Меня Мишка поначалу стеснялся, но продлилось это недолго. Игромания — сильная зависимость, и его увлечение пришлось на пору расцвета автоматов в нашем городе. Брат почти не выигрывал, точно не зная, как настраивалась компьютерная программа, но любая мелочь, заработанная в игровом салоне, заставляла его все сильнее рваться туда.
Мы встретились с ним случайно: я как раз возвращалась после учебы, переходила дорогу в сторону своей остановки, а он как раз выходил из салона. Яркая неоновая надпись с цифрами мигала у него над головой, неприлично яркая в серый октябрьский день.
Миша остановился возле дверей, распаковывая пачку сигарет, задрал голову к небу и закурил.
Я сначала хотела окликнуть его, собираясь перебежать дорогу на красный, но что-то меня остановило. Так и топталась по эту сторону, пытаясь вычислить, каким ветром его занесло в автоматы.
— Твою же мать, — вдруг проорал он, делая резкий выпад рукой, бросая под ноги так и недокуренную сигарету, — Шакур, я сегодня принесу бабки, давай ещё разок ? Отыграюсь!
Стоявший рядом с ним мужчина, с восточной внешностью, неторопливо выдыхал через нос дым:
— Миша, будут деньги, приходи.
Я скорее читала по губам его ответ, чем слышала, так и не шевельнувшись. Он играет? Мой брат?
В этот момент Миша повернулся в мою сторону, да так и замер, встретившись со мной взглядом.
Красивый, родной и такой чужой.
Тогда я не знала, что он способен стать предателем. Что всего через полгода его игромания чуть не доведет меня до самого страшного...
— Какого лешего ты сюда приехал?
Я даже не пыталась придать лицу нейтральное выражение, зло глядя на брата. За время с нашей последней встречи он оброс, но все ещё продолжал ухаживать за своей внешностью. Хотя, резиновые галоши, надетые на модные носки, смотрелись слегка нелепо вместе с его дорогими джинсами и фирменной футболкой.
А сзади топталась мама, в старом дурацком халате, прикрывая рот рукой, чтобы не было видно выпавшего зуба. Этот контраст убивал меня — Миша не изменился, я точно знала, что он всё ещё спускает свои деньги, чёртов игроман, и не только свои.
Вместо того, чтобы сделать ремонт у мамы, чтобы помочь ей, он присосался, точно паразит.
— Навестить маму, так же, как и ты. Что, даже не обнимемся?
Братец откровенно забавлялся, наблюдая за мной. Он знал, что я не расскажу маме, что стало причиной нашего последнего конфликта, когда я готова была разбить ему голову бутылкой, стоявшей на столе.
Знал и провоцировал, кружил, как лис, вокруг да около.
— Мам, он приехал занимать у тебя денег?
Она закрыла глаза, тяжело вздыхая. Уголки губ, как у Пьеро, и столько страдания на лице — каково ей осознавать, во что вырос собственный сын? Что дочь его ненавидит?
Я не хотела этого знать. Мало того, глядя на нашу чокнутую семью, мне куда спокойнее было одной. Без стремления выйти замуж, без желания завести детей.
Меня спасала работа, ставшая для меня всем.
— Нет, сестрёнка, я приехал помочь маме. Обещал починить крышу, навести порядок, подсобит в огороде. Не все же такие занятые, как ты.
Проигнорировав последнюю фразу, я процедила:
— От долгов прячешься?
И поняла, что попала в точку.
Лишь на мгновение что-то вспыхнуло в его взгляде, но мне хватило. Миша мастерски держал лицо, но скрывать эмоции от человека, который столько жил рядом, тяжело.
Вряд ли кто-то из нашей семьи так сильно любил брата, как я, боготворя его все собственное детство.
— Хватит тыкать меня в прошлые грехи. Я одумался и начал жизнь с чистого листа. Надеюсь, и у тебя хватит милосердия и ума простить мне то, что было, и начать все заново. Мне очень тебя не хватало, Маша.
Сказано все было с такой искренностью, что мама поверила, заморгала, пытаясь сдержать слезы. А я только кулаки сжимала от бессилия — его мне не переиграть.
— Ладно, раз ты в надёжных руках, я поеду домой.
— Даже чаю со мной не выпьешь? Роднее тебя у меня никого нет. Мы же с тобой из одного живота вылезли, да, мам?
Она кивнула — любимая мамина фраза, которой в детстве решались многие наши споры.
— Маша, прекращай ершиться. Идём на кухню, — решительным тоном заявила мать и повернулась спиной.
Мы остались одни в комнате с Мишей. Он больше не улыбался, смотрел из-под бровей, только желваки двигались туда-сюда, демонстрируя напряжение.
— Мне жаль, что тогда так вышло, — выдавил брат, убедившись, что кроме меня его никто не услышит.
Я вскинулась, ощущая , как больно ранят эти слова:
— Жаль? Тебе жаль? Да ты бесчувственная скотина, по твоей воле меня тогда чуть не изнасиловали!
Я кричала шепотом, боясь сорваться на полную громкость. Мама не должна этого знать, вообще никто не должен.
Когда долг брата достиг астрономических сумм, он пустился в бега, не заботясь предупредить свою семью. В тот момент, кажется, его зависимость достигла пика, и в голове не оставалось ни одной здравой мысли. Его искали, но Миша залёг на дно, поэтому вышли на нас. Я не помню, где в тот момент была бабушка, но когда я возвращалась домой с учебы, меня подкараулили два урода. Дождались, пока я открою дверной замок, и затолкали внутрь квартиры.
— Только пикни, башку снесу. Где Михон?
Чужая грубая ладонь закрывала мне рот, я таращилась, пытаясь не задохнуться от запаха немытых ладоней, перекрывающих кислород. Никогда раньше мне не было так страшно, как в тот момент. Второй парень схватил меня за волосы и встряхнул, заставляя вскрикнуть — казалось, из глаз от боли посыпались искры, но это их мало волновало:
— Твой брат торчит нам два ляма. Не сможет рассчитаться сам, пустим тебя по кругу, усекла?
Я не верила, что это может быть правдой, но заглядывая в равнодушные лица мужчин, стоявших рядом со мной, понимала, что их угрозы — совсем не пустой звук.
— Я не знаю, где он, — собственный голос казался похожим на писк, — пожалуйста, не трогайте!
Я не знала, что хуже: вырываться и орать или жалобно просить о свободе? Какой из двух вариантов поможет избежать обещанной участи?
Они и насиловали бы меня с тем же тупым выражением, застывшем, как маска. Я понимала, что скорее всего, мне не избежать расплаты за дела брата, и страх набатом разливался в голове, не давая соображать.
Один из них словно почуял мой страх, — руки спозли ниже, грубо исследуя мое тело, задержавшись на груди и больно сжимая ее через белье. Я подавила вскрик, дергаясь назад и молясь на чудо.
И оно меня действительно спасло: одному из них позвонили на телефон, и это отвлекло мужчину от мыслей об изнасиловании. Коротко ответив, он с сожалением оглядел меня сверху донизу:
