все время встречаются люди. Мне приходится укрываться от вечерних ливней, которые очищают душный воздух. С неба падают тонны воды, и я вспоминаю Монголию. Сплю в гамаке. Чтобы не промокнуть насквозь, мне проще подвесить себя над землей и накрыться непромокаемой тканью, чем ставить палатку. Ландшафт превратился в тропики с пальмами, высокой зеленой травой и лианами. Эта зелень резко контрастирует с пейзажем всех прошлых недель, пока я шла по восточной части и Арнем-Ленду. Здесь растет буйная растительность, процветающая под дождем. Высоко на ветках порхают и чирикают птицы, кенгуру делают вид, что они не против такого количества воды. Я с улыбкой до ушей подхожу к реке Аделаиде. Припекает солнце, но вот-вот начнется ливень. Я так счастлива! Я смогла! Кажется, силы покинули меня. Я добралась до Дарвина, где на мое имя уже забронировали номер из Швейцарии. У меня не осталось сил! Просьба не беспокоить.
Южная Австралия
Я посещаю доктора
Северную Австралию затопило водой, сезон дождей в полном разгаре.
Я в Перте, на западе континента. Кажется, я не смогла полностью восстановить свои силы. Снова мне потребовалось время на оздоровление, которое полностью выбило меня из графика. С самого утра пытаюсь сдать анализ крови. Сначала я должна пройти общий осмотр у врача, который направит меня в лабораторию. Потратив восемьсот долларов, я получила результаты. У меня небольшой недостаток железа, все остальное в норме. Меня почти удивили такие хорошие результаты анализа. Диагноз врача: общая усталость, которая стала результатом последних двух с половиной лет в экспедиции. Так что решаю воспользоваться запасным планом. Я собираюсь помочь своему организму тем способом, который знаю: каждый день во время подготовки к походу буду ходить на массаж к остеопату.
Я захожу в хорошо знакомый мне магазин на Хай-стрит, 900. Здесь продают топографические карты. Выхожу из магазина с улыбкой и картами под мышкой: чувствую себя уже лучше. Останавливаюсь возле магазина с пищевыми добавками и покупаю спирулину, витамин С, растительное масло холодного отжима, магний и кальций в таблетках, органическое миндальное масло, энергетический чай, омега-3 в капсулах, железо в капсулах и многое другое. Кроме этого, покупаю манго, авокадо, лимоны, бананы, спаржу в побегах… Еще нахожу энергетический напиток со вкусом кофе. Все это на органической основе, без консервантов и других добавок. Я воплощаю в жизнь план «отправиться в путь в прекрасной форме».
Вот я и снова на тропе Биббульмун
Я решила отправиться на юг по тропе Биббульмун
[11], чтобы не беспокоиться о запасах воды и оптимизировать физическую нагрузку в соответствии со своим состоянием. Я хорошо знаю эту тропу длиной в тысячу километров. Прихожу сюда перед началом каждой экспедиции, чтобы потренироваться и проверить свое снаряжение в действии. Я прошла ее много раз в обоих направлениях. С удовольствием иду по ней, но это не означает, что мне требуется меньше усилий. На тропе мало людей, поэтому большую часть времени провожу в одиночестве.
Но сегодня с наступлением темноты слышу в ночном воздухе звук чьих-то шагов. Опавшие листья эвкалиптов помогают моему слуху. Я в палатке, которую установила под навесом из брезента, который собирает воду и сливает ее в резервуар позади палатки. Шаги приближаются, и вот я вижу потную кожу и верхушку рюкзака. Двуногое существо заглядывает под брезент и снимает с себя все свои пожитки, включая одежду. Я выдыхаю «О боже!», не в силах удержаться от смеха. Передо мной мужчина в первозданном виде: накаченная и ярко выраженная грудь, заросшая густыми волосами. Его лицо отмечено жизнью и ярким солнцем, и это все, что я могу про него сказать. Он торопится снова одеться или хотя бы просто натянуть на себя одежду и стыдливо извиняется: «Я не думал, что в лагере может кто-то быть». Теперь я не смогу заснуть. Решаю приготовить чай. Смотрю за тем, как мой сосед устанавливает лагерь, следя за каждым движением, которое может выдать в нем путешественника, на которого он внешне совсем не похож. Первое, что привлекает внимание: у него не хватает зубов, что свидетельствует о бурной жизни бойца, возможно даже заключенного, или же просто недостатке денег на импланты. Я остаюсь начеку. Он рассказывает, что практически живет на этой тысячекилометровой тропе, которую покидает лишь для того, чтобы навестить свою пожилую мать или сделать необходимые покупки. «Только что я был на пляже и потерял счет времени, но потом решил уйти, чтобы провести ночь здесь, потому что надвигается гроза. – Он качает головой и бормочет: – Надо было уходить раньше!»
