— Что? — словно не поняв вопроса, поинтересовалась я. — Как это ждёт?
Мне очень захотелось стукнуть по зелёной предприимчивой макушке той самой коробкой . Это что получается, герцог послал за мной, а пока этот порученец выполнял задание, то едва не облапил? У, морда зелёная, я тебя запомнила.
— Ладно, пойдём, покажу.
Орк шёл очень быстро, но я поспевала. Постепенно многолюдный коридор опустел, и я уже засомневалась, а тут ли Элиот? К счастью, ситуация быстро разрешилась.
— Мне некогда, а ты иди к Риллану.
Зелёный адепт ушел, а я направилась к необычной для Академии двери. Огромная, выполненная из металла, она выделялась на фоне других и напоминала скорее…сейф. Большой такой. Или бомбоубежище, которое мы посещали на уроках ОБЖ. Подозрительная мысль прокралась в моё сознание. Может, опекун таким образом хочет от меня избавиться? Отделался от надоевшей подопечной раз и навсегда.
К счастью, фантазия в этот раз подвела.
Приблизиться к двери даже не успела. Из неё вынырнул седой мужчина, чья прическа напоминала известную фотографию взлохмаченного Эйнштейна. За ним семенили двое адептов. И то, что халаты всех троих были заляпаны разноцветными жидкостями, никого не смущало. Сразу стало понятно, что здесь находится очень важный объект.
Чуть помедлив, я направилась к двери и удивилась, когда пожилой человек обратил на меня внимание:
— Девушка, а вы куда? Сюда посторонним нельзя.
— Я? К лорду Риллану. Он ведь здесь?
— Элиот? Тут, конечно. Вы с факультета заклинателей?
Я кивнула, не желая распинаться, что к чему. Похоже, меня действительно ждали. Как только опекун догадался, что я приду. Наверное, у Троя с ним была договоренность насчёт меня и этой коробочки.
Двое адептов оторвались от своего наставника и теперь с интересом и дурацкими рожами смотрели в мою сторону. Такое ощущение, что девчонками они увлекаются, но исключительно с научной точки зрения. Этакий многоярусный интерес. А местный женский пол, зная о пристрастиях этих индивидов, нарочно им не попадался на пути. И тут я, вся такая исключительная, как подопытный кролик для удава-гуманиста.
— Проводите девочку,— дал команду местный Эйнштейн, чем меня весьма не порадовал. Вы помните мультфильм двое из ларца? У меня так сразу мурашки по телу побежали, когда эта парочка дарований шагнула навстречу. Такие радостные, хоть бери лопату и отгоняй.
— Я сама, ну что вы,— попыталась отмахаться словесно и сделала полшажка назад, уже примеряясь, как лучше сбежать.
— Проводите, чего застыли! И помогите ей коробку донести,— продолжал командовать Эйнштейн.
— Не надо! — пискнула я, совершенно не собираясь делиться непонятно каким содержимым. А вдруг тут одна единственная печенинка, что Трой сам лично испек и герцогу на пробу послал? Без яда, но с секретным заклинанием. А эти сожрут. Вон как смотрят на меня.
Но оболтусы уже увидели цель и, прижавшись друг к другу плечом к плечу, двинулись в сторону лже-ведьмочки.
И никого, никогошеньки из посторонних в коридоре!
Я поняла, что еще немного и скажу все, что думаю про нежелание общаться с этими гениями в пятнах. А заодно обнародую свой словарный запас относительно озабоченных адептов.
— Юрден, Кален, сегодня вечером чтобы я вас не видел!— неожиданно резко заявил мужчина постарше. — И завтра тоже.
— За что, профессор Эйзен?! — раздалось слаженно. Придурковатые рожи обрели осмысленность.
Эйзен? Они назвали седовласого Эйзеном?!
Это судьба...
— А чтобы на девушек не бросались. Совсем озверели с нашими экспериментами. Можете идти, на сегодня свободны. Я приказываю забросить конспекты и пригласить сокурсниц или кого-нибудь ещё на прогулку. Вы меня поняли? А эту леди провожу сам. А то Элиот меня не простит, если эта леди пострадает от вашей назойливости.
Не знаю, о чём подумали Юрден и Кален, а я обрадовалась. Рабочее утро только началось, а я уже успела встретить загадочно уравновешенного Троя, зеленого псевдопредсказателя, странного Эйзена и двух недоделанных гениев. Даже опекун на этом фоне казался душкой.
Седовласый мужчина взялся за дверь, галантно распахнул её передо мной со словами:
— Прошу!
Я тут же уставилась в самый обыкновенный коридор длиной десять метров и заворот непонятно куда.
— А вы уверены, что Риллан здесь?
— Ну же, смелее, леди! — рассмеялся профессор. — Моих помощников не испугались, а идти не хотите.
Я с сомнением посмотрела на мужчину. Подозреваю, он тоже мало гулял после уроков. А зря. Но выбирать не приходилось, и я направилась навстречу к Элиоту.
Глава 21. Поцелуй как откровение
Белый коридор вильнул налево, затем направо и …а вот тут у меня слова закончились. Остались одни эмоции. Потому что место, в котором мы оказались, напоминало огромную лабораторию. По одной стене располагались длинные столы, на которых стояли разноцветные колбочки, бутыли, дымились спиртовки и то, что я даже назвать не сумею.
Я перевела взгляд со стеклянных сосудов на трёх магов, которые о чём-то спорили. Лорда Элиота узнала сразу. Меня герцог тоже заметил и тут же поспешил навстречу. Стало приятно. Не отвернулся и не проигнорировал. Сосредоточенное лицо знакомого мужчины было не единственным, что обратило внимание.
— Что это? — прошептала я, не в силах дать определение мутному стеклянному кубу, по периметру которого чуть заметно искрило. О стационарном портале, что упоминал Трой, я даже не вспомнила. Признаться, я вообще не представляю, как они выглядят.
— Это наш экспериментальный портал,— с гордостью произнёс профессор Эйзен. — И очень сильно отличается от обычных. Уж поверьте мне. Рассчитанный на безвременье и сложные миры.
— В смысле сложные? — ухватилась я, с жадностью рассматривая белёсый куб. Меня так и подмывало подойти и потрогать. — А какая говорите, максимальная дальность переноса?
— Ну, — усмехнулся седовласый маг, — на 100% трудно сказать. Эксперимент.
Риллан едва приблизился, а я тут же выпалила:
— Доброе утро, герцог. Это вам,— протянула коробку, которую тут же у меня отобрали. На всякий случай изобразила улыбку. Как же захотелось остаться!
— Доброе,— маг посмотрел на меня. И что-то подозрительное промелькнуло в его синих глазах. — Мари, как ты себя чувствуешь? Заболела?
— Я вас оставлю, молодые люди. Мне пора. Магистр, ваша подопечная прелесть! — выдал профессор.
Растерянно посмотрела на него, совершенно не ожидая подобной похвалы. Я вообще сейчас витала в мечтах. Сердце билось чаще положенного, ведь это он, мой путь домой. Мой! Возможно, единственный. Даже опекун перестал казаться невыносимым, и я решила постараться выглядеть милой и внимательной. Только бы рассказал, а ещё лучше показал, как всё устроено. Научил.
