- Что-то случилось? Ты какая-то не такая, - попытался прижать меня к себе парень, но я отступила еще на шаг. Мне надо было подумать, а в его объятиях это было категорически невозможно.
- Да вроде самая обычная, - слегка улыбнулась в ответ, внимательно глядя ему в глаза, - просто мне кажется, что ты мне что-то не договариваешь.
Ну вот, сказала. И даже приготовилась выслушать, что беспочвенные подозрения и мнительность достойны не боевой ведьмы, а банальной истерички. Да я до боли в сжатых кулаках хотела, чтобы он просто беззлобно посмеялся над моими словами!
Но реальность неприятно удивила… Антон не выдержал моего пристального взгляда, отведя глаза, а беззаботный тон ситуацию не спас. И опять это чувство вины…и еще страх. Я ничего не понимала.
- Нет, тебе кажется, - отмахнулся парень, с преувеличенным вниманием разглядывая дверь.
Ну хорошо… Только все тайное обязательно становится явным, рано или поздно. Надеюсь, в нашем случае это будет не второй вариант.
- Ты тогда иди пока к Палычу, я подойду скоро, - я сделала пару шагов по направлению к лестнице в подвал. Наши отношения могут подождать полчаса, сейчас меня чуть больше волновал другой человек.
- Рада, все в порядке? – Антон с тревогой смотрел на меня, не решаясь уйти. Между нами после последних вопросов явно ощущалось легкое напряжение.
- Да, все хорошо. Простоя хочу спуститься и поговорить с Аркашей, пока его не увезли для дальнейшего расследования в столицу, - я сказала чистую правду и действительно собиралась поговорить с этим чудовищем и прояснить для себя некоторые вопросы. Я чувствовала, что мне это просто жизненно необходимо. Тем более, что камеры для задержанных находились тут же, в подвале. Завтра Аркашу уже должны были перевести в столицу, для чего был вызван усиленный конвой, как для особо опасного преступника.
- Может мне пойти с тобой?
- Нет, это плохая идея. Он ведьмак, поэтому наверняка со мной будет более откровенен, чем с тобой. Иди, я скоро, - я все-таки подошла и поцеловала парня в губы, получив крепкие объятия в ответ.
- Не задерживайся, а то начну волноваться, - еще раз прижавшись своими губами к моим, Антон направился к начальству.
А я медленно начала спускаться по ступенькам, раздумывая, что же конкретно я хочу спросить и узнать.
С каждой ступенькой становилось все мрачнее. Здание конторы было довольно старым, поэтому и подвал являлся соответствующим. Воздух казался все более сырым и тяжелым, а свет был неприятно тусклым – факелов на стенах, конечно, не было, но единичные лампочки на потолке давали минимум освещения. Но тут и не библиотека, а для остального света хватало. По пути я встретила с десяток охранников, которые приветственно кивали, узнавая меня.
- Привет, - дружелюбно улыбнулся мне большой рыжий мужчина с густой растительностью на лице, - ты тоже к Аркаше?
- Тоже? – удивилась я, расписываясь в журнале и сдавая кинжал, - он пользуется популярностью?
- А то! – хохотнул рыжий, забирая у меня ручку, - у него уже человек десять побывало точно. Все пытаются выяснить, что и как. А этот гад не колется совсем. Только ржет, как ненормальный. Палыч уже целителя к нему вызывал, да только они говорят в своем уме он. Просто издевается.
Охранник открыл кованые двери в антимагический отсек, запуская меня. Двери неприятно лязгнули за моей спиной, закрываясь. Тут было еще мрачнее. Стены отсырели и давно покрылись плесенью, а единственная лампочка периодически моргала. Здесь располагались четыре камеры для особо опасных особей. Затхлый воздух ощутимо отдавал вонью отхожего места. Три камеры пустовали, а к четвертой – самой дальней – я и подошла, не рискнув приближаться ближе пары метров. В полумраке отчетливо виднелся силуэт железной кровати. В камере, казалось, никого не было.
- Пришла наконец-то? Я уже заждался, - раздалось из дальнего темного угла, а я вздрогнула от неожиданности. Голос звучал весело и беспечно, абсолютно не похоже на обычную заикающуюся манеру ведьмака говорить.
Раздался шорох и в тени показался силуэт человека. Аркаша вплотную подошел к решетке и провел рукой по прутьям.
- Тоже хочешь узнать, как я это сделал? Как бесполезное отродье ведьмы смогло то, что не под силу было никому? – он мерзко расхохотался.
Я молчала. Человека, который стоял передо мной, я не узнавала. От скромного, незаметного моего коллеги у него осталась только внешность. Теперь это было наглое, развязное существо, которое с превосходством глядело на меня. Даже за решеткой он был уверен, что на голову выше остальных.
- А знаешь, пожалуй, тебе я расскажу, - ведьмак смотрел на меня, не моргая, а я с трудом сдерживалась от того, чтобы закрыться хотя бы руками, - и даже отвечу на твои вопросы. Разумеется тет-а-тет. Не будем путать официальное признание с дружеской беседой, да, детка?
- Почему мне? – я проглотила фривольное обращение, желание все узнать из первых уст перевесило, - друзьями мы никогда не были.
- Говори уж прямо, что я тебе никогда не нравился, - ухмыльнулся Аркаша, - а ты у нас вся такая гордая, вся такая независимая, до мозга костей ведьма. Ну как ведьма… Такая же бракованная, как и я. Почему лес тебя не принял, Рада? Думаешь, я не понял, почему ты пришла в патруль и из кожи вон лезла, стараясь доказать всем свою значимость?
Я упорно не произносила ни звука. Растерянность и неприятное удивление сменились раздражением и злостью. Аркаша попал по самому больному – в глубине души нет-нет, но мелькали подобные мысли. Что не было мне места в родном лесу, и поэтому я так отчаянно пыталась вписаться в эту жизнь. Но, как бы я не убеждала себя в обратном, у меня это получалось плохо.
- Вот и встретились мы, два недоделанных создания природы. Поэтому, из чувства солидарности, что ли, я тебе все расскажу. Что ты хочешь узнать? – голос Аркаши стал вкрадчивым, гипнотизируя меня. Логика у него хромала на обе ноги, но сейчас это было неважно.
- Зачем? – я задала самый главный для меня вопрос.
- Зачем? – протянул Аркаша в ответ и задумчиво пошкрябал подбородок грязными ногтями, - это банально, моя дорогая. Бессмертие.
Я вопросительно приподняла одну бровь. Ответ прозвучал так же невероятно, как и находка разумной жизни на Луне.
- Не веришь? Думаешь, что я ненормальный, как и все вокруг, - тут парень злобно сплюнул на пол и опять уставился на меня, - нет, я вполне еще здоров.
- У тебя же нет дара, у тебя бы ничего не получилось… - слова вырвались у меня невольно, и я даже сделала маленький шаг к камере.
- Ошибаешься! – крикнул внезапно Аркаша, ударив кулаками по прутьям решетки, напугав меня, - ты ошибаешься! Вы все ошибаетесь! У меня всегда был дар! Маленький, конечно, но далеко не бесполезный. Просто вы так привыкли считать, что ведьмаки увечные с рождения, что даже не допускаете мысли, что могут быть исключения!
Он визгливо расхохотался.
