Ревность кольнула, но Элиот, словно почувствовал перемену в моём настроении и привлёк к себе. Обнял, заставил приподнять лицо. А затем, глядя в глаза, произнёс:
— Так и есть. Но это ведь неплохо, правда? Я всегда стремился найти свою единственную. Кто знал, что моя половинка окажется ведьмочкой, которая придёт из другого мира. Любимая ведьмочка, согласись, это звучит интригующе.
Ведь хотела расстроиться, и даже обида подняла голову. А после сказанных слов, после признаний на сердце потеплело, и всё негативное отошло на второй план.
— Знаешь, если бы я была магом, то тоже хотела вступить в брак именно здесь. Жалко, что не вышла мор... магией.
Элиот улыбнулся, и от этого стало не просто приятно или тепло. Жарко, так, что поневоле вспомнилась наша самая первая ночь, когда маг осмелился прийти ко мне с вином и двумя бокалами. Интересно, был бы он таким настойчивым, если я его тогда выгнала? Спрашивать не стала. Потому что некогда, я продолжала тонуть в бездонной синеве, что неизменно завораживала.
— Может, попробуем? — подмигнул герцог, да так провокационно, что я не выдержала и рассмеялась в ответ.
Настроение было отличным, так почему бы не поиграть. В серьёзность проводимого ритуала меня и мага именно в этом месте не верила. Оно же не для таких, как я. Однако не могла не согласиться, ведь это Храм, так пусть Элиот порадуется. Хотя бы формально.
Кивнула в знак согласия. А чтобы лорд не сомневался, приподнялась на цыпочки и коротко коснулась его губ.
— Я, Элиот Торрент Риллан, беру в жены Марину Солар и клянусь быть ей верным мужем, любить и заботиться всю жизнь. До последнего вздоха, последней капли крови.
Маг положил ладонь себе на грудь, туда, где под одеждой билось горячее сердце. Оно стучало, навевая эти слова, от которых моё сердечко тоже пустилось вскачь. Кровоток усилился, придавая смелость, а заодно настойчиво напоминая, что настала пора ответа.
— Я, Марина Солар, беру в мужья Элиота Торрента Риллана и клянусь быть ему верной женой, любить и заботиться. И пусть я не маг, но вся моя жизнь принадлежит только ему. Потому что…люблю.
Слова, сказанные в конце, вырвались сами собой. Для меня это не было новостью, а Элиот… Мой герцог застыл в изумлении, словно сражённый. Он смотрел на меня, а я на него, читая друг в друге то, что сокрыто от посторонних.
— Ты никогда не говорила, что любишь,— хрипло произнёс лорд.
— А ты и не спрашивал,— уголками губ улыбнулась я.
В этот момент до моего слуха донёсся чуть слышный перезвон. Словно заиграли тысячи мельчайших колокольчиков, привлекая внимания. Я отвела взгляд от любимого и застала в немом восхищении. По стенам Храма бежали мельчайшие серебристые всполохи. Они, словно витая лоза, поднимались с пола и тянулись ввысь, под самый купол. А где-то там, наверху, лилась эта чудесная музыка. Она искрилась, словно белый снег в новогоднюю ночь. Сказка, случайно подсмотренная нами.
— Что это?— прошептала я, позволяя себя обнять и вместе с тем продолжая смотреть вверх. Было не совсем удобно, но отрываться не хотелось.
— Обряд единения пройден, вышние силы приняли нашу просьбу.
— Какую?— спросила я, но чисто формально. Понимание пришло сразу, ведь подобное чудо не бывает просто так. А значит…
— Ты стала моей женой, Марина. Понимаешь?
— Да,– прошептала я, всё еще не совсем поверив в свершившееся. При этом моя рука неосознанно сжимала карман, в котором лежала та самая завязка с везучих панталон.
***
Домой в этот день мы так и не явились. Было стыдно немного перед мамой и сестрой, но всё-таки Элиот, он был слишком убедительным. Воспоминание о свершившемся, восхищённый взгляд мужа, не позволили мне отказать. Маг оставил меня всего лишь на минуту в собственной спальне и открыл портал. Затем вернулся, чтобы порадовать известием — мама нас отпустила.
—Так быстро? — удивилась я. Отчего-то думалось, что претензии будут более обоснованными. — Или ты опять пригрозил чем-нибудь?
— Нет, что ты! — с самым честным видом отозвался мой лорд. — Я всего лишь показал Алевтине своё предплечье. Закатал рукав и…Она согласилась.
— А что там? — Я пыталась припомнить какую-нибудь особенность, но на ум ничего не приходило. Рука как рука. Рельефная, с выделяющимися перевитыми реками вен. Очень даже мужская.
— Минутку, родная. — Супруг приблизился и осторожно, очень волнующе, расстегнул мне на спине платье, а затем стянул сплеча верхнюю часть…— Ну как? — поинтересовался маг, пробежав осторожно пальчиками от ключицы до того места, что вызвало шок и недоумение.
Осторожная ласка не могла отвлечь от главного — на предплечье проявилось подобие татуировки. Серебристая лоза, напомнившая сверкающие всполохи на стене в Храме магов.
— Это…
— Это подарок нам, Марина. А твоя мать, похоже, не забыла, насколько сильна магия.
— А Мари? Она появилась? — Я зачарованно провела пальцами по лозе, но кожа в этом месте была такой же, как и везде.
— Нет, я не стал предупреждать тёщу об этом.
— Почему? — Вскинула голову и с недоумением уставилась на любимого. — А вдруг они тоже…пропадут надолго?
Что-то мне подсказывало, в этом состояла мелкая месть дракону от друга. Чтобы Рей Мертон сам оправдывался перед будущей тёщей.
— Перестань. Появятся, не переживай. А Алевтине сюрприз будет,— маг хитро сверкнул глазами, и я не удержалась, пихнула его в бок. Элиот притворно вскрикнул и упал на широкую постель. — Любимая, будь осторожнее! Пожалуй, зря я клялся последней каплей крови. Она вот-вот прольётся. И кому я оставлю свою молодую жену?
Мой лорд пошутил, а у меня внутри всё оборвалось. Да разве так можно говорить даже ради шутки?! Похоже, Элиот что-то понял, раз быстрым движением приподнялся, дёрнул меня за руку и увлёк на постель рядом с собой. Навис сверху и с тревогой глядя в глаза, поинтересовался:
— Ведьмочка моя милая, что происходит?
— Ничего,— я постаралась улыбнуться, но вышло плохо. Только это не повод промолчать, чтобы осознал упрямый герцог, с кем связался. — Ты уж сам посоветуй, кого потом в мужья брать. Я тебе доверяю.
— Потом? — переспросил маг, сразу разгадав мою шутку…И чего ему не понравилось, я же посоветоваться решила. Заранее.
Элиот доказывал свою живучесть и силу долго, с особым упоением и усердием. Он делал всё, чтобы я забыла о мире, окружающем наш огромный дом. Я не протестовала, а зачем? Раз муж хочет, пусть проявляет своё рвение на семейном ложе. Отказавшихся от этого восхитительно прекрасного дела всё равно не было.
На другой день мы всё-таки прибыли в дом семьи Солар. Попавшаяся на пути горничная предупредила, что у нас в гостях бабушка и по внешнему виду, настроена она очень решительно. Я попросила Элиота не сразу показываться моим родственницам на глаза и пять минут подождать за дверью. Муж согласился на одну и не больше.
