— Ты меня понял.
Уже в номере, растерев бодягу по своему запястью и принявшись за припухлости на руке Вали, Любовь решилась заговорить о произошедшем.
— Знаешь, в любой другой ситуации я бы тебя отругала, наверное, — нервно усмехнулась она, — но тут… Может, это эгоистично с моей стороны, но я ни о чем не жалею. Он получил то, на что давно напрашивался… Спасибо тебе, — прошептала она, не позволяя голосу дрогнуть.
Валентин перехватил ее руку и заставил посмотреть в глаза:
— Я люблю тебя, — сказал он, бережно укладывая свою женщину на кровать и нависая сверху — теперь, когда он был уверен, что все ее кости целы, мог себе это позволить, — вот так запросто, без пафоса и лишней мишуры. Искренне, от души. — Запомни это, раз и навсегда. Как и то, что я больше никому не позволю причинить тебе боль…
— Я тоже тебя люблю, — улыбнулась она сквозь слезы и, притянув его к себе, нашла любимые губы.
18. (13 фев)
В канун праздника весь город оказался заполонен цветами, сувенирами и плюшевыми зверушками разных пород и мастей. Всюду встречались счастливые лица, многие парочки гуляли в обнимку. Даже те, чьи отношения давно уже прошли конфетно-букетный период и кто в обыденности частенько забывал о простых знаках внимания, незаслуженно обделяя вторую половинку, нашли наконец время для главного. Приближающийся праздник объединял души и сердца, дарил радость, разбавляя рутинные будни.
Валентин с Любовью, как обычно с утра, поехали в свою любимую кофейню. И хоть разбор полетов случился накануне, но за то, что Сергей может подстеречь Любу с работы и подгадить каким-то образом, Валя не волновался. Потому что отвозил ее сам. И встречать тоже вызывался сам. Если же Любовь освободится раньше — наказал брать такси, и никак иначе. А она, в общем-то и не спорила, разделяя его опасения. Ну и элементарно радуясь заботе со стороны любимого мужчины.
Подвезя Любовь к школе и поцеловав напоследок, со спокойной душой он поехал в офис. Вот только одного он предугадать не мог, ибо просто не ожидал. Того, что его самого с утра пораньше решит удостоить чести своим появлением Елена. И где! На работе.
Приткнувшись на небольшой парковке и заглушив мотор, Валя собирался выйти, когда пассажирская дверца открылась, впуская в салон холодок, а следом и Елену.
— Тебе одного мужика мало? — бесстрастным тоном поинтересовался Валентин. — Все пытаешься жить на два фронта? Самой-то не противно?
— Хватит язвить, — огрызнулась Елена и проговорила мягче: — Не волнуйся, я понимаю, что ты настроен серьезно. И можешь не беспокоиться — не больно-то ты мне нужен… Я пришла поговорить о разделе имущества.
— Ммм. А сейчас, конечно, самое время, — он демонстративно покосился на наручные часы и подтолкнул раздраженно: — Ну и?
— Валя, я прошу тебя, — чуть не плача выпалила она, — не оставляй меня на улице… Я же не потяну снимать квартиру на свою копеечную зарплату-у!
— А что же твой… Сергей?
— Валюша, я умоляю тебя!
Если бы позволял случай, Елена наверняка упала бы на колени, судя по истеричным ноткам в голосе. А так смогла только повернуться и вцепиться в плечо, практически бывшего уже мужа, глядя на него глазами побитой собаки.
От этих мыслей Валентину стало мерзко. И как он раньше не замечал в ней этой гадкой черты?..
— Хочешь правду? Мне по барабану — понимаешь? — он посмотрел в упор и отвернулся: — Прошло то время, когда меня волновали твои проблемы… В конце концов, у тебя есть мать, а у нее — квартира! И оставь уже меня в покое!
— Валя…
— Покинь машину.
— Это она все тебя надоумила? Как ты так можешь?! Мы же с тобой знакомы двенадцать лет, я — твоя законная жена, а ты готов перечеркнуть все эти годы ради… любовницы?!
— Выходи из машины, или я вытащу тебя силком. Мне плевать на камеры — опозоришься ты. Хотя, куда уж дальше…
Елена побагровела от кипятящей нутро ярости. Долго смотрела на бывшего тяжелым взглядом, а потом выдала:
— Ты не бесплоден.
Повисла короткая пауза.
— Что?
— Дело во мне, — со странным равнодушием пояснила Елена. — Девять лет назад, когда мы с тобой еще ютились на квартире, я узнала, что жду ребенка.
Он молчал, внимая каждому слову, а она продолжила, через тянувшиеся бесконечно долго несколько мгновений:
— Я была дурой и эгоисткой, — впрочем, осталась ей и сейчас, — думала только о себе. А на тот момент я не хотела детей. Я была слишком молода — что я вообще в жизни успела тогда? Что видела? Ничего… Хотелось пожить для себя. Думала, успеется еще… И потом, те условия, в которых мы жили…
— Вот только не надо покрывать собственные ошибки и искать себе оправдания, — жестко обрубил Валентин.
— В общем, я заняла денег у Альки и сделала аборт… Да-да, Валюш, я тогда еще тебе соврала, что к сестре еду… Поехала, но перед этим… А позже, когда мы с тобой обследовались в клинике, я заплатила за то, чтобы результат подтасовали. Потому что была уверена: малейшее сомнение в мою сторону, и ты бросишь меня, не раздумывая и не церемонясь. Вот так-то, Валюша… — она еле слышно шмыгнула носом и протяжно вздохнула. — Не в тебе дело.
— Лжешь. Надеешься на смягчение и нагло врешь. — Процедил он сквозь зубы, справившись с первым шоком и вспомнив, как долго и безуспешно они пытались зачать ребенка. Неужели все это время она врала?..
— Нет. Я решилась на это и ради тебя тоже. Сделала это на благо нам обоим.
— Что, мать твою, ты сделала?! — вспылил он, ударяя руками по рулю. — Не отвечай. Ты мне противна! Видеть тебя не могу.
— Ты мне всю жизнь испортил! — вспылила она в ответ. — Всю молодость тебе, неблагодарному, посвятила! Лучшие годы отдала! А ты мне чем отплатил?! Я прошу… оставь хотя бы, где жить! Не выгоняй на улицу, — прохрипела Елена, переходя на шепот.
— Уходи, — от того, каким спокойным, даже равнодушным тоном это было сказано, Елена на миг даже опешила.
Выйдя из ступора, ляпнула что-то о том, что Сергей не даст Любе развода и вышла наконец из машины, громко хлопнув дверью напоследок. Ушла, не оглядываясь, чавкая грязью под ногами и совершенно не разбирая дороги от замутнивших картинку слез.
***
В течение всего утра Валя прокручивал в голове неожиданный разговор с Еленой. И — вполне возможно, что сказалось знание ее истинного характера, — мужчина был уверен: она врет, и проблема в нем. А если нет… Покажет время.
Уверившись в этой мысли окончательно, к концу рабочего дня он уже и думать забыл об утреннем разговоре.
После работы, по дороге в гостиницу он заскочил в торговый центр — помнил о подарке для Любы, но не собирался искать его в заваленных ванильно-розовым барахлом магазинчиках. Все это казалось ему излишне жеманным. Он же искал что-то более существенное, символичное, но вместе с тем простое. И он это нашел.
