Любовь Петровна резко осеклась, по всей видимости, вспомнив, что Денис тоже из полиции, но он не обратил на ее последнюю фразу никакого внимания.
– Как выглядела девушка?! – отрывисто произнес он, а я почувствовала, как от услышанного земля проваливается подо мной. – Кем она представилась?!
– Сестрой вроде… троюродной, что ли?.. Ну, такая высокая, блондинка, красивая очень… —замялась старушка, напряженно наморщив лоб.
– У меня нет троюродной сестры, – испуганно прошептала я Денису, крепче вцепившись в рукав его куртки.
– Так, подождите, у меня же все записано! – радостно воскликнула Любовь Петровна и деловито достала свою тетрадь. – Вот! Она еще паспорт показала свой: Лучницкая Тамара Игоревна…
Денис повернулся ко мне с посеревшим лицом и произнес бледными губами:
– Это Тома…
Мне стало нехорошо. Со спины мы с ней вполне могли показаться преступнику похожими… Выходит, сегодня мой второй день рождения!.. От всех этих мыслей я ощутила, как мои ноги непроизвольно становятся ватными, а сердце бешено забилось где-то в желудке.
Денис немного помолчал, а затем, оправившись от удара, продолжил задавать консьержке вопросы.
– Помимо этой девушки, сегодня приходили какие-то другие, незнакомые вам посетители?
– Да полно было! Вроде выходной, а с утра че-то все шаркаются!.. Но у меня все записано! Я полиции показывала…
Мой спутник напряженно кивнул и медленно развернулся ко мне.
– Пойдем к тебе, я у своих все узнаю…
Мы поднялись на лифте на мой этаж. Когда его железные створки со скрипом отворились, нашим взглядам предстала следующая сцена: толпа жителей из соседних квартир сгрудилась на лестничной клетке и возбужденно гудела, явно обсуждая произошедшее.
Едва завидев меня, все тут же смолкли. Мы с Денисом, взявшись за руки, молча прошли мимо. Соседи торопливо расступились кругом, и моему взгляду открылось безобразно большое, немного смазанное по краям пятно темно-алой крови на сером пыльном бетоне. Я быстро отвела свои глаза от него и ускорила шаг.
– Соболезнуем, Юля… – негромко произнесла мне вдогонку Жанна – немолодая одинокая женщина, проживающая в соседней со мной квартире.
Я коротко кивнула, достала ключ от дома из глубокого кармана жилетки и, растворив дверь, пропустила вперед Дениса, а затем и сама на негнущихся коленках прошмыгнула внутрь.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и тяжело отдышалась, словно только что пробежала стометровку, побив рекордный результат. По пояснице тонким ручейком струился холодный пот, а от пережитого стресса все тело сотрясала мелкая дрожь.
Только представив на секунду обездвиженное тело Тамары в луже крови, я содрогнулась и ощутила полный упадок сил. Ведь на ее месте должна была лежать я… Мнимая иллюзия моей безопасности в стенах этого дома таяла, как хрупкий лед под активными лучами весеннего солнца.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенный Денис не сводил с меня встревоженных глаз.
– Да, все нормально, – слабым голосом ответила я и отлипла от двери. – Пойдем на кухню.
В родной уютной кухоньке в тягостном молчании мы расположились друг напротив друга. Тот факт, что Тамара серьезно пострадала, по всей видимости, не давал покоя и Денису. Его побелевшие губы были плотно сжаты, темные брови серьезно сдвинуты, а лоб наморщился в упругую гармошку.
– Нужно позвонить ребятам… – в конце концов нарушил он затянувшуюся паузу, извлек из кармана своей куртки мобильный телефон и, набрав кому-то, завязал оживленную беседу.
Не вслушиваясь в его разговор, я встала из-за стола и направилась к стоявшему на плите круглому чайнику. Набрала в него воду и поставила на самую большую конфорку кипятиться. Затем подошла к окну и уставилась во двор, одолеваемая тяжелыми раздумьями. Безобидная поначалу игра в сыщиков теперь становилась слишком опасной и непредсказуемой. Погиб один, затем это жуткое нападение на Тамару, которую преступник наверняка по ошибке принял за меня…
Мои мрачные размышления прервал быстро нарастающий оглушительный свист: чайник закипел. Выключив его, я набрала две большие кружки крутого кипятка и, не спрашивая Дениса, заварила нам крепкий чай с лимоном.
Спустя пару минут Денис окончил разговор и с озадаченным видом отложил мобильный в сторонку. Я поставила перед ним кружку с чаем и села напротив, ожидая, что он скажет.
– Что говорят?..
– Тамара без сознания в тяжелом состоянии находится в реанимации, она получила серьезную травму головы… Нападающий пока не найден, ведется следствие. Все стандартно… – Денис устало потер лицо и оперся локтями на лакированную столешницу. – Зачем вообще эта дуреха отправилась к тебе?! А я даже и не заметил ее слежку за мной до твоего дома…
– Ты ни в чем не виноват, – мягко сказала я, прихлебывая обжигающий напиток. – Убийца однозначно решил разделаться со мной. На ее месте должна быть я…
– Меня больше пугает тот факт, что два преступления – убийство Топорова и нападение на Тамару – случилось практически в одно и то же время. Соответственно, преступников как минимум двое… Они действуют четко и слаженно. Но вот заметил ли тот, кто ударил Тому, что ошибся?! – я посмотрела в наполненные тревогой глаза Дениса и опустила свой взгляд в кружку. – Если да, то тебе угрожает реальная опасность!..
От его слов стало страшно до жути. Я и сама все это прекрасно понимала, но что теперь делать?! Придется положиться на судьбу и надеяться, что убийца не заметил своего промаха.
– Останься сегодня у меня, пожалуйста, – попросила я Дениса, надеясь на его положительный ответ. Быть одной в этих стенах и выбивать зубами дроби от каждого шороха мне очень не хотелось, а уходить из дома было некуда.
– Хорошо, я останусь. Вдруг что-то еще станет известно, – без промедления согласился Денис и взял в руки свою дымящуюся кружку.
Я удовлетворенно закрыла глаза и попыталась хоть немного расслабиться. По крайней мере, сегодня я буду под надежной защитой.
***
Но, несмотря на присутствие Дениса в моей квартире, полностью успокоиться я так и не смогла. Весь остаток дня я промучилась, ковыряясь в себе и догадках, кто совершил все эти преступления. Перед глазами то и дело всплывал окровавленный труп Гриши Обуха, а бурная фантазия во всех красках рисовала страшное нападение на Тамару.
Обессилев вконец, я отправилась в душ и попыталась забыться под теплыми, нежно ласкающими мое тело струями воды. Окончив водные процедуры, я намотала на влажные волосы полотенце и запахнула на себе короткий, но любимый мною махровый халат.
Когда я вернулась в комнату, за окном уже стемнело: самое время подумать о сне. Денис расслабленно, как влитой, сидел на диване и без особого интереса перелистывал каналы пультом управления на небольшом плазменном телевизоре, висящем на противоположной стене.
