Я чуть кивнул, будучи не вполне согласен. - Ты была рада использовать его сердце, когда было выгодно.
"Думаю, как и ты".
- Я уже давно перестал играть в хорошего парня.
Ее Шепот резал, словно обсидиановый скальпель. "Видел, как местная мразь относится к Народу? Они рабовладельцы, Кейн".
- Некоторые.
"Тебя никто сюда не посылал. Даже не просили. Особенно я. Пусть Делианн и сверкал глазами целый год. Это твой выбор. Только твой".
-Мне такое часто говорили.
"Много ли ты знаешь о том, что реально происходит?"
- Меня заботит, что знаешь ты. И чего не знаешь.
"Я сражаюсь на твоей войне, Кейн. Еще не сообразил? Знаешь, что это за место?"
- Ага.
"Мы Первый Народ, Кейн. Я стояла тут, когда Панчаселл Митондионн высекал его из скального нутра, тысячу лет назад. Знаешь, что заполучили артане? Это не просто дил - не обычные врата в ваш адский мир..."
- Знаю уже.
"Тогда ты знаешь, зачем понадобился мне. Задание, данное мне Императором, твоим Императором, Кейн. Защищать дилТ'ллан против вашего народа..."
- Ага, просек.
"Они и тебе враги".
- Угу. Повторюсь: и? Твое предложение?
Тишина.
Журчание дождя и стук моего сердца.
- Валяй, Кайра. Чего ты хочешь, что я должен делать?
Без колебаний: "Убей Поборницу. Убей Ангвассу Хлейлок".
Я засмеялся. Это было нелегко: она не казалась смешной. Но я смог.
"Я могу компенсировать твои старания".
- Вряд ли.
"Не веришь, что сумеешь?"
- Для начала.
"А потом?"
- Не хочу.
Тишина.
Затем она сказала: "Правда?"
- Правда.
Тишина.
Наконец: "Почему же?"
- Резоны - это для пейзан.
Тишина.
"Тогда поговорим о Пуртине?"
- Да ладно. Он меня знает.
"Как знал Ма'элКот".
Настал мой черед молчать. Наконец: - Мне послышалось, ты сказала, что сражаешься на моей войне. А похоже, что хочешь затащить меня на свою.
"Черный Камень" под защитой хриллианцев. Прежде чем взяться за артан, придется..."
- Да, да, точно. Продолжай, Кайра.
Словно шепот ветерка: может, вздох. "Чего хотела от тебя Поборница?"
- Тебе какое дело?
"Скажу лишь, что важное".
- Оставь артан мне. Когда я закончу, они не будут проблемой.
"И как это поможет мне?"
- Я и не говорил, что поможет. - Я со свистом выпустил воздух меж зубов. - Знает ли Делианн, что тебе плевать на порученную миссию?
"Святой Император и я пришли к согласию".
- Он хочет, чтобы дилТ'ллан был защищен. Ты хочешь освобождения огриллонов Бодекена.
"Не спорю".
- Потому что ради этого Черные Ножи и оказались здесь. Они - часть защиты Панчаселла. То есть огриллоны были вашими собачками. Верно? Охотничьими псами. Сторожевыми псами. Не этого ли ради вы их вывели?
"Мы поступили с ними лучше, чем с вами".
- Ты сентиментальна.
"Огриллоны во всем превосходят человечество. Сильнее. Быстрее. Более верные, более доверчивые. Более честные и смелые. Всегда верны своей природе..."
- Ага, вроде лошадей. Только лошади не едят людей.
"Как и огриллоны. Уже не едят".
- Скажи это Дымной Охоте.
"Если бы у меня была возможность".
Зубы нашли недавно искусанное место на губе. - Дымная Охота не твоя?
"Моя? Как ты мог подумать? Резать случайных встречных - твой стиль".
Я не мог спорить. Если бы дело в это дерьмовом месте было простым, Бог позвал бы кого-то другого.
"Дымная Охота - худшее, что мешает нашей операции. Бесполезное, бессмысленное, напрасное кровопролитие. Они лишь множат ужас; держат хриллианцев в состоянии полной готовности, гарантируя бдительность и милитаризацию целого народа. Они враги огриллонов, как и хриллианцев - Дымная Охота оправдывает притеснения в Аду. Впрочем, если бы их можно было обратить в верное..."
Похоже, то место на губе грозило стать хронической язвой. - Орбек.
"Да".
- Не только во мне дело - Охота носит родовые знаки Черных Ножей...
"Он был моей лучшей надеждой попасть внутрь. В конце концов, его тренировал ты".
- После внедрения Орбека охоты происходят чаще или реже?
"А что?"
- Ответь.
"Чаще".
- Погибли девять рыцарей - сколько среди них было твоих? Или симпатизирующих?
"Четверо. Куда ты ведешь?"
Пришла моя пора смеяться. Впрочем, тоже без особого юмора. - Это Черные Ножи, тупая шлюха. Ты использовала их. Думала, они не используют тебя? Сама сказала: я его тренировал.
"Так мы недалеко уйдем. Говори, что ты знаешь".
- Иногда дерьмо - это просто дерьмо. Нужно лишь принять абсолютность гребаной коррупции, кого бы не вовлекала.
Тишина.
Наконец: "Так куда это нас приводит?"
Я пожал плечами. - Давай договоримся.
- "О чем?"
- Стань кейнисткой хоть на минуту. Скажи, чего хочешь. Не про то, что обещала Делианну. Чего ты реально хочешь?
"И зачем бы?"
- Ты читала книгу Делианна обо мне?
"Не любительница".
- Он передает слова Ма'элКота, что единственный способ меня побить - направить сразу в несколько сторон, чтобы нельзя было сосредоточиться. Что ясно показать мне врага означает подарить победу.
"Так зачем мне дарить тебе ясность?"
- Потому что мы не враги.
"Так приятно слышать".
- Играй честно, и сможешь что-то получить. Может быть. Дай мне шанс, Кайра.
"Раньше я тебе доверяла".
- Истина в том, что ты получила много хорошего. Не моя вина, что в середине пути мы шагали по дерьму. - Истину всегда можно изогнуть, пару раз. Но умолчим.
Медленно, словно ей было больно говорить: "Я хочу, чтобы Рыцари Хрила и прочие ваши гнусные рабовладельцы были сломлены. Как ты сломал Черных Ножей".
Я кивнул. - И тебе все равно, что будет со всеми остальными.
"Кто из них заботился о Народе?"
