Прошло две недели. Не знаю, как Дэвид договорился с Питером, но меня не трогали.
Стивен Хопс был моим новым заданием. Двадцатисемилетний талантливый архитектор унаследовал компанию после смерти отца. Дэвид рассказал, что строительная фирма Хопсов загибалась, пока Стивен не стал создавать собственные проекты. За несколько лет Хопс старший сумел поправить дела и закрепиться на рынке. Проблема Хопса младшего была в том, что, будучи талантливым архитектором, у него напрочь отсутствовали управленческие способности.
– Я должен получить компанию, пока Стивен сам стоит у руля и не нашел ведущих топ-менеджеров. Наличие хорошего руководителя все усложнит. Сейчас дела в компании идут не очень и вся надежда на тендер, который он благодаря своим способностям точно выиграет. Твоя задача слить мне проект на стадии завершения, и сделаешь ты это абсолютно бесплатно. После того как пыталась подставить меня, за тобой должок.
– После того как я пыталась предупредить тебя, а ты привязал меня к кровати долг за тобой, – парировала я.
Я пришла в офис Хопса под видом заказчицы, желающей построить госпиталь для бедных. Пока мы разговаривали, я рассматривала Стивена, пытаясь понять, что он за человек.
– Нам потребуется месяц на создание проекта, и, уверяю вас, вы останетесь довольны.
– Не сомневаюсь. Мне говорили, что вы очень талантливы. Позвоните мне, когда все будет готово.
Сблизиться со Стивеном, не составило труда. Я пару раз «случайно» столкнулась с ним в ресторане и отношения их деловых быстро перешли в дружеские. Стивен оказался хорошим, добрым, честным и порядочным парнем, сильно переживающим смерть отца. Первое время я пыталась разглядеть, что скрывается под этой маской, но потом поняла, что это и есть его истинное лицо. Теперь понятно, почему Дэвид решил его раздавить. Стивен не привык играть грязными методами и не сможет дать отпор. С каждым днем я все больше начинала его жалеть, он не заслуживал того, что с ним собирались сделать.
– Карен, мы можем встретиться сегодня вечером? – Стивен позвонил, когда я была в кабинете Дэвида.
– Да, конечно. Скажи где и во сколько.
– В семь. Я скину адрес.
– Хорошо, договорились.
Я прочитала СМС.
– Он приглашает к себе домой. Зачем? – даже не знаю, говорила я с Дэвидом или сама с собой.
– Дурочку из себя не строй, – резкий голос Дэвида вывел меня из оцепенения. – Залезешь в его компьютер и скачаешь всю информацию. Он любит работать дома, – Дэвид протянул флешку.
– Жду результат сегодня вечером, в крайнем завтра утром, – добавил он с ехидством в голосе.
Намекает, что я проведу ночь со Стивеном. Реагировать на подобные замечания не хотелось, поэтому я, молча, вышла из кабинета.
Собраться на встречу со Стивеном стало настоящей проблемой. Десятки платьев и туфель были разбросаны по комнате, а я стояла перед зеркалом в нижнем белье. Проблема не в том, что мне нечего надеть, проблема в том, что я не хочу идти. У всех, за кем я шпионила раньше, были скелеты в шкафу, которые они тщательно пытались скрыть. Бизнесмены, уклоняющиеся от налогов, заключающие незаконные сделки, продажные политики и стражи правопорядка. Эти люди получали по заслугам, таких не за что жалеть. Только не Стивен… Меня мучили угрызения совести. Чем я лучше своих противников, если использую их же методы, еще и против честных людей?
Я убеждала себя, что ненавижу Дэвида, за его бесчеловечность, но на самом деле ненавидела себя. Жизнь не делится на белое и черное. Сложно найти правых и виноватых. Хотелось прозвонить Дэвиду и послать его к черту, и я бы это сделала, если бы не Питер. Когда я узнала, что Дэвид не будет судиться с ним из-за липового инвестиционного проекта, то поняла, какую сделку они заключили. Дэвид остается со своим болотом, а Питер не трогает меня. Неужели Джонсон и, правда, чувствовал себя виноватым, в том, что подверг мою жизнь опасности, послав к этому бандиту. Не смог бороться с сильными, решил переключиться на слабых.
Я схватила первое попавшееся под руку платье и отправилась к Стивену. Дэвид ясно дал понять, что мне нужно отработать деньги, которые он потерял.
Стивен решил устроить романтический ужин. Я мило улыбалась, рассказывала о себе, интересовалась его жизнью.
– Что ты думаешь о детях? – вопрос Стивена застал меня врасплох.
– Я о них вообще не думаю.
– Ты же руководишь благотворительным фондом? – Стивен смотрел на меня в недоумении.
Черт, надо же так сглупить. Нужно срочно выкручиваться.
– Не правильно выразилась. Хотела сказать, что никогда не задумывалась над тем, сколько детей хочу иметь. А ты когда-нибудь об этом думал?
– Я был единственным ребенком и мечтал о братьях и сестрах, так что когда женюсь, хочу иметь троих.
– Ух, ты, как много! – я прикусила язык, нужно срочно перевести тему разговора. – Ты говорил, что работаешь над новым проектом. Расскажи о и нем.
– Это проект нового медицинского центра, если выиграю тендер, у компании появятся хорошие перспективы.
– Как интересно. Уже есть эскизы или как это правильно называется?
– Я покажу, – Стивен привел меня в кабинет, включил компьютер и вывел изображение на большой экран на стерне.
– Потрясающе, у тебя талант. Вино закончилось, принеси еще.
Стивен ушел, а я быстро скинула на флешку содержимое компьютера.
Стивен, милый, добрый Стивен. Эти проекты были для него всем, он так интересно рассказывал, что я не замечала как летит время. Когда мы допили вторую бутылку, он подошел и поцеловал меня. Это было неожиданно, не думала, что все настолько серьезно.
– Стивен, не нужно, – я отстранилась. – Мы ведь только знакомые, – произнести слово друзья язык не повернулся.
– Ты с кем-то встречаешься или я тебе не нравлюсь?
– Все слишком сложно. Не могу сейчас объяснить. Вызови, пожалуйста, такси.
Стивен выглядел расстроенным. Когда машина подъехала, я обняла его и прошептала:
– Прости.
Села на заднее сиденье и отвернулась, по щекам текли слезы. «Дрянь, дрянь, дрянь», – звучало в голове. Я ненавидела себя, ненавидела за то, что делала. Почему хорошие люди всегда должны страдать? Они не могут дать отпор мерзавцам и злодеям, так как не хотят опускаться до их методов, вести грязные игры, предавать, подставлять. Но как тогда защищаться, ведь жизнь не сказка, где добро всегда побеждает зло. Ели не давать отпор, тебя раздавят. Где та самая грань, перейдя через которую, ты становишься такой же, как те, кто на тебя нападают. Я всего лишь защищалась, пыталась выжить, спасти жизнь матери. Когда я успела переступить эту черту? И вот уже я начинаю уничтожать.
К Дэвиду я приехала около двенадцати, он был дома один.
– Быстро управилась. Хорошие мальчики не привлекают?
