Онлайн книга «Город Бессмертных. Книга первая»
– Я никогда не умел биться на мечах. Зачем он мне сейчас?
– Всё же присмотри что-нибудь, – посоветовал гном. – Лучше протаскать меч зря, чем в решающий момент сожалеть, что его нет.
Лисси тем временем внимательно выбирала клинок, вспоминая все уроки, полученные от эльфа. Она до того придирчиво разглядывала сталь, что вызвала раздражение у всех без исключения кузнецов. Наконец, один из них с плохо скрываемым сарказмом проговорил, оторвавшись от работы:
– Верно, ты – выдающийся мастер боя. Ещё никогда наше оружие не подвергалось такому тщательному осмотру.
– Я только учусь, – бесхитростно улыбнулась девушка. – Но пока мне действительно не понравился ни один клинок.
– А! Не понравился, значит, – рассержено крякнул кузнец. – Может, расскажешь, отчего так?
– Ну, все они тяжеловаты для моей руки, – задумалась Лисси. – Некоторые не очень хорошо сбалансированы. А на одном – следы ошибок при закалке.
– Что-о?! – взвился гном. – Какие ещё ошибки? А ну-ка, покажи!
Девушка, пожав плечами, отыскала нужный меч. Кузнец схватил его, уже открыв рот для язвительной реплики, но вдруг замер, вглядевшись в разводы на металле. Еле заметные тёмные извилистые линии сначала шли равномерно, но на середине клинка вдруг стали расходиться к краям.
– Одна-ако, – протянул гном, заметно остывая. – И впрямь кой-чего понимаешь! Постой тут, я сейчас.
Он двинулся в дальний угол кузницы, зашвырнув по дороге бракованный меч в небольшой деревянный ящик. Всё, что попадало туда, подлежало переплавке. К чести здешних мастеров, ящик этот уже несколько лет оставался совершенно пустым.
Вернулся гном с длинным, слегка изогнутым клинком. У него была удобная, но простая, безо всяких украшений, рукоять. Только под самой гардой блестела изящно выгравированная руна.
– Посмотри-ка на этот виир, девочка.
Лисси взяла меч, отметив, что тот удобно лёг в ладонь, сделала пару пробных взмахов и расплылась в улыбке:
– Чудесная работа!
– У этого клинка довольно забавная история, – ответил кузнец, довольный от похвалы. – Я ковал его для дочери короля Велленхэма. Но она отослала меч обратно – дескать, плохо украшен, – гном презрительно хмыкнул.
Тангор проворчал какое-то ругательство на своём языке.
– Не стану выдавать своих секретов, – продолжил кузнец. – Скажу только, что этот виир отнял у меня времени больше, чем сотня иных. Он пробьёт любой доспех… – гном подумал мгновение, и всё-таки не удержался от ехидцы: – если, конечно, у его обладателя достанет мастерства.
– Предлагаю пари, – шагнул вперёд Тангор. – Найди нам стальной прут в палец толщиной. Ставлю пять золотых, что эта девочка сможет разрубить его надвое. Увидишь, она умеет обращаться с оружием.
У Лисси внезапно пересохло в горле.
"Зачем мне этот дурацкий спор"? – подумала она, смотря на гнома с неодобрением.
– Принимаю пари, – расхохотался кузнец, по-своему истолковавший этот взгляд. – Мог бы поставить и больше, да жаль тебя разорять.
Он запустил огромную пятерню в лоток с заготовками и извлёк первую попавшуюся железяку.
– Все в порядке, – подмигнул Тангор Лисси. – Ты справишься. Я не видел никого, кто столь быстро и умело учился обращению с оружием. У тебя несколько дней ушло на работу, которую иные проделывают за годы.
– Спасибо, – тоскливо поблагодарила девушка.
Уверенности гнома она ни капли не разделяла. Оружейник тем временем вертикально закрепил прут в кузнечном зажиме.
– Мне пальцы ещё сгодятся, – хмыкнул он в ответ на немой вопрос Тангора.
Лисси тем временем старательно вспоминала все, чему учил её эльф.
"Положение руки, захват… ох, позору будет!… Прекрати сейчас же, размазня! – одёрнула она себя. – Сосредоточься! И положи конец дурацкому спору"!
Девушка медленно отвела меч за левое плечо, стараясь дышать, как советовал Эннареон: размеренно и глубоко.
– Этот удар в переводе на Общее Слово называется "солнечный блик", – услышала она эльфа в своих мыслях. – Быстрый, невесомый, неотвратимый… Бей на выдохе, не раздумывая!
Клинок молнией сверкнул в полутёмной кузнице, почти беззвучно очертив широкую дугу… и нигде не встретив сопротивления.
"Почему? – подумала мельком Лисси, заканчивая движение и приводя рукоять клинка к бедру. – Неужели вовсе промахнулась"?
Вдруг в воцарившейся тишине раздался мелодичный звон. Верхняя часть косо разрубленного стального прута в палец толщиной упала на каменный пол и откатилась к ногам кузнеца.
Казалось, заговорили все сразу. Эллагир восхищенно выругался, Альрин от радости даже захлопала в ладоши, Тангор шумно требовал свой выигрыш у оружейника, с лица которого все не сходило потрясённое выражение… Лисси с шумом выдохнула, поняв, наконец, что ей удалось.
– Госпожа, – медленно подбирая слова, произнёс кузнец, растеряв весь свой запас сарказма. – Прошу простить за насмешки. И, раз уж этот клинок Вам так послушен, примите его в дар.
– Всё равно не стоило затевать спор, – шепнула чародейка Тангору. – Тоже мне, нашёл способ подзаработать!
– Эннареон – прекрасный учитель, – отозвался гном, пересчитывая монеты. – Но Лисси позарез нужна уверенность в собственных силах. Сегодняшний урок пойдёт на пользу, особенно, если скоро нас ждёт битва. Так что, – он с довольной миной позвенел золотом, – с какой стороны ни посмотри – стоящее было дельце. Не правда ли?
Ветер на террасе был довольно холодный. Чтобы не озябнуть, друзья прохаживались взад-вперёд, время от времени бросая взгляды в проёмы– бойницы. Главный военачальник королевства что-то прикидывал в уме, загибая пальцы и бормоча. Внезапно он бросил хмурый взгляд на Лисси.
– А почему Вы, собственно, не в доспехах?
– Потому что один сведущий в военном деле уважаемый гном сказал, что раньше утра тоддмерцы не рискнут идти на штурм, – улыбнулась девушка.
– Мало ли, что я сказал, – раздражённо пожал плечами Кантад. – Я их мысли читаю, что ли? Если они прямо сейчас кинутся атаковать Румхир, Вы будете тратить время в поисках кольчуги.
Лисси слегка покраснела.
– Оставь девочку в покое, Кантад, – положил ему на плечо руку Тангор. – Если люди начнут битву в ночь, я готов съесть собственную бороду. Все так считают, посмотри вокруг! В полных доспехах ты здесь один– одинёшенек.
– Значит, только я готов к войне, – хмыкнул Кантад. – Так себе новость. А Вы что же? – он кинул взгляд на эльфа. – Будете убивать врагов голыми руками?
– Мой меч при мне, – прохладно возразил Эннареон, недовольный придирками гнома к Лисси. – Что до кольчуги…
– Что до кольчуги, – неожиданно закончила за него девушка, – тот стиль боя, который мы изучаем, не предполагает их ношения.