Не знаю почему, но я всегда находила насекомых завораживающими. Наверное, дело в том, что их на свете гораздо больше, чем нас. Планета принадлежит им, а мы знаем о них всего ничего.
Я дочитала статью, потом вернулась назад, чтобы подчеркнуть для себя несколько разделов. Люблю сперва все прочесть, а уж потом выделить самое важное.
Бросила взгляд в окно. Дождь перестал, но капельки еще поблескивали на стекле. Лунный свет струился сквозь них, разбиваясь тысячами блесток.
Я втянула в себя воздух, услышав какой-то звук. Тихое «бух!».
На кухне?
Я вскочила с дивана. Подобравшись всем телом, замерла, вытянув руки по швам, и прислушалась.
Послышался скрип шагов. Шарканье. Снова скрип.
На кухне точно кто-то был. Мне это не почудилось. Кто-то проник в дом и теперь крался через кухню, стараясь не шуметь. Он приближался к гостиной… приближался ко мне.
Тот самый налетчик? Та самая кошмарная тварь?
Я приросла к месту. Не дыша. Кажется, у меня в тот момент даже сердце не билось. Я будто превратилась в мраморную статую. Меня колотил озноб, ледяная дрожь безграничного ужаса.
Вряд ли в тот момент я смогла бы даже пошевелиться.
Вот! Еще один шаг. Тихий кашель. Ближе.
Мой телефон! Я метнулась к нему. Рука дрожала так, что я чуть не уронила его.
Нужно позвонить в 911. Пожалуйста, только бы мне удалось позвонить в службу спасения, пока незваный гость не ворвался в гостиную.
Нет. Пожалуйста, только не это.
Телефон разрядился. Сел. Экран даже не зажегся.
Связи теперь нет. Еще один шаг…
«Кто здесь?» – хотела я крикнуть, но из раскрытого рта не вырвалось ни звука.
Я стиснула до боли в руке бесполезный телефон.
На дрожащих ногах, по-прежнему не дыша, я вышла в коридор. Каким-то чудом мне удалось добраться до кухонной двери.
Пол колыхался и раскачивался под ногами. Весь мир кружился.
Несмотря на это я все-таки добралась. Взявшись за дверную раму, заглянула в кухню. Огляделась по сторонам… и вскрикнула от изумления.
28
– Ты что здесь делаешь? – выдавила я.
За кухонной стойкой стоял Нейт.
На нем была черная джинсовая куртка, застегнутая до самого горла, на ее плечах расплывались мокрые пятна. Волосы у него прилипли ко лбу. Никаких сомнений, он угодил под дождь.
Нейт чуть заметно улыбнулся.
– Я звонил в парадную дверь. Ты разве не слышала?
– Нет, – отрезала я. Меня до сих пор трясло, сердце так и скакало в груди. – Нет, не слышала. Я была в гостиной, но никакого звонка не слышала.
– Может, сломался, – предположил Нейт, выйдя из-за стойки. Он смотрел мне в глаза, на лице его застыла улыбка. – Когда ты не ответила, я вошел с черного хода.
Я втянула в себя воздух и поняла, что обнимаю себя, пытаясь успокоиться.
Нейт подошел ко мне. Его улыбка исчезла. На лице отразилась обида.
– Неужели ты не рада? – Он потянулся обнять меня, но я оттолкнула его.
– Т-ты меня до смерти напугал! Серьезно, я решила, что в дом кто-то залез.
Он усмехнулся.
– Кто-то и залез. Я.
– Ничего смешного, – процедила я. – Почему без предупреждения? Почему бы не позвонить для начала? Почему ты…
Он накрыл мой рот ладонью.
– Хотел сделать тебе сюрприз – вот и все.
Я оттолкнула его руку.
– Не выношу сюрпризов. Надеюсь, ты не хотел нарочно меня напугать?
– Ничего подобного. Я на такое не способен.
– Тогда почему ты здесь? – спросила я, потихонечку успокаиваясь. Меня перестало трясти. Я поняла, что и впрямь рада видеть его.
Нейт пригладил мокрые волосы.
– Да мимо проезжал. За братом еду. Он засиделся у друзей в паре кварталов отсюда. Работа у меня такая, повсюду Тима возить. Дай, думаю, загляну, посмотрю, как ты там…
Я засмеялась:
– Была в порядке, пока ты не перепугал меня вусмерть.
Он шагнул вперед и поцеловал меня в щеку.
– Прости. Я не хотел. Честно. Просто я вспомнил, как ты была расстроена после того понедельника…
Его голос прервался. Я поняла, что он так и не поверил в то, что я видела в тот вечер.
– Ну… пожалуй, это очень мило с твоей стороны. Сможешь вернуться за мной, когда Бренда придет с работы?
– Не вопрос. – Он ткнул пальцем в тарелку с печеньками на кухонной стойке. – Домашние?
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут сверху донесся крик.
– Это Гарри, – сказала я. – Увидимся позже.
Развернувшись, я стрелой пролетела через гостиную и понеслась вверх по лестнице.
– Лиза! Ау, Лиза! – верещал Гарри. В его голосе звучал испуг.
– Иду! – откликнулась я, достигнув площадки.
Я распахнула дверь детской. Внутри, как обычно, царила тьма. Я зашарила по стене, нащупывая выключатель, и зажгла свет.
Гарри сидел на постели в своей пижамке с Людьми Икс, весь красный, глаза – как блюдца.
– Лиза, я… я испугался. Я услышал голоса.
Я прошла через комнату и уселась рядом с ним.
– Это всего лишь мой друг Нейт заглянул на огонек. Нет причин бояться.
Гарри глядел на меня, словно хотел понять, не обманываю ли я его. У него дрожал подбородок. Я наклонилась и обняла его.
– Ложись. Давай снова под одеялко. Все хорошо, – приговаривала я.
Он послушно улегся, а я подтянула ему одеяло до подбородка.
– Спокойной ночи, – сказал он тоненьким голоском.
– Спокойной ночи, Гарри. Если что-то понадобится, я буду рядом, внизу. Не беспокойся. Засыпай, хорошо? Уже очень поздно.
– Очень поздно? А можно мне не ложиться? Можно мне не ложиться допоздна?
– Нет. Ни в коем случае, – сказала я. – Ты и так полусонный.
Он кивнул и закрыл глаза. Я смотрела на его милое личико, на светлые волосы, рассыпавшиеся по подушке. Потом поспешила назад – устроить Нейту разнос за то, что напугал малыша.
– Нейт? Эй, Нейт? – Я пересекла гостиную, миновала коридор и вошла в кухню. – Ты что, уже ушел?
На кухне его не оказалось. Зато с блюда пропало несколько печенек. Я не слышала, как он уходил, но решила, что Нейт отправился за братом.
Вернувшись в гостиную, я подобрала с дивана брошенный телефон и мысленно взяла себе на заметку: всегда брать зарядку.
