После такого тоста от вина было трудно отказаться. Смущаясь, я закрыла глаза и вдохнула чуть сладковатый аромат. Оно пахло абрикосовым компотом, и на вкус было точно таким же, с легкой, едва уловимой горчинкой.
Раньше мне не доводилось пробовать вино, поэтому хотелось как следует прочувствовать вкус, но сделала я всего глоток и тут же зажмурилась от удовольствия.
Распахнув веки, смутилась еще больше. Пронзительный, прямой, пристальный взгляд дракона был направлен точно на меня. Не видела, прикасался ли он к своему бокалу, но в руке продолжал держать. Пламя камина, казалось, горело и в его глазах.
– Понравилось? – спросил он с какой-то предвкушающей улыбкой.
– Вкусно, – была вынуждена я признать, отставляя бокал.
Не могла сказать, пугало ли меня то, что мы находились наедине. Пребывая в смешанных чувствах, я просто не думала об этом. Волнение захлестывало волнами. Ощущала себя неуютно. Меня то и дело бросало в жар, а оттого и мысли путались, никак не складываясь в нечто оформленное.
– Я за тобой поухаживаю.
Испытывала некоторую неловкость, пока мужчина наполнял мою тарелку, поочередно снимая крышки с блюд. Здесь был и запеченный варпаль – корнеплод, произрастающий в южных странах. И сочный стейк под ароматным вишневым соусом. И стручки саральзских грибов – эти грибы не употреблялись в пищу, но стручки, что находились внутри, не только готовились, но и использовались для некоторых зелий. Еще в тарелку мне отправился салат – сочный, из разных видов овощей под ореховым соусом.
Мужчина наложил столько всего, что я не представляла, как все это съем. А ведь там под крышкой был еще и десерт. Зеленый бисквит под облаком белого крема, который мне тоже очень хотелось попробовать.
Под моим удивленным взглядом невозмутимый дракон порезал мой стейк на кусочки и поставил тарелку передо мной. На мой взгляд это уже было слишком.
– Приятного аппетита, – пожелала я, вооружаясь вилкой. Тонкий изящный нож с гравировкой так и остался сиротливо лежать на столе.
– И тебе, терхил. За качество не переживай, готовил не я.
– Вы плохо готовите? – поинтересовалась я.
– Настолько плохо, что открыл для себя ресторацию. Чтобы не оставаться голодным.
Улыбка не сходила с моих губ. Блюда действительно были вкусными, но я не смогла осилить и половины. Жар оплетал тело, поднимался вверх по пищеводу, туманя голову. Картинка перед глазами начинала едва уловимо смазываться – мне приходилось прилагать усилия, чтобы сконцентрироваться на тарелке или лице мейстера.
Дышала чаще. Огонь в камине завораживал, тепло, исходящее от него, убаюкивало наравне с тишиной. В горле пересохло. Сделав еще глоток вина, я честно призналась:
– Все, мейстер Карстар, в меня больше ни кусочка не влезет.
– Ральвиан, – произнес дракон, глядя на меня с улыбкой поверх бокала.
В отличие от меня мужчина свою тарелку уже опустошил и теперь просто сидел, наблюдая за мной.
– Что? – переспросила я, тоже откидываясь на спинку дивана.
Держать себя прямо становилось сложнее. Накатывали сонливость и легкая слабость. Неужели это вино было настолько крепким?
– Мое имя – Ральвиан, – пояснил мужчина, подсаживаясь ближе ко мне. Поставив бокал на стол, он взял меня за руку. Точно за руку, но казалось, что сразу за три и тремя. – Я хочу, чтобы ты называла меня по имени, Мелисса. Когда мы наедине.
– Я… Что насчет похитителя? – выпалила я, но язык нещадно заплетался.
– Ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? – коснулся он свободной рукой моего лица, очерчивая костяшками скулу, оглаживая большим пальцем нижнюю губу.
Перед глазами все плыло. Зажмурившись, я сначала почувствовала горячее дыхание на своих губах, а уже потом ощутила поцелуй. Первое прикосновение я могла бы назвать робким, осторожным, но уже через мгновение мои губы разомкнули, углубляя поцелуй.
Ураган. Меня закружило в сумасшествии, в буре. Я задыхалась под чужим напором, обжигалась об каждое прикосновение. Сильные руки сжимали меня в объятиях, почти причиняя боль. Губы терзали, обрушаясь требовательными ласками.
Я потерялась. Потерялась и в пространстве, и во времени, сгорая в пламени страсти, в чужом пожаре, что не щадил, не жалел, не подразумевал отказа.
Ткань платья трещала под чужими пальцами, а страх формировался где-то внутри, но выйти наружу не успел.
Насколько внезапно меня утянуло в эту пучину, настолько же внезапно я провалилась в темноту.
В оглушительную, чернильную, но при этом спасительную темноту, однозначно навеянную на меня самим мужчиной.
Глава 8: История не любви
Проснувшись, первые несколько минут я продолжала лежать с закрытыми глазами, пытаясь осознать приход нового дня. Голова не болела, чувствовала я себя нормально, но при всем при этом было внутри меня какое-то странное ощущение – настороженность.
Распахнув веки, я поняла, в чем дело. Вчерашние воспоминания навалились тяжестью, придавили прочно к матрасу, обрушились осознанием неминуемости.
Так стыдно мне не было еще никогда. Если бы было можно, я бы обязательно повернула время вспять. Но, увы, даже лучшие маги не владели таким заклинанием, потому что его попросту не существовало.
Закрыв лицо ладонями, я испытала дикое, почти непреодолимое желание спрятаться под одеяло, но проблема была в том, что это было чужое одеяло, чужая кровать и даже спальня чужая!
Я ночевала в чужом доме. Как я до такого докатилась?
Лишь немного успокаивало то, что в спальне я находилась одна.
Попытавшись сесть, я не смогла сдержать крик. Резкая боль пронзила настолько внезапно, что на мгновение у меня даже в глазах потемнело. Согнувшись, приложив руки к животу, я поджала под себя ноги и испугалась еще больше, увидев на белых простынях красное пятно.
Дрожащими пальцами я прикоснулась к нему и поняла, что это кровь. Моя кровь.
Как я умудрилась получить рану? Где?
Дверь в спальню открылась с грохотом, но я не смогла вымолвить ни слова. Лишь показала дракону окрашенные кровью кончики пальцев.
Боль пронзила низ живота с новой силой, и я резко окунулась в темноту. И снова это была чужая воля.
В себя пришла от резкого запаха, что ударил в нос. Распахнув веки, закашлялась, но испугаться не успела.
– Тихо-тихо, – обнял меня дракон, крепко прижимая к себе. – Я здесь. Как ты себя чувствуешь?
– Я... Я не знаю.
Отстранившись от мужчины, я попыталась прислушаться к себе. Хоть и сидела сейчас все на той же кровати, но боли больше не испытывала. Осталось только какое-то тянущее ощущение, но ничего более. Спешно собрав юбку платья, кровавого пятнышка на постельном белье я не нашла.
