– Еще только двенадцать.
– Утром я улетаю на конференцию, не хочу напиваться. Ты же собирался сегодня развлекаться со своей служанкой. Неужели она тебя отшила!
– Чокнутая истеричка. Я так и не понял или она девственница или просто крыша поехала.
– Давай подробнее.
Пришлось рассказать Нику о случившемся.
– Такое поведение больше характерно для жертв насилия.
– Хочешь сказать, ее изнасиловали? – меня передернуло от собственных слов. Нет, я точно знал, Майлз ее не трогал.
– Не обязательно. Возможно, в детстве ее избивал отец или бывший парень жестоко с ней обращался. Это могло вызвать психологическую травму и страх перед мужчинами, интимной близостью.
– Не думаю, что дело было в отце. Карен рассказывала о семье с такой любовью. Можно как-то выяснить, в чем проблема?
– Поговори с ней. Слушай, если услуги психоаналитика больше не нужны, поеду домой мне нужно выспаться.
Ник уехал, бутылка виски закончилась, и я позвонил одной из своих подружек, чтобы снять напряжение.
Через пару дней, я специально ушел с работы пораньше, чтобы застать Карен в своей квартире. Увидев меня, она сразу начала собираться:
– Мистер Джонсон, я уже закончила и ухожу.
– Карен, подожди.
– Я тороплюсь, – она направилась к двери.
– Карен, постой. Нужно поговорить, – сказал я более настойчиво.
– О чем? – она остановилась.
– Послушай, я не хотел тебя напугать, обидеть или причинить вред. Почему ты так отреагировала?
– Я…подумала вы…тоже будете…меня бить, – ее губы дрожали.
– Откуда такие мысли? Эта история с Майлзом… Я объяснял, произошла ошибка, тебя никто не тронет, тебе нечего бояться.
– Я нашла у вас в шкафу коробку.
– Причем здесь коробки? – я не сразу понял, о чем речь.
В коробке не было ничего необычного: веревка, маска, наручники и несколько игрушек из секс-шопа.
– Карен, такие наборы покупают скучающие семейные пары. Я не против подобных развлечений, но никого не заставляю и уж тем более не избиваю. Ты что приняла меня за маньяка-садиста? Книжек начиталась?
– В жизни насмотрелась, я опаздываю, до свидания, – она поспешно ушла.
Проводить вечер дома не хотелось, и я позвонил Нику.
– И что мне делать? – Ник отказался ехать в бар, поэтому я сидел у него в кабинете.
– Ты тоже будешь меня бить. В жизни насмотрелась, – повторял он. – Говоришь, врач сказал, на ее теле были следы побоев, но она утверждала, что упала с лестницы. Похоже, она действительно сбежала от парня, который жестоко с ней обращался.
– Так что мне теперь делать? – повторил я вопрос.
– Оставь ее в покое.
– Дельные советы у тебя есть?
– Зачем она тебе? Экзотики захотелось. Вокруг полно доступных девчонок, и не припомню, чтобы тебя тянуло на прислугу. Женщины по-разному переживают насилие. Одни находят в себе силы жить дальше, другие годами не подпускают мужчин. Если будешь давить, то сломаешь ей психику.
– Ник я не отступлюсь.
– Откуда такая одержимость?
– Ты веришь в реинкарнацию, – сам не ожидал, что скажу такое.
– Что? Похоже, лечить нужно тебя, – Ник смотрел на меня как на сумасшедшего.
– Когда я смотрю на нее, то вижу Веронику, те же манеры, жесты, привычки. Она говорит ее словами, рассуждает также, любит ту же музыку, фильмы.
– Дэвид, просто ты встретил порядочную девушку. И да такие существуют, если бы ты не окружал себя продажными девицами и охотницами за деньгами давно бы это заметил.
– Как мне себя вести? – нравоучения Ника надоели, и я прервал его.
– Если бывший действительно плохо с ней обращался, избивал, унижал, покажи что ты не такой.
– К вам пациентка, – сообщила секретарша Ника, и я ушел.
Легко сказать не такой, особенно после того как запугивал ее в доке. В этот момент я осознал, не Майлз довел Карен до сердечного приступа. Неизвестно через какой ад прошла эта девушка, что она чувствовала, когда я обещал отдать ее на развлечение своей охране. Чувство вины давило все сильнее, и я решил забыться за бокалом виски в ближайшем баре.
Утром по дороге на работу я рассматривал цветочные и ювелирные магазины. Букет, посланный в особняк даже анонимно, вызовет много вопросов. Украшения она не примет, я был в этом уверен. Раздумывая, как убедить Карен изменить ко мне отношение, я пропустил мимо ушей отчет финансового директора. После совещания, вернувшись в кабинет и увидев на телефоне, пять пропущенных звонков от Хелен, идея пришла сама собой.
***
– Мерзавец, – Хелен кинулась на меня, пытаясь влепить пощечину, но ей это не удалось.
– Прекрати истерику.
– Я все тебе прощала, я не заслужила такого отношения. Как этой девке удалось так быстро тебя окрутить? С каких пор тебе нравятся дешёвки.
Мое терпение подходило к концу. Эта истеричка не собиралась успокаиваться, пришлось схватить ее и прижать к стене.
– Даю минуту на размышление или ты берёшь деньги и сама проваливаешь, или я навсегда выкидываю тебя из своей жизни. Слова возымели действие, Хелен ничего не оставалось, как взять деньги и уйти.
– Подонок, – прошипела она напоследок.
Осталось сообщить эту новость Карен.
– Я расстался с Хелен, – с порога сообщил я ей, когда она приехала ко мне убираться.
– Что ты сделал? – она застыла с открытым ртом.
– Расстался с Хелен.
– Почему?
– Достала своими выходками.
– Ты два года был с ней. Почему сейчас? – Карен сорвалась на крик.
– Ты, правда, не понимаешь почему? – я смотрел ей в глаза.
– Нет…зачем…зачем ты это сделал…я…из-за меня…Нет так нельзя. Вы столько времени были вместе, нельзя в один миг все разрушить. Это неправильно.
– Я думал, ты обрадуешься, – такой реакции я и правда не ожидал.
– Чему? Тому, что ты так легко вычеркиваешь людей из своей жизни?
– Карен, у нас с ней не было отношений в нормальном понимании этого слова. Хелен интересовали только мои деньги. Ей плевать на то, что я чувствую, чем интересуюсь, какие у меня проблемы.
Карен ходила по гостиной из угла в угол.
– Я не понимаю, почему ты так паникуешь?
Она взяла себя в руки и села на диван:
– Ты меня шокировал. Правда, сделал это ради меня?
– Да. Ты мне нравишься. Мне хорошо с тобой и я хочу быть честным.
